"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— В тот вечер Илья пришёл ко мне в лабораторию. Я позвонил ему. Пригласил… на разговор. Я надеялся, что сумею убедить его. Что… что даже если он не хочет оставаться в круге избранных, то просто уйдёт. Даст клятву молчать, скрепит её силой. И уйдёт. Забудет о нас, как и мы о нём. Я хотел мирного решения.

— А он?

— А он стал говорить, что мы сходим с ума. И сами того не понимаем. Наши планы, наши проекты… даже не нынешние, а будущие, это всё должно быть остановлено. Он говорил о морали, человечности, не понимая, что сам мир изначально нечеловечен, а потому любые перемены неизбежно повлекут за собой жертвы.

И снова этот тон, сухой, жёсткий. Уверенный.

Напористый даже. Будто не разговаривает, а выступает на трибуне.

— Он не слышал. Он не хотел меня слушать. Он повторял, что меня одурманили. Что мне помогут, что… он признался, что действительно собирается встречаться с синодником. Этого нельзя было допустить.

— И ты его убил?

— Я дал зелье, которое вызывает дестабилизацию дара. Он сам убил себя.

Ну да. Стоит добавить, что это вообще был несчастный случай.

— Осуждаешь? — отец повернулся ко мне и лицо его исказилось, как будто снова кто-то там дёрнул за нитки, но неудачно, отчего права часть застыла, а левая словно приподнялась. — Я должен был! Я сделал этот ради всех! Ради тех, кого считал братьями, кому верил… а они…

Он выдохнул.

— Они тоже меня предали. Но… тебе пора.

Удар я пропустил.

Просто вдруг понял, что заваливаюсь на спину и падаю, снова падаю…

Глава 22

В субботу утром в мануфактурный склад купца Арунова явились два армянина и потребовали 8 000 ₽ от имени партии «Российское красное знамя». Вечером в тот же день Арунов, возвращаясь из склада домой, был похищен неизвестными. Два часа спустя, в квартиру Арунова было доставлено письмо, в котором похищенный пишет, что если в течение суток не внесут за него 25 000 ₽, ему грозят убийством.

Вести

Нырок.

И постель.

Не сразу понимаю, где я, но поняв, выдыхаю. В этом мире снова холодно, а может, дело не в мире, но в том, что просто знобит. Я натягиваю одеяло по самые глаза.

— Сав, ты очнулся? — надо мной склонился Елизар. — Позвать кого?

— Нет… я… давно тут?

— Тебе стало плохо. Но Николай Степанович сказал, что ты просто спишь. Глубокий сон. Очень. И что не стоит вмешиваться, это естественная реакция организма на нагрузку и стресс.

— Савка? — Метелька тоже вскочил. — Вот, блин, напугал ты меня… и остальных тоже.

Ага. Я сам едва не обосрался. И вот как понимать? Точнее понятно, Шувалов что-то там всё-таки нарушил, и я провалился без призыва, сам по себе.

Плохо.

Если каждую ночь буду так, то… нервов никаких не хватит до выставки дотянуть.

А вот для отца мое «провалился» тоже сюрпризом стало. И выходит, что я вполне могу папеньку выдернуть на ту сторону.

— А сколько времени? — спросил я, чтобы что-то спросить. А то как-то неудобно сидеть вот, когда они молчат и пялятся.

— Шесть утра, — ответил Метелька.

— Двенадцать минут седьмого, — Елизар был по-обыкновению точен.

Ненавижу вставать в шесть утра. Даже если уже двенадцать минут седьмого. Это ещё с прошлой жизни повелось, хотя и в этой разницы нет. Голова пустая, но хоть озноб прошёл.

— Как вы тут?

— Нормально. Приезжали Воротынцевы, — сказал Метелька, а Елизар молча взял меня за руку. Поток его силы почему-то отдавал мятным привкусом, но это, похоже, просто игра воспалённого разума, которому в последнее время достаётся со всех сторон. — Говорили. Кажется, договорились… не, ну нам-то они не отчитывались, но Афоня, которого звали, вроде доволен.

— И на выставку пойдёт, — Елизар взял мою другую руку. — У тебя внутри локальные очаги воспаления.

— Это… Шувалов поработал.

И не только он. В подробности мальчишку посвящать не стану.

— Хорошо, если пойдёт, — целительская сила щекотала изнутри, но в целом самочувствие выправлялось. — Афоня талантливый. Будет жаль, если этот талант загубят из-за взрослых игрищ.

— Мы решили доработать существующий артефакт, а уже с очками отдельно. Афанасий получит доступ к лаборатории, материалы. Будет совместный проект нескольких родов. И, кажется, вы тоже участвуете. Татьяна Аристарховна тоже была.

Блин…

— А она…

— Осталась. Она долго просидела, но потом Николай Степанович убедил, что опасности нет. Ты здоров…

Здоров.

Но и здоровые в гроб ложатся. Я Татьяну понимал. А ещё знал и потому огляделся сперва сам, потом выпустив Призрака. Тьма скрывалась внутри и выходить не хотела. Проклятье ли было причиной, или сам переход, но сил она потратила прилично.

Чтоб…

Надо как-то это дело поправить. Я не хочу потерять тень.

И Призрак, ткнув клювом в колени, жалобно и быстро заскрежетал, явно пытаясь донести до меня, что Тьме плохо.

Плохо.

Мне тоже не ахти.

— Я провожу тебя до уборной, — Елизар помог подняться. — Я временно заблокирую тошноту, но… только до уборной. У тебя сильная интоксикация, а это…

А это нехорошо.

Знаю.

В уборной меня вывернуло, но Елизар помог умыться. Что до Призрака, то Птаху тот обнаружил далеко не сразу. Та забралась на шкаф в углу и там почти слилась с нормальными, обычными тенями.

— Тань, — я сказал это, глядя в выпуклые глаза. — Дай мне десять минут, а то видишь…

Рубашка опять была мокрой, да и пот продолжал литься.

— Елизар, а ты с этим можешь что-то сделать? — я смахнул с шеи липкий ручеёк, правда, на смену ему пришёл другой. — А то это как-то… задолбало.

— Нет, — Елизар покачал головой. — Локально — да, но тело должно вывести токсины, а сделать это оно может лишь усилив естественные процессы выделения…

Понятно.

Целители — это ещё те садисты.

— Мне на вас никаких нервов не хватит! — сказала Татьяна, протягивая кружку тёплого молока, причём по центру его расплывалось желтое пятно.

— Что это? — указал я на пятно.

— Молоко с медвежьим жиром и мёдом.

— Тань!

— Пей. Николай сказал, что тебе нужно. И бульон потом подадут. Сав, ну когда это всё закончится?

Сам хотел