Старс 7 United - Алекс Кин

считать Ваг'Аров). Призыватели были поистине удивительным классом и я не хотел думать о том, что когда-нибудь мне предстоит встретиться со Злодеем, прокачавшим такой архетип. Если такой момент и наступит, то я надеюсь, что со мной рядом будут Софья и Тоннель. Пускай они и сражаются с себе подобными.

А я лучше займусь взломами и проникновениями!

Мы как раз были совсем близко от входа, когда дредноуты решили действовать — они спустились чуть ниже, скинули свой камуфляж и собирались дать первый залп прямо по Триумфальной арке. Трюк, который мы, конечно же, предусмотрели. Мы бежали вперед, всецело доверяя Стритсу и Золотой Волшебнице. Мы могли бы вынести ближайший корабль своими силами, но в героических кланах без доверия далеко не уедешь, поэтому я, стиснув кулаки, продолжил вести свой партизанский отряд ко входу, огибая выставленных на защиту охранников-Ваг'Аров.

И не зря.

Стритс сработал отлично — я увидел снаряд ЕМП, врезавшийся в ближайший корабль. Снаряд такой мощи, что взрывная волна задела еще парочку дредноутов, и те нелепо закачались в воздухе, как торговые суда в море во время шторма. Практически сразу и без того светлое небо стало ослепительным. Это была магия Золотой — тонкий лазерный луч врезался в корабль, прошил его насквозь, но не исчез после этого, а изогнулся и плетью щелкнул по соседнему кораблю, а затем, извиваясь хищной змеей, прыгнул на следующий. Еще один снаряд ЕМП, и золотой кнут продолжил свой смертоносный танец по флоту пришельцев, не оставляя им и шанса на спасение. Я видел, как часть флота тут же развернулась, пытаясь скрыться, но Стритс и Золотая явно вошли во вкус — заряды ЕМП летели один за другим, а магическая плеть продолжала свой смертоносный танец, разрубая корабли безо всяких проблем.

Наверное, в такие моменты мне нужно стараться быть более сосредоточенным. И еще перестать думать, что я могу обскакать пришельцев на несколько шагов. Возможно, если я могу как-то перестроить свое восприятие и сделать правильные выводы, то в следующий раз смогу избежать подобного.

Печально, что в этот раз я даже не ошибся. Я действительно все просчитал и сделал самые лучшие выводы. Мы без труда пробрались в Зимний, а игроки переломили ход битвы и планомерно уничтожали армию Правительства. Но то, чего я никак не мог предсказать, крылось в самом безумном моменте.

Мы пробрались в зал, где проходил ритуал, и приготовились атаковать, чтобы положить конец всему противостоянию. Я был уверен в своей победе. Я был бесконечно уверен в своей правоте, когда выбрал ту, кто совершенно точно скрывалась за ником Мистерия — очень красивая девушка, лежащая практически без одежды на каменном алтаре и ожидающая, когда несколько Ваг'Аров высшей пробы вырвут свои сердца и напоят ее своей разноцветной кровью. Я указал своей команде цель, вытянул руку и прицелился, вкладывая все свое мастерство в идеальный выстрел.

ГолдГан.

Но вот то, что произошло дальше, я никак не смог предугадать. А ведь стоило подумать, почему именно Шут был так интересен Правительству и почему именно его они хотели уничтожить.

Или не уничтожить?

— Алиса!

Жадность отлетела в сторону, а Шут мгновенно оказался у Алтаря, отбивая мой кинжал в сторону.

— Не смейте ее трогать! — рявкнул красноволосый панк, дотрагиваясь до струн медиатором. — Ты понял меня, Кир?

— Он ливнул, — дрожащим голосом заявил Богдан.

Мать твою, Шут, какого хрена?

Глава 23

Сид и Нэнси

Так, так, так. Давайте по порядку, что ли? А то слишком сумбурно получилось. Начнем с того, что наш партизанский отряд попал в Зимний Дворец, беспрепятственно миновав кордоны защиты, состоящие преимущественно из Ваг'Аров. Мы продвигались по бесконечным коридорам и анфиладам, поражаясь, как это инопланетное вторжение не потревожило бессмертное искусство, развешенное и расставленное буквально повсюду.

Более того (и это очень удивило Мела), каждая картина была окружена энергетическим полем, а скульптуры и все остальное — непроницаемым щитом. Чья это была инициатива? Правительства или Устроителей Эпохи? Мне было тяжело поверить, что пришельцам было дело до человеческого наследия, но выяснить истинную причину мы вряд ли сможем до завершения Эпохи Звезд.

Что касается направления — его нам подсказали Майки и Джина. Они смогли просканировать здание и таким образом определить наиболее «горячую» энергетическую точку. Переговариваясь только через чат, мы двинулись вперед, встречая на пути редкие патрули Ваг'Аров. Операторы решили, что если уж мы с боем прорвемся к ним, то они успеют выслать подкрепление. Так что в этот раз мы их здорово перехитрили.

Само мероприятие проводилось в Гербовом Зале (так назвала его Джина). Сомневаюсь, что Императоры и Императрицы Российской Державы оценили бы изменение декора в духе Ваг'Аров: всюду красные потрепанные флаги, на стенах и потолках кости каких-то монстров (я надеялся, что они все же не человеческие). А еще они убрали красивейшие золотые люстры, которые были несомненным украшением этого помещения, и заменили их на безвкусные красно-черно-фиолетовые, составленные также из костей. Я будто бы шел-шел по величественному дворцу-музею и неожиданно оказался в безвкусном хоррор-помещении, сделанном на скорую руку любителями ужастиков категории В. Я заметил, даже сквозь непроницаемую пелену невидимости, как напряглись мои спутники. Если война на улице шла, в основном, с низкоуровневыми статистами, то здесь собрались самые сливки. И их здесь было очень и очень много, этих голодных псов.

Я увидел десятки полуголых людей, то ли пьяных, то ли получивших порцию магической атаки — они что-то кричали, кривлялись и вели себя в высшей степени неадекватно. Мне стало не по себе. Да, я прошел рейд в Аду, но это не шло ни в какое сравнение.

[Малькольм]: Ну и шабаш!

Очень точное описание! Это действительно походило на самый настоящий ведьмовской шабаш, а в центре зала Ваг'Ары установили жертвенный алтарь, над которым возвышалась статуя чудовища, очень отдаленно напоминающего волка.

Волчица. Звездная Волчица, богиня Ваг'Аров. Та, что обещала им перерождение и вечную жизнь. Потому-то они и не боялись смерти, они верили, что их могли сожрать, развеять по ветру, уничтожить любым способом, а рано или поздно Звездная Волчица вновь родит их, и тогда цикл начнется заново. Греховный, уродливый, прожорливый цикл. Эти монстры-паразиты готовы были целую вечность отравлять жизнь разумным расам, путешествуя бок о бок с Эпохой Звезд и раз за разом пытаясь обнаружить способ вмешаться в ход суда и стать полноценными игроками.

Они подпитывались надеждами рас и перенимали возможности Звездных Ассистентов, что делало их невероятно опасными. И чем дольше эта погань оставалась в игре, тем выше были