Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

Инга уже доставала из сумки остатки провианта. Дарий взлетел в воздух, огляделся вокруг и, опустившись на песок, сказал:

— Зандров поблизости нет, можешь обернуться.

Харгис тут же последовал его совету, превратился в человека и вгрызся в вяленое мясо. Инга сжевала свою порцию, смерила Харгиса любопытствующим взглядом и вдруг спросила:

— А в ипостаси дракона ты много ешь?

Харгис, чуть не поперхнувшийся, удивленно посмотрел на феникса и ответил:

— Ну, как тебе сказать…

— Значит много, — кивнула своим мыслям Инга, — а если сразу после еды ты превратишься в человека, куда все денется?

Дарий не удержался и расхохотался:

— Это же магия! Иначе, как ты думаешь, почему хватает энергии дракону, человеческая половина которого явно съест гораздо меньше, чем может съесть дракон?

— А, ну да, магия, — Инга хихикнула, — все не могу привыкнуть, что здесь существуют не только законы физики, но и магии!

Харгис благодарно посмотрел на Дария, давшего внятное объяснение фениксу, дожевал, запил все водой и обернулся драконом. Дарий и Инга, без слов понявшие посыл дракона, взмахнули крыльями и поднялись в воздух. Темная туча, ползущая со стороны гор, за ночь стала гораздо ближе.

— Поспешим! — крикнула Инга.

Сделав еще одну остановку по пути к водопаду, они, наконец, достигли цели — высохшего русла широкой реки, которое обрывалось вниз и уходило в глубокую расщелину в земле. Только тонкая струйка ручейка напоминала о том, что здесь когда-то был быстрый мощный поток. По краям расщелины торчали корявые высохшие деревья.

— Как будто кто-то огромный взмахнул топором и прорубил землю, — завороженная зрелищем, произнесла Инга и посмотрела вниз, — дна не видно!

— Сюда извергался водопад! — Харгис махнул крылом вниз, — здесь продолжала свой бег река, омывающая скалу с крепостью фениксов и впадающая в океан.

— Подозреваю, что здесь очуметь какой может быть мощный источник магии, — пробормотала Инга, — куда Маркус мог закинуть сумку с шарами? Не удивлюсь, если он повесил ее на какой-нибудь сучок!

— Скорее он мог кинуть ее прямо в ущелье, — Дарий заглянул вниз, присмотрелся и добавил, — как в воду глядел — вон она, зацепилась за каменюку.

— Зараза, — ругнулась Инга, — и где именно находится источник? А шары до сих пор в сумке?

Феникс достала карту и снова выругалась:

— Источник внизу, и почему я не удивлена? Лезем туда, хватаем сумку и уничтожаем шары у источника.

Дарий кивнул, сложил крылья и нырнул с обрыва вниз. Феникс и дракон последовали за ним. Инга на лету схватила вместительную сумку, зацепившуюся ремнем за камень.

— Почему за такое время они не сбежали? — удивление Инги было неподдельным, когда она растянула завязки сумки и увидела, что все глянцевые шары на месте.

— Может, им нужен непосредственный контакт с почвой? — озадаченно прогудел Харгис.

— Да хрен знает, что там навертел твой папаша, — ответил Дарий, — какие условия он закладывал, когда создавал эти артефакты. Снижаемся?

Инга затянула завязки и кивнула. Вскоре они стояли у подножия водопада, среди огромных камней, о которые веками разбивалась вода. По отвесной стене стекал небольшой ручеек, продолжая путь по дну расщелины. Девушка вытряхнула шары из сумки. Соприкоснувшись с почвой, шары начали опутываться сетью из песка и мелких камней. Не прошло и нескольких мгновений, как Зандры раззявили свои ужасные бездонные пасти и зарычали, увидев долгожданную добычу. Инга распахнула руки и выпустила свое пламя. Монстры испуганно заметались, попытались взобраться на отвесные стены ущелья, но пламя их настигло и жарко вспыхнуло, уничтожив Зандров и оплавив камни. Через секунду темницы фениксов были разрушены. Инга счастливо улыбнулась, повернулась к своим спутникам, и почувствовала, как земля вздрогнула у нее под ногами:

— Валим! — Инга испуганно распахнула огненные глаза и стремительно взмыла вверх. Раскидав оплавленные камни, из-под земли вырвался сверкающий фонтан. Сверху тоже раздался грохот. Феникс, ангел и дракон поднялись над обрывом и увидели, что навстречу им несется бурная водная масса, выворачивая высохшие деревья и утаскивая их за собой.

— Ого! — Инга проводила взглядом рухнувшую вниз реку, которая смешалась с источником и мощным потоком устремилась по дну расщелины, заполняя ее чуть не до краев.

— Красиво! Мощно! — хмыкнул Дарий.

— Полюбовались, и хватит, — рыкнул Харгис, — летим к форпосту!

Инга подлетела к дракону, чмокнула его в чешуйчатый нос и сказала:

— Осталось дело за малым, грохнуть Владыку демонов! — ее глаза мстительно прищурились, — он пожалеет, что вообще сюда сунулся!

* * *

Огромный демон стоял, расправив отливающие багрянцем крылья боевого обличия, и напряженно всматривался в большой пульсирующий камень, зажатый в когтистой лапе. На пальце другой лапы так же мерно мерцал, наливаясь кровавым цветом крупный рубин, венчающий перстень. Демон раздраженно рычал, когда чувствовал, что поток магии слабеет, а то и вовсе иссякает на некоторое время. Вдруг магия ринулась к артефакту широким потоком. Демон даже покачнулся на мощных ногах, но спохватился, сжал пульсирующий камень обеими руками и держал до тех пор, пока камень не засветился ровным светом.

— Ну, хоть кто-то из этих никчемных существ справился! — Владыка демонов довольно ухмыльнулся, положил камень на потрескавшуюся красную землю, повернулся и обозрел свое неисчислимое войско, ожидающее сигнала к атаке. Демон подошел к чудовищной верховой химере, которая поражала своими размерами и мощью, ловко запрыгнул ей на спину и вонзил острые когти ей в загривок:

— Вперед! — он проревел команду, подхваченную генералами, и указал в сторону разворачивающейся воронки портала, наполненной вязкой смолянистой тьмой.

Глава 100

Командир форпоста, пришедший на смену Зойса, отправил воинов исполнять различные поручения, тем самым оставшись в одиночестве в командном центре, и подошел к Сфере. Только что множество зеленых пятен, сгрудившихся на карте в районе водопада, покраснели, потом мигнули и исчезли. Как он уже знал из сообщений, которые стали приходить с помощью активированных вестников, исчезновение пятен говорило о том, что вместилища Зандров безвозвратно уничтожены. Светились ровным белым цветом несколько пятен прямо на месте его крепости. Командир покосился на закрытый ящик, где, как он знал, лежали опустошенные шары, оставленные Маркусом для дальнейшего изучения.

— Пора вам проснуться, — он печально покачал головой, вспомнив про свою задачу и про то, что никто в форпостах не побеспокоился, когда вдруг на карте местности в районе крепостей появились белые пятна, которые оказались пустыми шарами, принесенными предателями. Договор с демоном удавкой стиснул предплечье. Командир уже знал, что ближайшие к его форпосту крепости к этому времени перестали существовать. Каким-то чудесным образом удалось предотвратить диверсию в форпостах, которые находились дальше и до самых гор. Командир приоткрыл ящик Маркуса,