Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— Сами впервые видим, — ответил названный Куртом. — Буквально минут десять назад вон там, — он указал туда, откуда сейчас шла Альма, — из-за поворота вывалилась эта орда мутантов и помчалась на нас. Мы даже толком сообразить ничего не успели. Спасибо, вы очень вовремя!

Пока они разговаривали, другой рейдер потрошил мутанта. Достал из его груди зеленый камень, похожий на необработанный кристалл.

— Курт, это какая-то хрень. У них органы очень похожи на наши, но смотри, что я нашел. — Рейдер помахал кристаллом и продолжил: — У них внутри кристаллы, прямо как у монстров из порталов. — Парень поднес камень к глазам. — Только уродливые какие-то. Фу-у!

Курт забрал у него находку, внимательно рассмотрел и показал нам.

Кристалл был тёмно-зелёного цвета, а внутри плавала уродливая черная клякса. Она, словно живая, постоянно перемещалась.

— Что это за дрянь? Впервые вижу нечто подобное, — поразился Ролин, крутя кристалл в руке.

— И нам бы хотелось узнать, — ответил Курт. — Так, ладно, гильдию мы уже оповестили, так что скоро кто-нибудь приедет. А пока пойдёмте к складу, передохнём.

Не дожидаясь ответа, Курт развернулся и поманил нас за собой.

С его предложением все согласились, поскольку воняло здесь просто невыносимо.

С трудом перебираясь через завалы из убитых мутантов, мы приблизились к складскому забору. Тут трупов не было, но вонь доходила и сюда. Курт открыл дверь и пропустил нас внутрь.

— Вон коморка, там местные охранники, — указал он рукой. — Можете пока у них посидеть и отдохнуть.

Как только мы зашли на территорию, Ролин тут же начал приставать к Заину.

— Вы, получается, уже не первый день знакомы с капитаном?

— Было дело, — отмахнулся он, — ходили в рейды вместе. Давно.

— Кэп, а что Курт имел в виду, говоря про «мясников»? — присоединился я.

— Тебе это пока неинтересно, — резко ответил капитан.

Альма, остановившись на полпути к коморке, пересчитала оставшиеся стрелы и недовольно цокнула языком.

— Кэп, стрел много ушло; я пойду посмотрю, может, найду пригодные, — предложила лучница.

Кэп кивнул, и Альма оставила нас.

Мы подошли поздороваться с местными охранниками. Двое мужчин в серой форме сидели за пультом и пялились в мониторы, где отображались «картинки» с видеокамер. Задав нам пару вопросов о том, что это были за уроды, один из охранников показал, где находится уборная и комната отдыха.

Делать тут было абсолютно нечего; мы донимали Заина насчёт текущего положения гильдии в войне. Он отделывался скупыми короткими фразами о том, что «Небеса» победят и все в том же духе.

Когда Альма вернулась, я счел, что пора распаковать походную еду. Разложил её на столе и пригласил всех перекусить. Мы пообедали по очереди. Кэп несколько раз выходил за ворота — и наконец принес новости о том, что из гильдии прислали несколько энергомобилей, в них загрузили пару трупов — и обещали выяснить, откуда здесь взялись мутанты.

Через некоторое время к нам заглянул Курт и сразу отвел капитана в сторонку. Они коротко о чем-то переговорили, и, вернувшись, капитан отдал нам приказ собрать всех мутантов в одну кучу до приезда городских служб.

Охранники, сидящие в своей коморке, отказались нам помочь под предлогом, что им запрещено покидать территорию. Оно и понятно: таскать вонючие трупы не хотелось никому, поэтому весь процесс сопровождался матерными выражениями и руганью в адрес тех, кто привел этих тварей сюда.

Как только мы закончили, Курт сообщил, что его рейдеров направляют на другой объект. Мы остались дежурить у ворот в гордом одиночестве, но недолго: приехали городские службы, и ребята в белых защитных костюмах бодро перекидали собранную нами кучу в грузовой энергомобиль. Обработали следы крови какой-то жёлтой пеной, собрали все куски тел и уехали в неизвестном направлении.

Не прошло и десяти минут, как вдалеке появился ещё один грузовой энергомобиль. Сначала мы подумали, что это снова городские службы, но Валеб засуетился, приложил палец к виску и тут же сказал:

— Кэп, я ощущаю сигнатуру, похожую на мутантов в том энергомобиле!

Кэп быстро собрал нас и обратился к Альме.

— Выведи его из строя.

Альма приготовила стрелу с особым наконечником, и, когда энергомобиль приблизился на расстояние выстрела, я услышал свист. Стрела попала точнехонько в центр капота. Раздался взрыв. Дымящийся энергомобиль пошёл юзом и с грохотом завалился на бок.

Заин уже хотел рвануть к грузовику, чтобы вытащить пилота, как вдруг мы услышали грохот: кто-то рвался наружу из кузова. Удары были настолько сильными, что энергомобиль сотрясался, буквально ходя ходуном.

— Что-то мне это всё не нравится, кэп, — озвучил наш инженер то, что думал каждый из нас.

— Валеб и Ролин, в коморку к охранникам, живо! Ролин, установи у входа ловушки. Альма, на позицию! Приготовь всё что есть. Заин, со мной; Алан, на подхвате. Если что, призывай подмогу, — распределил роли кэп.

После его слов Заин посмотрел на меня с удивлением, но ничего не сказал.

Дверь кабины распахнулась, и пилот с окровавленным лицом вылез из энергомобиля. Не пройдя и метра, упал и попытался подняться, но получилось лишь встать на четвереньки.

В этот момент часть металлических листов с боковины кузова отлетела, и в образовавшейся дыре появились две темно-серые лапы с загнутыми когтями.

Монстр ухватился за края дыры и с силой вышвырнул себя вверх. Мы замерли, наблюдая за полётом огромной твари, которая приземлилась рядом с пилотом. Тот даже не успел понять, что произошло, как мутант молниеносным движением снес ему голову. Ещё мокрый от пены асфальт забрызгала человеческая кровь.

— Еб…ть! — произнёс Заин в ужасе.

Мутант разительно отличался от тех, что мы зарубили несколько часов назад. У него была вытянутая голова с широкой пастью, полной длинных и острых зубов. Отсутствие глаз и носа делало его морду ещё более жуткой. Длинное тело, мощные передние лапы и согнутые в двух местах задние — чем-то отдалённо он по строению напоминал пантеру. Из спины, где были видны позвонки, торчали острые шипы, образующие специфический гребень.

Урод повернул голову в нашу сторону и издал стрекочущий звук.

Глава 21

Альма выстрелила в мутанта, но он смог нас удивить: поймал стрелу в полете, согнул пополам и отбросил в сторону. А потом повернулся к лучнице — и рванул с места. Понимая, что дело плохо, я, не дожидаясь приказа капитана, призвал пантеру и