Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— А сколько ему нужно…

— Несколько седьмиц, — богиня не дала ей договорить. — Пять или шесть. Может, больше. Потом он вернётся в Лес.

Буслава поёжилась. Последние слова богини прозвучали весьма зловеще.

— Тот, кого ты призвала…почти одолел Велеса…– медленно сказала Морана. — Почти…

— А что с ним…случилась? — Буслава нервно взглотнула. Не хватало ещё, чтобы и это чудовище начало её искать!

— Я больше не вижу его ни в одном из миров, — непонятно ответила Морана. — Ну, а образ Велеса разрушен. Хороший, конечно, был пенёк, да?

Буслава изумлённо вытаращилась на богиню. Может, ей послышалось⁈ Последнюю фразу богиня смерти произнесла с изрядной долей ехидства! Похоже, что у Мораны непростые отношения с Велесом…

— Да…хороший…– осторожно сказала ведьма. — А как на корнях своих бегал. Любо-дорого было видеть!

— В Заруб-град идёшь? — поинтересовалась Морана.

Ведьма кивнула.

— Зачем?

— Ну а куда ж мне теперь податься?

— Хорошо, — невпопад ответила богиня.

«Да что с ней такое⁈ Зачем она вообще ко мне явилась? — с раздражением подумала Буслава».

— Скоро ты встретишься с Сириной, — Морана снова сменила тему разговора.

— Она жива⁈ А Дарен?

— Все живы…более-менее, — загадочно произнесла богиня зимы.

— Более-менее? Это что ещё значит⁈

— Увидишь, тогда поймёшь. Просто помоги Сирине.

— Помочь? А что с нею произошло?

— Много чего. Она сама расскажет, если захочет, — Морана грустно улыбнулась. — Просто помоги ей.

Буслава открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, только вот говорить уже оказалось не с кем. Морана исчезла. Совершенно бесшумно, просто взяла и растворилась в ночном воздухе!

— Эээ…хорошо, госпожа. Я выполню твою волю…– удивлённо произнесла ведьма.

Несколько мгновений она пялилась в темноту, затем всплеснула руками и улеглась спиной на траву. Уставясь в звёздное небо, Буслава принялась размышлять.

«Давненько никто из богов меня своим вниманием не баловал. А тут, гляди-ка, сама Морана пожаловала! Не любит, похоже, она Велеса. А кто его вообще любит? Боятся разве что. И ненавидят…»

По небосклону пролетела падающая звезда. Проследив её путь, ведьма загадала желание. Если честно, то в конкретно эту примету она не особо верила, ну а вдруг сбудется⁈

«Но всё-таки, что с Сириной случилось? Странные речи вела Морана. И какое ей вообще дело до воительницы⁈»

Буслава поджала губы. Хоть она и была довольно давно знакома с Сириной, но о своём прошлом воительница почти ничего не рассказывала. Как-то раз Ярха поглядела на неё ОСОБЫМ взглядом, позволяющим высветить все потаённые уголки людской души и то, что она там мельком увидела, заставило её крепко призадуматься.

Очень глубоко в Сирине дремала мощь. Великая сила, что перед внутренним взором ведьмы предстала в виде тлеющих углей, уже почти погасших, но всё ещё способных разжечь убийственное пламя. Ярха-Буслава немало повидала на своём веку, но ни у кого, кроме богов, никогда не видела ничего подобного!

И вот, что странно, Сирина была непревзойдённой воительницей и колдуньей не из последних. Но даже в самых жарких схватках она не использовала и четверти от своих сил! Так, по крайней мере, казалось Ярхе.

Лишь когда её воспитанник Дарен оказался на грани жизни и смерти, ведьме показалось, что вот сейчас Сирина выдаст всё, на что способна! Но нет…даже тогда воительница не использовала всю свою силу. Не захотела? Или не смогла по какой-то причине?

Буслава нахмурилась. Что же такое сделала Сирина, что даже Морана встревожилась? И что теперь ей делать? Что значит «просто помоги ей»?

— Обожаю божественные поручения…– сонно пробормотала Буслава и закрыла глаза. Всего на одно мгновение, как ей показалось, но когда открыла, то в лицо уже во всю светило солнце.

Хрустнув суставами, она поднялась с земли. Эх, как же хорошо быть снова молодой! Тело почти не онемело, да и выспалась отменно!

Никаких следов на траве Морана не оставила. Да и не стоило, наверное, ожидать выжженной земли или соляных столбов! Это только в людских байках боги после каждого своего посещения оставляют зримое свидетельство. Но чаще всего их прибытие проходит скрытно от чужих глаз.

Определив направление по солнцу, Буслава бодро зашагала к Заруб-граду. Урчал голодный желудок, но по её расчётам ближе к вечеру она уже должна достичь городских стен. А там поглядим, что к чему…

Ближе к полудню cолнце начало изрядно припекать голову. Хвала лесным богам, она вышла к небольшому оврагу, на дне которого весело журчал ручеёк. Как следует напившись и умывшись, ведьма заползла в кусты, надеясь там переждать самую жару. Но…не получилось.

На небосклоне возникла тёмная точка, которая через несколько мгновений превратилась в изрядных размеров гарпию.

«Ишь ты, диво-то такое! Отродясь такие в моём Лесу не летали».

Ведьма поспешно отвела взгляд, но слишком поздно. Гарпия почувствовала направленный на неё поток внимания и начала снижаться.

— Проклятье! — тихо выругалась Буслава.

В книгах её наставниц про гарпий было написано немного, но и того хватало, чтобы понять, что встреча с подобным созданием не сулит ничего хорошего.

Между тем гарпия кружилась над кустом, под которым спряталась ведьма. Птица снизилась настолько, что теперь можно было разглядеть каждое её пёрышко, а стальной блеск когтей ни на миг не давал забыть о том, что это создание — безжалостная убийца.

Ведьма пошевелила пальцами, чувствуя, как где-то в глубине её естества отозвалась сила. Жаль, что посоха нет с собой…да и вообще ничего нет! Проклятый Велес всё у неё отнял!

Ведьма внимательно следила за противником и не спешила атаковать первой. От наставниц Ярха-Буслава знала: несмотря на то, что гарпия размером с двух орлов будет, она на удивление быстра. Так что если не удастся её свалить с первого раза, то станет совсем тоскливо…

В мире летающих островов

Дарен летел всё дальше и дальше от того места, где когда-то был остров Великого Лорда Римана, его…отца⁈ Разумеется, он знал, что у каждого ребёнка есть (или по крайней мере были) мать и отец, но о своих родителях Дарен не думал очень и очень давно. Естественно, когда он рос в дивьих пещерах, то однажды спросил о родителях, что было, в общем-то, вполне закономерно, поскольку среди тёмнолицых дивьев с кожей, словно кора старого дуба, Дарен со своими рыжими волосами и зелёными глазами выделялся довольно таки сильно.

Васса ему ответила, что он человек и его привела к ним Сирина-воительница, а про родителей Дарена дивьи