Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

во вспышках цветомузыки казалось черным как небо с золотыми блесками звезд, с помощью какого-то магического плетения нанесенных на внутреннюю структуру ткани. Словно космическая пелерина, накинутая на удивительную черноволосую красавицу. — Я тебя сто лет не видела! Где ты потерялся?

— Дела государевы, — развел руками Никита, жадно вглядываясь в таинственные тени на лице девушки, севшей напротив него. — Ты же знаешь, что меня бароном сделали, наместником в Боровичи поставили служить. Какие тут встречи… Жалею, конечно, что не нашел времени встретиться. Тебя, наверное, можно поздравить?

— Смотря с чем, — улыбнулась Юля.

— Говорят, замуж за княжича Владимира выходишь.

— Ну…, — протянула княжна. — Вопрос еще не решен. Кое-кто мнется, как теленок, боится гнева отца.

— Почему? — удивился Никита. — Если между вами есть чувства и твердая уверенность в хорошем исходе, Владимир обязан сказать Великому князю об этом.

— Ох, Никита! — невесело засмеялась Юля. — Сейчас вопрос стоит в том, кто станет ведущей женой. Я или Наташа Румянцева. Вся борьба перешла в разряд подковерных интриг. Поэтому мы и задержались в Твери, не зная окончательного слова Великого князя. Володя мог бы поговорить с отцом и расставить приоритеты. Но проблема в нас. Мы девушки амбициозные, уступать друг другу не будем.

— Княжичу нужна волевая ведущая и покладистая вторая жена, — кивнул Никита, отчего-то радуясь такому повороту событий.

— Именно, — подтвердила Юля. — Я же сказала маме, что не пойду замуж ведомой супругой. Иначе это будет не семья, а взрывоопасный вулкан.

— А что Ариадна Сергеевна?

Княжна тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам, и серебристые блестки в прическе засверкали лунными дорожками от головы к талии. Тоже какая-то женская магия. Почему-то в темноте проявляется. Видать, на такой эффект Юля и рассчитывала.

— Очень и очень недовольна. Папа требует возвращаться домой, чтобы сбить мою дурацкую спесь, раз не хочу принимать условия правящего рода. А мама решила дать мне еще один шанс, чтобы определиться с выбором.

Юля помолчала, а потом добавила:

— Если после Коловорота ничего не решится, уезжаем в Устюг. Что ж, попытка была, и жалеть об упущенной возможности не хочу. В конечном итоге последнее слово будет за государем.

— Но Румянцевы тоже пойдут до конца, — предупредил Никита, кидая взгляды на танцующих. Скоро должны подойти девушки.

— Кроме Наташи есть другие претендентки, как раз подходящие под роль ведомой, — возразила княжна. — Та же Маша Одоевская, Лена Мелецкая не хуже. Их достоинства вообще не оценены в полной мере. Умненькие, но весьма скромные девицы. То, что надо мне и Володе. У меня с ними сложились очень хорошие отношения. А ты совершил ошибку, перестав со мной встречаться.

В голосе Юли промелькнула досада, горечь несбывшихся надежд и еще какие-то нотки, будоражащие чувства, как звенящие и тоскующие отзвуки гитарных струн. Никита пораженно замолчал, ощущая нежные прикосновения аурных всполохов девушки.

— Я же никто, — вздохнул он. — И мое положение связано с некоторыми обязательствами, данными государю. Мне все равно не дали бы развить с тобой серьезные отношения.

— Разве ты не умеешь открывать двери в иные миры? — от голоса Юли по спине Никиты побежали мурашки. Она знает? Или по наитию спросила? Или просто метафора? — Я же романтичная особа, впечатлительная до ужаса. Увлеки, взбаламуть мои девичьи грезы и мечты. Ах, наверное, ты это приготовил для другой девушки? Для Даши Сабуровой? Ну, не смотри с таким удивлением! Тверь слухами полнится.

— Юля, время! — противный голос Сергея за спиной девушки разбил очарование последних минут. — Не стоит давать повод для шепотков, особенно сейчас.

Княжна с печальной улыбкой протянула руку Никите, и он аккуратно сжал ее, вложив в это движение все свое сожаление и крохи надежд на будущее. А затем она ушла к своей свите. Сергей не стал садиться, заложил руки за спину.

— Я говорить долго не буду, барон, — сказал он. — Наш долг крови в силе, я понимаю. Готов простить ваши дурацкие шуточки, по вине которых я целый месяц восстанавливал свои энергетические потоки. Вы тоже простите мои придирки.

— Кстати, почему? — заинтересовался Никита. — Меня до сих пор мучает ваше отношение ко мне, начавшееся с Вологды.

— Когда мы встретились в аэролете, наша семья направлялась в Тверь с одной лишь миссией: решить вопрос с замужеством Юлии. Сами знаете, барон, что для нашего Рода такая великолепная возможность — породниться с Рюриковичами — дается раз в жизни. И упускать ее было роковой ошибкой. А тут вы. Юля мгновенно увлеклась вами. Не знаю, какими магическими методами вы задурили ей голову, но я и мама серьезно испугались. Поэтому любая наша встреча могла закончиться дуэлью. Я был намерен помешать вам, но события последних месяцев принесли облегчение. Кажется, вам нашли удачную пару, одарили кучей привилегий.

— И вы, княжич, успокоились? — усмехнулся Никита. То, что Сергей Колычев называл магическими методами, было обыкновенной химией чувств, сопряжением аур. Но куда болвану понять о таких тонких материях. Возможно, он даже движение аурных потоков плохо воспринимает.

— Теперь легче, — ухмылка княжича в полутьме помещения выглядела оскалом. — Всего хорошо, барон. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

— Прощайте, — не вставая, кивнул Никита. Слова Юли вселили в него странную надежду, и ее брат не являлся каким-то непреодолимым препятствием.

Со стороны входа возник шум, который мгновенно распространился на весь зал. Несколько одетых в короткие зимние куртки парней энергично раздвигая удивленную публику, вышли на середину танцпола. Музыка стихла.

— Господа! — крикнул один из парней, сдергивая меховую кепку с головы. — Ремесленная и купеческая гильдии бросили нам, дворянам, вызов на кулачный бой! Через полчаса на Тверце состоится грандиозный махач! Кто здесь не побоится присоединиться к нам?

Народ возбужденно зашумел. Девицы хватали своих парней за руки, не особенно-то горя желанием отпускать их на серьезную драку.

— Если вызов — дело гиблое, — усмехнулся подошедший Годунов, усаживая Аниту на диванчик. То же проделал княжич Давлетов с Настей.

— Почему? — Никита задумался.

— Нас раскатают в тонкий блин, — пояснил Михаил. — Ежегодно хлещемся, но выиграли пару раз за десять лет. Дворяне не имеют права применять магические способности, поэтому в кулачном бою шансов никаких.

— Так что, господа? — закричал еще один парень, крепкий, невысокий, но широкоплечий, с сильно выраженными скулами. — Неужели за честь дворянскую никто не хочет встать? Эх! Тогда хоть вассалов своих выставите!

— Я пойду, — громко ответил Никита. — Почему бы и не щелкнуть по носу гильдейских?

Кто-то невесело рассмеялся.

— Я, пожалуй, присоединюсь, — Годунов встал рядом с Никитой. — В конце концов мои предки всегда защищали честь Рода.

— Как и мои, — Давлетов подпер плечо Никиты с другой стороны и подмигнул молодому волхву.

— Сколько нужно человек? — спросил Никита.

— Сотня, — ответил