Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Джагул поднял вторую руку, и ещё два десятка его сородичей поднялись с земли. Кажется, их выбирали из наименее пострадавших — у некоторых были следы ранений, но серьёзных — ни у кого. Гварза недовольно хмыкнул.

— Ты собрал целое войско. Что, котлы такие тяжёлые?

Не дожидаясь ответа, он шагнул в сторону и снял с плеча плазмомёт. Джагулы под куполом прижали уши, и многим явно хотелось пригнуться.

— Следите за ними и их барахлом, — приказал Гварза филкам. Их было уже не четверо — у живого «холма» собрался десяток бойцов, не считая Броннов и непривычно настороженных нхельви.

— Можешь выйти, Джегех, — сказал Гварза, оглядываясь на Джагула. — Ты и твой отряд. Первые пойдут за вещами. Потом выйдет похоронная команда. И если мне хоть что-то покажется подозрительным…

Он развернул сопло плазмомёта и взял сааг-туула на прицел. В этот раз Джагулы всё-таки пригнулись. Гедимин услышал отчётливый скрип зубов.

— Мы поняли тебя с одного раза, чёрный панцирь, — угрюмо сказал Джегех. — Не повторяй угрозы так часто.

Половина его отряда выбралась из-под купола. Сааг-туул, увидев их, шумно засопел и встряхнулся. Джегех на пару секунд задержался у его морды. Чувствовал зверь прикосновения к панцирю или нет, но глаза из-под брони высунул и пасть приоткрыл.

— Еда будет. Скоро, — пообещал Джагул, поднимаясь на его загривок. От встряски отодвинулись щитки панциря — открылись «отсеки». Из проёмов тут же повалил пар.

— Тикри, — негромко окликнул Кенен Гварза кого-то, скрывающегося в темноте. — Для трупов нужна повозка.

В темноте недовольно пискнули.

— Повозка будет смердеть. Надо было вытащить их ночью, эту падаль, — отозвался Бронн. — Если бы ты застелил её прозрачным покрывалом…

Гедимин мигнул.

— Ладно, — согласился Кенен. На Бронна он не смотрел — из «отсеков» уже показались первые Джагулы с жаровнями и котлами. В котлах что-то брякало. Ещё один Джагул забрался по пояс в «отсеки» вдоль хвоста и выкидывал наружу жёсткие пласты, связки и тряпичные мешочки.

— Что насчёт черепов и клыков? — Тикри на пару секунд отошёл, но снова вернулся и подал голос. — Ты оставишь их нам?

— Вы их убивали? — отозвался Гварза. Бронны недовольно запищали, но секунду спустя всё стихло.

— Под черепами на шестах живые кочевники были бы спокойнее, — заметил кто-то.

Говорили они негромко, но у Джагулов был хороший слух. Тот, кто вытаскивал припасы со «склада», спрыгнул на землю, подобрал оставленную часть груза и развернулся к Гварзе.

— Карлики всё делят чужие трофеи? — он презрительно сморщил нос. — Ваших черепов тут нет. Те, что на шестах, добыты испепелителем. Что скажете, когда он придёт за трофеями?

«Испепелитель?» — Гедимин удивлённо мигнул. Джагулы явно знали, о ком речь — притихнув, они быстро огляделись по сторонам и ускорили шаг, хотя идти навьюченным кочевникам было тяжело. Увидев, что они приближаются, те, кто ещё сидел на земле, но был способен подняться, зашевелились и стали растаскивать подстилки, освобождая место. Двое, перекрикивая друг друга, спросили про какие-то виды пищи. Грузчик молча поднял искомое выше, и от него отстали.

Гварза, увидев, что последний Джагул добрался до купола, опустил оружие и поднял генератор защитного поля. Часть купола, прилегающая к обрыву, вытянулась в его сторону и нависла над ним полым козырьком.

— Отхожее место, — пояснил он, покосившись на филков. — Если кто с большого ума оттуда сиганёт… ну, пусть там и остаётся. Обратно не пускать!

Командир Джагулов постоял в проёме, наблюдая за тем, как наливают воду в котлы и раскладывают по ним огненные камни, и повернулся к сарматам.

— Наши мёртвые, — напомнил он. Мимо купола медленно прополз тягловый зверь, запряжённый в пустую волокушу. К сааг-туулу он подходил с большой неохотой, на каждый шаг его уговаривали, — и он что-то чуял и громко фыркал, норовя вытереть морду о мёрзлый гравий.

— Идите, — буркнул Гварза, растягивая на дне волокуши защитное поле. — Всех в повозку. Есть ритуал — делайте, но быстро.

Кто-то тронул Гедимина за руку. Сармат вздрогнул и обернулся. Скогн в шапке с плавниками смотрел на него снизу вверх, придерживая плавник.

— Мастер Дим-мин, ты откроешь дом стекла? Все из Синви и Сэви ждут у ворот, и мастер Ардан там.

— Так чего он не открыл? — Гедимин недовольно сощурился. Упускать кочевников из виду не хотелось — но вроде бы за ними и без него следили внимательно…

— Идём, — буркнул он и ускорил шаг. «Пока идут занятия, Текк’ты закончат работу. Надо будет искать филков на вынос песка… Hasulu! Может, использовать местную фауну? Приделать ковш, и пусть гребёт. Даже плоский зверь будет быстрее, чем наши филки!»

…Миниатюрный зеркальный шар разрезали надвое. Гедимин ждал, когда к получившимся чашкам приделают ручки, но Скогны возились с его краями; через несколько секунд сармат понял — вместо ручек будут полые ушки. «Откидной отражатель,» — Гедимин едва заметно ухмыльнулся. «Осталось сделать зеркальные спирали. Ага, вот и за них принялись.»

По ту сторону защитного поля Ардан присматривал за стеклодувами-Сэта. Они начали со спиралей и уже одну закончили и наливали жидкий металл во вторую. «Все делают горелки,» — думал Гедимин. «Любопытно… Всё-таки решили перебраться к своим печам?»

— Уедем с первым светом, — услышал он негромкий голос Скогна. — И завтра со светом вернёмся. Если только нам доверят, — старейшины очень волнуются.

— Ну так, — еле слышно фыркнул другой. — Если про такое не слышали с тех пор, как загорелось Пламя.

— Да уж. Если сорвётся, заново такое никто не затеет. Мена с огненными… Как думаешь, справятся Равные Куэннам? Я бы всё-таки подготовился…

— Тихо! — Скогн дёрнул когтем в сторону Гедимина. — Вот надо тебе их злить? Будет видно, что будет. Вот только проклятые кочевники… принесло же их в Эл-лид!

— Да уж. Шуму вчера было… Не испортили бы они