"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

уже вошедших в брачный возраст. Вместе с ним приехали барон Родосар Горинский с семьей и виконт Нардар Дорманский, вдовец с сыном, которого надо было побыстрей куда-нибудь пристроить.

Я, конечно, не пришла в восторг от такого визита, совершенно мне не нужного. В самом деле, как я должна буду помочь выдать дев Артонских замуж? Или куда дену сына виконта? Я же не сваха и не богиня, чтобы одним жестом решать многочисленные проблемы всех нуждающихся.

Но мои соседи, похоже, думали иначе. Конечно же, до них давно дошли слухи о моем иномирном происхождении и о том, что я частенько, по их меркам, бывают при эльфийском и человеческом дворах. А раз так, то они пожаловали сегодня ко мне, чтобы просить милости их для их семей. И их мало волновало, что своими просьбами, причем довольно настырными, они напрягают и меня, и Витора. Серьезно так напрягают.

Гости прибыли к обеду. И мне пришлось пригласить их за стол.

Припасов к тому времени оставалось не так уж и много. Но Инга все же умудрилась приготовить обед, удививший всех разнообразием блюд.

Мы расселись за обеденным столом и стали молча есть первое — горячий мясной суп, вкусный и ароматный.

Я глотала ложку за ложкой, смотрела на жадно евших гостей и думала, что кто-нибудь из них мог быть причастен к той самой гадости — магическим сорнякам, с которыми совсем недавно закончил бороться Витор. И вот теперь этот человек сидит здесь, за столом, ест мою пищу, готовится обратиться ко мне с просьбой. И в нем даже совесть не проснулась, не говоря уже о чувстве стыда.

— Ринья Вильгельмина, у вас чудесная кухарка, — довольно улыбнулась Ланья, жена Артиньяка Ронтонского. — Она просто отменно готовит!

— Благодарю, — кивнула я. — Я ей передам.

«И постараюсь сделать все возможное, чтобы вы не пересеклись», — добавила я про себя. Мало ли, что потом может случиться с Ингой. Такие как Артиньяк не брезгуют любыми методами.

— Ринья Вильгельмина, я слышал, вы знакомы с его императорскими величествами? — вмешался он сам в разговор.

— Сложно сказать, знакома ли я, — ответила я. — Мы с супругом дважды были при дворе человеческого императора и один — при дворе императора эльфов.

Витор, увы, за столом не присутствовал. Он был занят делами поместья. Так что отбиваться от назойливых гостей мне приходилось в одиночку.

— Ах, там, должно быть, просто шикарная обстановкА, — фальшиво вздохнула Ланья.

Артиньяк кинул на нее недовольный взгляд и продолжил беседу.

— Уверен, вы побываете там не один раз. И, конечно же, вам, родственнице императора, нужны будут фрейлины.

Что? В каком смысле?.. Ах, вот он куда метит. Не замуж дочерей отдать в этой глуши, а отправить их к любому из императоров. Вдруг там истинных найдут. Ну а если нет, все равно будут устроены здесь, в замке.

— Я не могу решать этот вопрос без мужа, — покачала я головой. — Когда он вернется из рабочей поездки, я обязательно спрошу его мнение.

Артиньяк недовольно сверкнул глазами, но промолчал. Его дочери скуксились. Они, похоже, уже мысленно с комфортом обустроились в замке. Что ж, боюсь, их придется разочаровать. Причем очень скоро.

На просьбу виконта принять его сына в гарнизон замка я ответила так же. Парень лет семнадцати-восемнадцати сидел за стол, угрюмо косясь на всех и вся. И я совсем не была уверена, что ему так уж хочется служить в гарнизоне.

Витор, вернувшись после поездки, мои действия одобрил.

— Еще шпионов нам тут не хватало, — заявил он. — Я очень сильно сомневаюсь, что они согласятся принести тебе магическую клятву верности. А без нее все эти семейки лучше на порог не пускать. Во избежание всяких непредвиденных ситуаций.

Мне оставалось только кивнуть. Ни фрейлины, ни еще один солдат в гарнизоне здесь были не нужны.

Глава 59

Время летело быстро. С деньгами и рабочей силой рядом можно успеть многое. А потому скоро во дворе замка появились и здания для гарнизона из крестьянских детей, и три флигеля, в один из которых я переселила Сариэль с Гартом, и даже кузница. Как и я, Сариэль оказалась беременна. И рожать мы собирались примерно в одно и то же время.

Деревни тоже строились и расширялись. Особенна та, в которой жили эльфийские полукровки. Мужчины нашли себе пары в других деревнях, привели девушек к себе домой, строили для своих семей дома.

Ближе к лету сыграли несколько свадеб. И я радовалась, что население деревень активно растет. В самой большой из них в следующем году должны были появиться школа и больница.

С каждым месяцем мне все тяжелей было ходить. И потому заботы об имении практически полностью легли на плечи Витора. Немного поколебавшись, он все же принял паренька, сына виконта, в замок, но не в гарнизон, а своим помощником. Правда, тот принес клятву верности. Но зато и довольствие получил довольно крупное по тем временам.

Летом я родила. Мальчика, как и ожидалось. Крупный здоровый ребенок, радость обеих семейств, получил имя Родион. Родик, по-простому.

А осенью уже начались новые хлопоты — сбор и консервация урожая, прием на работу новых слуг, появление при императорских дворах — их величества все так же просили меня о той или иной услуге.

В общем, свободного времени просто не оставалось.

— Тебе отдыхать пора — ворчал Витор, когда мы втроем с Родиком проводили вечера в замке. — Хватит уже постоянно во все вникать. У тебя и старшая горничная есть, и экономка, и дворецкий с кухаркой. Вот пусть они всем и занимаются.

Я только вздыхала, прекрасно понимая, что он прав.