Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

— Если бы мы догадались перехватить и коммерческие танкеры, везущие топливо к заправочным станциям, то могли бы еще больше затянуть время, — заметил Вальтер.

Так или иначе, возникла оперативная пауза. Хорошо, что времени на подготовку к обороне у них имелось достаточно, жаль, что адмиралы использовали это время не так эффективно, как хотелось бы.

* * *

— Последние распоряжения от адмирала Лэнга, мэм, — сообщил лейтенант Тримбл.

Неожиданно начальников стало слишком много. До сих пор Ада Демир сама принимала решения (советуясь, конечно, со штабом, благо штаб в лице Вальтера Донавана нередко спал с ней в одной постели). Она уже привыкла, что за ней последнее слово и это было удобно, потому что большую часть логических построений она держала в голове. Подчиненные не требовали объяснений, они доверяли ей и довольствовались тем, что она сама считала нужным пояснить.

Теперь же приходилось доказывать точку зрения трем адмиралам и нескольким равным ей капитанам. Причем доказывать не столько лично, сколько по переписке, пересылая сообщения с помощью системы ретрансляторов и снарядов.

Её эскадра заняла позицию у астероида Форт-3 и графиня начала долгие переговоры с начальством. Она настаивала на том, чтобы распределить корабли по системе, как это уже не раз проделывала сама. В этом случае, пришлось бы делегировать инициативу на уровень капитанов. Но адмиралы пожелали сохранить начальственный контроль и, держа под рукой все возможные силы, сидеть в засаде у предполагаемых векторов выхода противника.

Вот только понятие вектора являлось довольно неопределенным. Главный вектор располагался на прямой от звезды к звезде в их актуальной позиции. Но бесконечное множество векторов располагались параллельно Главному вектору по всей системе.

А противник имел три крупных соединения и они могли выйти на миллиард километров южнее или севернее или сместить траекторию к галактическому центру или к окраине. Могли выйти из гипера далеко за Хильди, в центре или сильно не допрыгнуть до звезды. И никакой мудрый адмирал не смог бы просчитать замысел вражеского флагмана.

Адмирал Лэнг считал, что здесь всё пойдет не так, как в других системах, и в разделении нет надобности. Лосано покровительствовал ему. Хотя сам он заявил, что не будет вмешиваться в оперативную работу и даже прибыл в систему на яхте, мало верилось, что Лэнг не оглядывается через плечо в поисках одобрения.

Королевский флот развернул сеть ретрансляторов, устроил аванпосты на окраинах и крепости на астероидах в центральной части системы, чтобы те работали живыми сенсорами и пунктами наблюдения. А боевые корабли, по замыслу адмиралов, следовало держать на ближайшей к Белоснежке окраине в ожидании точных данных.

— Адмирал Лэнг забирает у нас «Новый Замок» и передает его Харрису, — сообщил Вальтер, прочтя последние распоряжения по флоту.

Графиня лежала в кровати не раздеваясь. Предыдущий день её измотал так, что она отключилась, едва коснувшись простыни. Однако, новость заставила её проснуться и мозги заработали, невзирая на усталость.

В общем-то это выглядело логично. Её эскадра даже после понесенных потерь была наиболее сильной, если не считать группу Лэнга. А у Вальха и Харриса в подчинении находилось всего по два корабля. Поэтому Лэнг довел их группы до трёх бортов, взяв один корабль у графини и передав один свой. У самого Лэнга осталось под командованием четыре корабля, включая два подлатанных кое-как крейсера.

Подобные перемещения на первый взгляд отдавали формальностью. Много ума не требовалось, чтобы распределить корабли поровну. Если действовать по науке, то сперва следовало выработать план, и уже под него формировать группы. Но план, если и имелся, то лишь в головах Лосано и Лэнга.

Ада Демир поступала точно так же во время подготовки обороны Новой Австралии. Теперь она казалась на позиции подчиненного и испытала весь комплекс неприятных ощущений. Наверное стоит больше рассказывать о замыслах своим людям, хотя бы на тот случай, если её саму выбьют из боя.

Она потянулась и, согнав Вальтера с кресла, уселась за вычислитель.

Кроме флагманского «Принца Эгиля» у неё остался «Черный Дельфин» Кречмана и «Король Йон» Пирсона. Ну и еще транспортный корабль «Монжуик» лейтенанта Вебера, про который адмирал похоже просто забыл.

С другой стороны, Лэнг передал Вальху новейший экспериментальный эсминец ПРО «Адмирал Реймонд» под командованием Райта. И графиню снедало любопытство, сделал ли адмирал так потому что собирался как-то использовать группу Вальха именно в таком составе, или он решил избавиться от непонятного нового типа корабля.

— Зато нам позволили сохранить позицию в центре системы у Форта-3, — нашла она повод для оптимизма.

Как бы то ни было, приказы отданы, позиции утверждены, фигуры расставлены. Королевский флот приготовился к бою. Система Хильди станет последним рубежом обороны перед Майрхофеном. А систему Адлер решено защищать наравне с домашним миром, ибо Майрхофен недавно присоединили к королевству. Пока же его оборона состояла лишь из нескольких новейших боевых платформ, причем их эффективность еще предстояло выяснить. Если же Майрхофен падет… согласно компьютерным моделям Дейча, системная оборона Нафанаила способна без помощи флота выбить не больше десятка боевых единиц размерности эсминца или легкого крейсера. Так что если через Хильди и Майрхофен прорвется немного больше вражеских кораблей, они, в конце концов, захватят домашнюю систему. А по приблизительным оценкам противник сохранил боеспособными около трех десятков боевых единиц. Против тринадцати бортов королевского флота.

Перед флотом стояла задача ослабить армаду вторжения настолько, чтобы парни Дейча справились с остальными. Любой ценой.

27.2 Гарру

Королевская палуба опустела. Ни слуг, ни придворных, ни гвардии, ни принцессы. Ивор несколько раз пролетал по коридорам, борясь с желанием заглянуть в каюту Грай. Это казалось ему неприличным и он стыдился желания, хотя как капитан имел полное право на инспекцию пустых помещений, а принцесса вряд ли оставила нечто компрометирующее. Что вообще могло скомпрометировать Грай? Тем не менее какие-то застарелые комплексы удерживали его от любопытства.

Прыжок длился недолго, учитывая, какое расстояние они преодолели. Стандартные три недели.

— Даже вспотеть не успели, — сказала по этому поводу мисс Монаган.

И вот уже таймер отсчитывал последние минуты, а команда приготовилась к любым неожиданностям после выхода корабля из гипера. Людей стало меньше, поэтому никто не бездельничал.

— Есть распад поля, — сообщил техник. — Контур разомкнут.

Они «всплыли» в системе Хильди. Звездные трекеры быстро подтвердили правильность расчетов, коммуникационные лазеры понемногу нащупали партнеров. Все корабли оказались на месте с погрешностью от запланированного не больше двадцати тысяч километров. Сейчас это не имело значения, потом что они