Оглянись в темноте 3 - Тимур Рымжанов

он в припрыжку умотал на юг, сумели посадить на герцогские должности представителей старших родов, намекнув им что, если их управление окажется продуктивным и рациональным, возможно, император рассмотрит их кандидатуры на возведение в титул герцогов. В таком состоянии аристократы проявят максимальную лояльность.

Рас так все сложилось я намерен использовать ситуацию для того чтобы создать себе некую «подушку безопасности» из знати и придворных, которых смогу перетянуть на свою сторону и сделать максимально зависимыми от меня лично. Конечно понимаю, что подобные интриги и манипуляции из разряда высшего пилотажа, но, если не начну это делать, останусь один в поле воин, а мне такое положение не выгодно.

Почти на месяц погрузился в состояние диспетчера центра управления кризисной комиссии. Мне приносят доклады с мест, а я выдаю рекомендации по решению проблемы. Балансирую и стягиваю разные точки, перераспределяю ресурсы и финансы. Разумеется, что делаю все это не один, при помощи секретарей и посыльных, часто советуясь с оставшимися министрами и их заместителями. Я не давал прямых приказов, а лишь рекомендации по накопившимся проблемам.

Главное, что я смог понять, главы аристократических домов, как и обычные люди, стремятся к стабильности. Они хотят видеть перспективы в будущем для себя и для своих наследников. Они желают постоянства, предсказуемости. Образовывать союзы и клики против кого-то конкретного вынуждены лишь в те времена, когда действительно возникает препятствие, противодействие. Если я в качестве первого советника не становлюсь подобной проблемой, то и плести против меня интриги нет смысла. Желающих занять мое место не много. Несмотря на кучу привилегий быть фаворитом при дворе невероятно трудно и ответственно. Тут главное самому не заиграться, и тем более не зазнаться. Уверен, что, когда предложенные реформы начнут работать и демонстрировать уверенный результат, вот тогда можно будет постепенно отдаляться от трона. Уходить в тень. Все-таки работа оперативного агента, как говорится в поле, мне больше нравится. Подальше от штаба, поближе к кухне. Тут азерийское королевство что-то как-то активно зашевелилось. Отозвали прежнего посла, который и двух полных лет не просидел в столице, и готовятся прислать новое посольство. А раз меняют состав посольства, значит завозят очередную партию шпионов. Азирийское королевство очень сильное государство, воинственное и целеустремленное. У них достаточно амбиций чтобы претендовать на некоторые северные территории империи. Особенность азерийских военных в том, что они практически не используют пехоту. У них даже ополчение если и набирают, то обязательно всадников. Да, с ресурсами в этом королевстве трудновато, но они занимают четверть континента. И если собрать все княжеские дружины, добавить ополченцев и наемников, то же к слову конных, то состав такого войска в два раза превзойдет регулярную имперскую армию, если считать с отрядами обеспечения, интендантами и офицерским составом. И во всей этой регулярной армии всего два кавалерийских полка, и гвардейская рота всадников личной охраны императора.

Если отходить от трона и обязанностей первого советника, то самый лучший вариант вновь отправиться в земли потенциального врага под прикрытием. И желательно одному. Использовать образ леди Мари в том регионе не получится. Если в империи место женщины всегда на втором, а то и на третьем плане, то вот в объединенных княжествах Азирии, у женщин вовсе нет права голоса. Так что придется мне как-то расширять свои возможности и придумывать новые техники влияния и добычи информации.

В этой связи в начале зимы меня очень обнадежила Ная:

— Я научилась ходить сквозь тени Ард. Нашла в тенях долину, которую охраняла огромная птица. Она на меня напала, и я ее убила темной магией. Нашла храм и поговорила с Хранителем.

— Прошла тем же путем что и я. Вот только я сражался с драконом.

— Я вижу, — ухмыляется сестренка, скосив взгляд на Антрацита, притаившегося у меня за спиной во тьме кабинета.

— Тебя что-то тревожит?

Ная удобней устроилась в кресле и внимательно посмотрела на меня.

— Ты ведь тоже использовал способность для того чтобы что-то украсть?

— Да, и пользуюсь этим постоянно, — кивнул я, не пытаясь увильнуть от ответа. — Украсть, подслушать, подсмотреть, проникнуть. Тьма дает такую возможность.

— Но ты же всегда говорил, что красть это не хорошо.

— Я не отказываюсь от этих слов, красть — действительно плохо. Но есть нюансы. Одно дело совершать преступление, красть у всех, у кого можешь, даже отбирая последнее, красть несмотря на то что имеешь возможность просто купить. И совсем другое дело, когда крадешь с какой-то целью. Наказать, получить сведенья, лишить возможности. Я имперский шпион, оперативный агент. Охраняя свои собственные интересы, своей семьи своего государства, я готов красть, убивать, добывать информацию. Такова особенность этой службы. Иногда кража золота из сейфа богатея или аристократа маскирует кражу важных документов. Украденные мной дорогущие артефакты древних магов не дали возможности заговорщикам применить их и погубить десятки тысяч невинных жизней. Вот в чем особенность тех краж, которыми я занимаюсь. Первым, кого я ограбил, был цисарийский меняла, который позволил себе тебя лапать и вел себя совершенно развязно и вызывающи. И тогда я еще не умел ходить сквозь тени, я всего лишь мог видеть в темноте.

— Я украла книгу в закрытой части библиотеки. Студентов туда не пускают и знания из тех книг не преподают. Но я украла эту книгу чтобы научиться лечебным заклинаниям. Они очень сложные и действительно опасные. Так называемая магия жизни как раз позволяет превращать животных в магических тварей, и уродовать людей, даже воскрешать мертвых.

— Я тебе больше скажу, моя дорогая. Любые знания можно применить во вред, сотворить зло и начудить такого что потом всем богам за тебя стыдно будет. Вот почему такие знания прячут и просто так всем подряд не преподают. Но если ты намерена использовать эти знания на пользу, во благо, то почему бы и нет.

— В той книге есть техника, с помощью которой я смогу вернуть тебе зрение, вылечить твои глаза.

— Хочешь осуществить свою мечту?

— Мечтаю. Очень хочу. Способность видеть в темноте конечно замечательная. Я теперь тоже в темное время суток боец просто непобедимый, но я очень хочу вернуть тебе нормальные глаза, чтобы тебе не приходилось выглядеть калекой. Все что преподают такое слабое, а я хочу больше.

— Я тебе так скажу сестренка. Коль сперла книгу, читай, изучай, конспектируй. Будет возможность как станет ненужной вернешь обратно. А вот полученные таким образом знания, придется прятать. Понимаешь? Благодаря знаниям можно очень многого добиться, но и нажить себе кучу завистников