Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Большой экран капитанского вычислителя разделился на квадратики с изображением шести капитанов и Маджаливы.

— Господа. У меня предложение.

В двух словах он изложил идею. Его не перебивали, хотя на лицах собеседников отражалось много эмоций. Некоторые скашивали взгляд вниз или в сторону, очевидно, перепроверяя цифры, произнесенные Ивором.

— Если мы проведем коррекцию на четырех же, то израсходуем топлива… примерно на двадцать часов нормальной работы. То есть на тысячу километров дельты v.

— Которые могут стать решающими, вздумай кто-то спасти наши корабли, — едва слышно закончил за капитана Ник Тавиани.

— Мы ведь не особо надеялись на их спасение. Если завалим эскадру противника, значит все было не зря. Даже если нам придется оставить все корабли кроме одного. У нас есть почти два часа на то, чтобы решить вопрос и подготовиться к бою.

28.4 Демир

— Группа Харриса по расчетам должна уже быть на месте, — сообщил Вальтер.

— Ждут, когда Бродяга начнет свертывать периферию, — предположила графиня.

— Могли бы прыгнуть позже, чем висеть на хвосте, рискуя выдать себя второму эшелону, — заметил Лемэтр.

В словах старпома имелся резон. На фоне пламени джетов Бродяги, обнаружить летящие по баллистике корабли было проще, чем на фоне звезды, тем более при их долгом нахождении на линии.

Так но и случилось. Группу Харриса заметили и сразу атаковали.

— Атака от второго эшелона, мэм! — сообщали Эвелин. — Запуск торпед. Дистанция примерно сто девяносто миллионов километров.

Таким образом, так как свет до «Принца» от Бродяги-1 шел почти тринадцать минут, а от второго эшелона противника десять с половиной минут, получалось, что эшелоны располагались всего в пятидесяти миллионах друг от друга. И где-то посередине между ними находилась группа Харриса.

— Обозначить второй эшелон как Бродяга-2.

— Да, мэм.

— Они не слишком далеко друг от друга, — заметил Вальтер. — Помнится, против нас они ставили промежуток в двести миллионов.

— И тогда мы этим воспользовались. Причем теперь оба эшелона несутся на двух тысячах трехстах, а Харрис… наверняка вышел на минимуме, — подумала вслух графиня и запросила КП: — Скорость второго эшелона такая же как у первого?

— Да, мэм, — ответила Эвелин и добавила: — Многочисленные разрывы среди предположительно группы Харриса. Фатальных повреждений не отмечено.

Прошла всего минута или чуть больше.

— Ещё один залп торпедами от группы Бродяга-2, — сообщила Эвелин. — Группа Харриса начала торможение… двумя кораблями. Ускорение тридцать метров в секунду за секунду, при начальной скорости в десять километров в секунду для выхода в ноль им потребуется пять с половиной минут.

— Они потеряли корабль?

— Непонятно, мэм. Никаких признаков сильного взрыва или потери атмосферы. Возможно повреждены маршевые двигатели. Вернее один двигатель. Это вспомогательный крейсер «Консьержери».

— Лучше бы прыгнули вперед, — произнес Лемэтр. — По крайней мере скрылись бы в пустоте.

— Шнелльбот так и поступил бы, — пожала плечами графиня. — Но остальные корабли Харриса оказались бы абсолютно беззащитны при свертывании периферии и тогда даже обычный ядерный фугас мог бы их достать. Адмирал пошел на риск, имея в виду прыгнуть за спину Бродяги-2.

— Если иметь в виду выполнение приказа, — произнес Вальтер. — Наверное имело бы смысл выпустить все, что есть, из обманок и продолжать атаку, летя по баллистике. Хотя не могу сказать наверняка, как поступил бы сам в таком случае.

Графиня подумала, что все предложенные варианты никуда не годились, а значит плохим был первоначальный приказ. Но обсуждать его с подчиненными не имело смысла. А вот после боя, если они уцелеют, она выскажет Лэнгу все что думает.

— Предположительная численность Бродяги-2 пять бортов, — доложил ОКП. — Тип неизвестен.

— Группа Харриса произвела торпедный пуск по Бродяге-1.

Ну а что ему еще остается делать?

Отчеты операторов шли сплошным потоком. Сообщались типы боеголовок, возможные повреждения корабля группы Харриса, динамика торможения, потенциальный ущерб кораблям Бродяги-1.

— Мы могли бы вмешаться, — предложил Вальтер.

— Только не всей группой, не то разделим судьбу Харриса.

— Полагаете есть и третий эшелон, мэм?

— Скорее второй с половиной. Бродяга-2 имеет только пять бортов, а полная эскадра у повстанцев восемь. Стало быть, три где-то прячутся.

— Или эта эскадра неполная.

— Ну, на это я бы не поставила и полкроны. Ив, рассчитайте подход «Принца» к тылам Бродяги-2.

— Только «Принца»?

— Вы слышали.

Группа Харриса погибала на их глазах, а они не успевали прийти на помощь. Последним погиб флагман, старейший на всем королевском флоте эсминец «Сигрид», прошедший великую пустоту. Вместе с ним погиб адмирал Харрис. Графиня засомневалась, нужно ли теперь вообще прыгать? Перед глазами сменялись лица людей, которых она знала и которые служили на этих трех кораблях, особенно экипаж «Новой Крепости», с которым им пришлось начинать эту кампанию и пройти все предыдущие схватки. Выжил ли хоть кто-то из них?

— Есть отметки аварийных маяков? — спросила она.

— Нет, мэм, — все тихо.

Ядерные взрывы, настигшие группу уже после гибели кораблей, могли уничтожить выживших. Прошли славные гуманистические времена, когда на боеголовках ставили блокировки на разные случаи. Теперь, если рядом находился достаточно крупный обломок корабля, взрыв следовал обязательно.

Она все ещё сомневалась, вступить ли в дел, когда от Форта-1 пришло обновление приказов.

— Адмирал Лэнг отправил на перехват группу капитана Вальха.

— Вот же черт! — выругалась графиня и стукнула кулаком по подлокотнику кресла. — Опять только один шнелльбот в группе. Их разделают как и первую.

28.5 Гарру

— Командир, тут у нас серьезна заруба образовалась, — доложила Монаган, просматривающая текущие данные.

— Мы обнаружили ещё две группы кораблей, — тут же сообщили из ОКП. — Обе летят по баллистике. Вторая атакует первую.

На тактической схеме появилась кучка новых меток, но все они фактически слились с метками первой группы. Среди них отмечались вспышки ядерных взрывов, что только добавляло хаоса.

— Черт, ничего не понятно, дайте мне крупный план.

Проекция увеличила масштаб. Теперь различались восемь фигурок кораблей первой вражеской группы Пират-1, которые продолжали коррекцию. За ними по баллистике летела еще одна группа из трех бортов, причем она сильно отставала от первой, так как летела с мизерной скоростью около десяти километров в секунду. И, наконец, еще пять кораблей летели по баллистике, но гораздо быстрее. Они быстро догоняли вторую группу и обстреливали её торпедами и, возможно,