Жизнь После - Василий Сергеев

Покой легендарному шиноби в ближайшее время и правда, мог только присниться.

Куинс, Нью — Йорк. 30 мая 1992 года.

Из мощных профессиональных колонок, слишком дорогих для их небольшой, но уютно обставленной квартиры, доносился мелодичный гитарный перебор, сопровождавшийся ритмичными ударными. Красивая мелодия растекалась по гостиной, однако в этот раз белокурой восьмилетней девочке не хотелось пританцовывать ей в такт, напротив, она мечтала лишь о том, чтобы музыка заглушила звуки слишком громко бьющегося сердца и не дала монстрам услышать ее сдавленный плач.

Читай молитвы, малыш[1],

И не вздумай, сын мой,

Пропустить ни одной.

Мощный хрипловатый баритон вплетал в свои слова предупреждение о возможном приходе песочного человека, но ей не хотелось подпевать любимой маминой группе, она лишь желала, чтобы все происходящее сейчас оказалось просто сном.

Каких-то полчаса назад девочка все еще весело дурачилась вместе со своими родителями, желая провести как можно больше времени со столь редко бывающим дома отцом. Они поставили в проигрыватель пластинку из обширной коллекции ее матери и весело обсуждали забавные прыжки мистера Реджи по своему новому дому. Ему было только несколько недель, и мама все еще не хотела выпускать его в большой террариум, оставляя в маленьком.

Сейчас же девочка могла лишь вцепиться в стеклянный «домик» с довольно милым паучком — скакуном, сглатывая слезы при виде того, что именно происходило в их гостиной. Она хотела закричать на монстров, прося их оставить ее папу и маму в покое, но не делала этого. Просто потому, что помнила последнюю мамину просьбу, перед тем, как ее запихнули в шкаф, загородив еще и миниатюрным террариумом. «Все будет хорошо, я тебе обещаю. Просто веди себя тихо и позаботься о мистере Реджи, солнышко! А мы с папой позаботимся обо всем остальном.»

Она была уже достаточно взрослой, чтобы понимать, что родители ее обманывают. Достаточно внимательной, чтобы замечать признаки усталости и тревоги на лице отца в последние дни, и их тревожные разговоры об ужасных событиях, происходивших где-то там в большом мире этого города. Но ей всегда казалось, что именно дома все всегда будет хорошо. Это же ее дом. Самое безопасное и счастливое место на всей Земле.

Вот только, когда этим вечером в их дверь сначала постучали, а затем она, вместе с папой и мамой, услышала с той стороны чужой, какой-то неправильный голос, ее детская безраздельная вера в это впервые поколебалась. Именно поэтому она и сидела сейчас в шкафу, стараясь не смотреть на лежащую на полу с открытыми глазами ставшую слишком страшной маму. На медленно, словно против своей воли, отвечавшего на чужие вопросы отца, с таким потерянным, потухшим взглядом, которого она никогда раньше в жизни не видела.

Тихо, детка, замолчи.

Все равно, что там шуршит,

Просто под кроватью зверь,

В гардеробе, в голове!

Раньше она любила эту песню. Подпевала ей вместе с мамой, представляла себя такой же крутой взрослой, выступающей перед огромной толпой на сцене. Сейчас ей хотелось лишь, чтобы она стала достаточно громкой, чтобы оглушить, напугать, выгнать из ее дома этих монстров.

— И снова ничего. Это был последний из тех, кто хоть как-то связан с делом, Владыка. Что нам делать дальше? — произнес один из монстров, что-то сделав с шеей ее отца, отчего его голова свесилась на бок.

Она старалась не смотреть на самого главного, инстинктивно не желая привлекать его внимание. В отличии от трех остальных, он не кутался в плащ, а выглядел, как какой-то пижон из тех детских книжонок про принцев. Слишком опрятный и нарядный для этого места. И оттого еще более пугающий.

— Переждем пару дней и посмотрим, как отреагируют остальные. Может, нам повезет и кукловод покаже…

Девочка вздрогнула, услышав достаточно громкий стук во входную дверь. Замолчавшие монстры переглянулись между собой, а после один из них на удивление обычным голосом, слегка подражая ее отцу, спросил:

— Кто там?

Но ему никто не ответил.

Гаснет свет,

Входит ночь

Уведи меня прочь

В страну-которой-нет.

Мелодия постепенно сошла на нет, и в квартире вновь установилась почти оглушительная тишина. Уже в следующую секунду нарушенная очередным требовательным стуком в дверь.

Монстры переглянулись между собой, и один из них, подчиняясь кивку главного, отправился к двери. Звук отпираемого замка в ушах девочки был подобен ударам колокола.

— А ты еще кто? — если ей не показалось, она услышала в словах чудовища, закутанного в плащ вполне искреннее изумление.

— Все же проиграл. До последнего думал, что Уистлер ошибся. Заставили же вы меня поколесить по городу. — этот голос был совсем другой. Бархатистый, глубокий. И, не смотря на кажущуюся веселость, полный силы и скрытой угрозы. — А вы чем-то отличаетесь от остальных. Разбавляете кровь "блю кюрасао"? Или просто предпочитаете не совсем типичные виды удовольствия?

А затем девочка услышала новый, но весьма знакомый ей звук. С таким же недавно одна из ее одноклассниц умудрилась напороться на железный забор и проткнуть себе ладонь практически насквозь.

Однако сейчас следом за ним не последовало ни причитаний от боли, ни плача и уж тем более ни ругательств, повтори она которые, ей бы пришлось стоять в углу целую вечность.

Лишь звук, чем-то похожий на просыпавшийся на пол песок. И перекрывшие его чужие шаги. Кто-то новый вошел в ее дом.

Она зажмурилась, сильнее вцепившись в «домик» мистера Реджи, и уже не видела, как в гостиной возник еще один, на этот раз темнокожий, одетый во все черное силуэт. Как монстры буквально размазались в пространстве, обмениваясь с ним даже не заметными для обычного человеческого глаза ударами. Как темно — фиолетовый поток энергии, чем-то похожий на настоящие молнии буквально выбросил пришедшего последним гостя из окна ее квартиры, находившейся, на минуточку, на пятнадцатом этаже.

Не видела она и того, что пропавший в стеклянном проеме незнакомец успел сделать в последние секунды до своего падения. Не заметила пары небольших серебристых шариков, на несколько мгновений вспыхнувших подобно самому настоящему солнцу. Не наблюдала как пара монстров буквально рассыпается едва тлеющим прахом, защитив, однако, своими телами своего господина.

Девочка не видела всего этого не потому, что ей было слишком страшно или она этого не хотела. Просто ей было уже не до этого. Запущенное чуть раньше световых бомб метательное орудие, весьма похожее на миниатюрную серебристую глефу, с легкостью срезало одну из рук главного монстра чуть