S-T-I-K-S. Веда в Улье - Женя Дени

— Вот так же и ты будешь за мной бегать во время твоей овуляции, — прозвучал за спиной Веды знакомый голос.

Она обернулась и, конечно же, увидела его. Кем ещё мог оказаться этот наглец, как не Ужом. Он стоял, как всегда, в своём плотном камуфляже, хотя на улице плавился асфальт и нормальные люди давно переоделись в лёгкое. Лицо его украшала та самая фирменная ухмылочка, от которой Веде одновременно хотелось и улыбнуться в ответ, и со всей дури двинуть ему по носу, чтобы стереть это самодовольное выражение. Она ничего не ответила и даже бровью не повела, а просто развернулась и зашагала в сторону рынка, делая вид, будто его и вовсе не существует. Но он, конечно же, оказался проворнее и ловчее. В два шага подрезал её, преграждая путь.

— Подожди, — он бережно взял её под локоть, направляя обратно к загону с павлинами.

— Уж, не надо! — она осторожно, сдержанно и по-кошачьи плавно вывернулась из его пальцев, стараясь при этом не задеть его лишний раз.

— Веда… — он подтянул её к себе за талию и не оставил ни шанса вырваться.

Окружающие уже начали откровенно коситься в их сторону. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с плохо скрываемой неприязнью, и Веда кожей чувствовала на себе все эти взгляды, отчего лицо её начинало гореть от неловкости. Ещё бы, ведь каждая дворняжка в стабе прекрасно знала, кто такой Уж и что он тут главный.

— Давай отойдём отсюда, — прошептал он ей прямо на ухо.

Ноги у неё, разумеется, напрочь отказывались слушаться голос разума. Они шли вместе с ним, шаг за шагом, и его рука по-прежнему крепко обнимала её за талию, не ослабляя цепкой хватки. И каждый этот шаг был самым настоящим предательством против самой себя, против всех своих принципов и обещаний.

— Хочу тебе кое-что показать!

Они шли довольно долго, пока наконец не добрались до озера, вода в котором блестела, словно жидкое стекло, в ярких отблесках полуденной жары. Они обогнули водоём, точнее, его цивилизованную и курортную часть, и углубились за группу густых деревьев, и только тогда Веда заметила, что за ними на почтительном расстоянии следовали ещё двое мужчин, люди Ужа, как она их про себя называла. Но у самого уединённого участка берега Уж резко поднял руку, и те, не задавая лишних вопросов, послушно остались позади, бесшумно растворяясь в густой тени.

Это место у озера действительно оказалось поразительно красивым. Вода здесь была тише, глубже и как-то по-особенному спокойна, словно спала. Берег полого спускался вниз, образуя мягкий природный карман, устланный сухой травой и подросшим мягким мхом. Над ними низко свисали ветви старых плакучих ив, которые создавали прохладную тень, похожую на живую крышу беседки, надёжно скрывая их от посторонних глаз и прямых лучей знойного солнца. Это место было сделано природой для того, чтобы лечь, запрокинуть голову, смотреть в небо сквозь листву… Спрятаться ото всех.

Веда резким движением оттолкнула его руку и отступила на шаг назад, увеличивая дистанцию.

— Чего тебе? — холодно бросила она, уставившись на него с откровенной неприязнью.

В её взгляде не осталось ни капли прежней теплоты, только глухая усталость и раздражение, копившееся все эти дни. Ей категорически не нравилось, что они оказались здесь вдвоём, вдали от посторонних глаз, и она была зла на себя за то, что в очередной раз позволила себя облопошить и притащиться за ним как послушная овечка.

Уж скривил губы в подобии виноватой улыбки и прищурился от яркого солнечного света, который пробивался сквозь густую витую листву старой ивы и рассыпался по его лицу золотистыми зайчиками.

— Послушай… — начал он, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что ты там себе напридумывала и какие выводы сделала, но я не применял на тебе свой дар. Честное слово.

— Конечно, — фыркнула Веда и демонстративно скрестила руки на груди, выстраивая между ними невидимую, но вполне ощутимую стену.

— Я клянусь тебе, — он сделал ещё один осторожный шаг вперёд, сокращая расстояние. — Не влюблял тебя насильно и не вливал в твою голову никаких образов или желаний. Всё, что между нами произошло, если ты вообще считаешь, что между нами что-то было, оно самое настоящее, и я тут ни при чём.

— Так чего тебе всё-таки надо? — голос её предательски дрогнул, но лицо по-прежнему оставалось каменным и непроницаемым.

Он на мгновение нахмурился, будто собираясь с мыслями и подыскивая правильные слова, а потом заговорил уже совсем другим тоном, более обезоруженным и обезоруживающим:

— Ты мне просто понравилась, понимаешь? Ты интересная, с тобой не соскучишься! И ты не подумай, я вовсе не из тех мужиков, которые бросаются на каждую встречную юбку. Мне это просто не нужно и незачем. В этом мире всё слишком хрупко и ненадёжно: сегодня ты живёшь и строишь планы, а завтра тебя уже нет. Я не ищу лишних сложностей и не хочу играть в игры. Я просто хочу, чтобы ты была рядом, без выноса мозга, без дешёвых понтов и без истерик на ровном месте. Я хочу тебя, Веда, здесь и сейчас.

Она отшатнулась от него, будто он только что плеснул ей в лицо ледяной водой.

— Да пошёл ты! — с искренним изумлением выдохнула она и замотала головой. — Даже не думай об этом! Я с тобой ничего не хочу!

— Веда, — он ухмыльнулся с прежней наглецой, — ты же помнишь, что я ментат и прекрасно слышу, когда мне врут?

— Ой, да чтоб тебя! — она в отчаянии закрыла лицо ладонью и шумно выдохнула. — Найди себе кого-нибудь нормального, в конце концов! В первую же минуту нашего знакомства я тебя ограбила и чуть не прирезала! Я пьяница, обжора и матершинница, каких ещё поискать надо!

— Ага, — охотно подхватил он с довольной улыбкой, — и вдобавок ко всему ещё и низкорослая…

— Вот именно! — она немного опешила от того, что он так легко согласился с её самокритикой. Мда, оказалось, что это довольно неприятно, когда кто-то со стороны поддерживает твою собственную брань о себе же. — Так что давай, до свидания, и разойдёмся по-хорошему!

Но он, не дав ей отступить и на шаг, резко схватил её за руку и потянул к себе.

— Нет. Неа. Никуда ты от меня не уйдёшь!

— Да нет же! Уж, блин, отпусти меня! — она принялась отчаянно вырываться, но он легко и играючи подхватил её, словно