Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— А тебе-то зачем?

«Сколько же вопросов, бесит!» — раздражённо подумал я, но невозмутимо ответил:

— Дед урожай большой вырастил, весь дом заставлен. Девать некуда, а выкинуть точно не даст. Такой он у меня… запасливый.

— Ну-ну, — ухмыльнулся Хэл. — Сейчас, подожди, гляну, — он постучал по клавишам, пробежался взглядом по строчкам гала-компьютера и выдал: — Есть несколько небольших частных пищевых фабрик. Связаться с ними?

— Да, будь так любезен. Кстати, а что за музыку слушаешь?

— Да Амп подкинул. «Нейропастырь Мигидон», мне зашло. Слышал про такого?

— Ещё бы! Если нужен будет свежак, обращайся.

— А сможешь достать? Тогда всегда милости просим, — усмехнулся он.

Мы попрощались. Итак, вопрос с овощами я уладил — и теперь мог со спокойной душой отправляться на задание.

До южного района мы проехали на энергомобилях, и вот я уже с любопытством рассматривал окружающие нас здания. Это был торгово-складской район, жилые дома тут практически отсутствовали. Изредка попадались небольшие фабрики.

В этом районе я бывал всего пару раз за всю свою жизнь, поэтому вертел головой, стараясь запомнить как можно больше. В воздухе витали ароматы свежей древесины и кожи, переплетаясь с запахами алкоголя, сладостей и фруктов.

Через южные врата города проходила основная часть транспортного грузового потока, поэтому основные склады торговых гильдий располагались именно здесь.

Вдалеке за пустошью сквозь дымку проступала серая стена города. Даже отсюда было видно, насколько она высока. От взгляда на этот монолитный гигант захватывало дух. Отец рассказывал, что её построили еще в довоенные времена.

Сосредоточенные каждый на своем, мы обменивались короткими фразами. Огибая очередной склад, Ролин не выдержал гнетущего молчания и громко спросил:

— Так что все-таки за объект нам поручено охранять, кэп?

Вместо кэпа неожиданно ответил новенький:

— Склад одного из крупных клиентов гильдии. «Черные» давно хотят подмять его под себя, а наша задача — показать клиенту, как мы о нем заботимся.

Гордон недовольно покосился на болтуна, но промолчал. Я поравнялся с Ролином и тихо спросил:

— Слушай, вы узнали, где его Гордон откапал? — кивнул я в сторону Заина.

— Не Гордон. Его назначил центральный. Вся их группа погибла в последнем рейде, вот его и пристроили к нам, — тихо ответил Ролин.

— Ничего себе! Единственный выживший… — Я присвистнул и спросил: — Как он тебе? Что думаешь?

— Да вроде нормальный парень. Молодой, правда; надеюсь, чудить не будет.

Альма шла впереди и флиртовала с Заином. Обернувшись, заметила, как мы с Ролином перешептываемся, и, заложив руку за спину, показала нам оттопыренный палец. Ролин, увидев это, покачал головой.

— Что-то она прям в оборот решила его взять.

Я никак не прокомментировал это, так как отвлекся на Валеба, который о чем-то тихо докладывал кэпу. Гордон резко остановился, и мы замерли, ожидая команды. Капитан сорвался с места, уже на ходу бросив:

— За мной, быстро!

Нам ничего не оставалось, кроме как побежать следом. Миновав несколько складов, мы выскочили на окраину города — на пустошь, где, словно кости, из земли торчали обломки старых зданий.

Сухой пыльный ветер ударил мне в лицо, глаза заслезились, а в носу тут же защекотало так, что захотелось чихнуть. Кэп резко свернул вправо. Мы неслись за ним, не понимая, что происходит.

На подходе к складу услышали шум. Впереди явно разгорелся бой. Вдалеке я заметил отряд рейдеров, отбивавшийся от орды непонятных тварей. Кэп остановил нас и, буквально за секунду оценив обстановку, распределил всех по местам:

— Заин, ты со мной. Альма, позиция вон у того поворота, Валеб, ты с Альмой. Алан и Ролин, держитесь позади меня.

Альма свернула вправо и помчалась на указанное кэпом место, а мы дружно рванули за ушедшим в отрыв кэпом.

Подбежав ближе, мне удалось разглядеть противников.

Они напоминали мутантов: такая же серая гладкая кожа, лысые черепа и черные глаза. Изо ртов свисали уродливые короткие щупальца, а длинные и мощные руки, доходившие до колен, оканчивались тонкими пальцами с когтями.

Орава мутантов взяла передовой отряд рейдеров в полукольцо и пыталась задавить числом. Вокруг валялись трупы уродцев, и стало понятно, что бой начался не здесь, а на подходе к складу. И, судя по всему, отряд рейдеров отступал.

Мимо меня просвистела стрела. Один из нападавших, пытаясь вытащить ее из спины, завалился на бок. Часть мутантов отделилась от общей кучи и бросилась навстречу кэпу и Заину.

Наш новичок включил ускорение и, за доли секунды обогнав кэпа, влетел во вражескую толпу. Словно мельница, закрутился плазмоклинок, выписывая светящиеся круги. Асфальт украсился черной кровью и отрубленными частями тел.

Кэп обогнул бойца по короткой дуге и врезался в основную кучу. Мы с Ролином прикрывали Заина с флангов, не давая тварям обойти его.

Я принял удар мутанта на щит; от твари жутко воняло гнилью и сыростью. Шевеля уродливыми отростками, он что-то пробулькал и собрался вновь броситься на меня. Но я, уклоняясь, рубанул по занесенной лапе клинком. Брызнула черная смолянистая кровь, уродец громко завизжал, я ударил второй раз, и его голова покатилась по асфальту.

Зарубив нескольких мутантов, я оценил противников как не очень опасных. Они оказались неуклюжими и медленными. Главная проблема заключалась в их численности: слишком много. Приходилось постоянно контролировать фланги, чтобы не пропустить атаку сбоку.

Наша поддержка переломила ход битвы: мы отвлекли на себя часть уродцев. У основного отряда рейдеров словно открылось второе дыхание, и они перешли в атаку. Полукольцо монстров начало быстро таять и в конечном итоге разделилось на отдельные кучки.

Заин бок о бок с Гордоном молотил мутантов, и при взгляде на эту пару создавалось ощущение, что они уже сражались вместе: не глядя прикрывали друг друга и не мешали при атаках.

Свист стрел Альмы не прекращался ни на секунду — наша лучница хорошо проредила вражеские ряды. Мы с Ролином тоже внесли свою лепту, уничтожив каждый больше десятка мутантов — тех, которым удалось вырваться из смертельных клещей Гордона и Заина.

Когда последний уродец был повержен, к нам подошел один из рейдеров основной группы.

— О! Гордон, привет! Сколько лет! Все с новичками нянькаешься? — он окинул нас взглядом. — И Заин с тобой⁈ Вы что, решили весь состав «мясников» в западный перетянуть? — усмехнулся он.

— И тебе привет, Курт! Рад тебя видеть, — сказал Заин, обняв его и похлопав по спине.

— Что это за уроды?