Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Наконец-то я смогу вернуть свой настоящий титул.

Глава 19

Я сидел в удобном кресле и играл в забавную игрушку на смартфоне, ожидая, когда назовут моё имя. Императрица одного за другим приглашала гостей в Зал Торжеств, где вручала награды.

На сегодняшний приём были приглашены только аристократы — те, кому Анастасия лично решила даровать почести. Более масштабный приём был назначен на конец февраля. Тогда будут награждены все те, кто не обладает титулами.

Наконец в дверь комнаты, где сидел я, постучались.

Дверь открылась, и вошёл знакомый дворецкий, которого я часто видел рядом с Императрицей.

— Господин, готовьтесь, — произнёс он.

Я кивнул, убрал смартфон и, поднявшись, вышел в коридор. Подошёл к закрытым дверям, ожидая, когда назовут моё имя.

— Руслан Первый Юсупов! — раздался громкий голос глашатая.

Дверь передо мной медленно открылась.

К слову, насчёт имени — не так давно секретарь Императорского Рода позвонил и спросил, можно ли будет назвать меня Первым, чтобы выделить, так сказать, моё истинное происхождение. Разумеется, я был не против.

Я снял маскировку со своих Высших артефактов. По кирасе пробежало множество символов, она медленно налилась светом. Плащ позади меня словно приобрёл собственную ауру, а медальон на груди слабо засиял.

Я твёрдо вступил на длинный голубой ковёр и вошёл в Зал Торжеств — комнату огромных размеров, словно созданную изо льда. Ковёр шёл вперёд, прямо к небольшой площадке, где и происходило награждение. А по обе стороны от ковра находились специальные зоны, где сейчас стояли аристократы. Некоторые из них шокированно таращились на меня, но у многих во взгляде было видно скорее любопытство.

Я прошёл по этому ковру и остановился в центре площадки.

Напротив меня полукругом были расставлены тридцать три кресла, из которых заняты были лишь двадцать пять. Это были члены Совета Князей — многих я знал лично, некоторых встречал во время омоложения у Борислава, но были и те, кого я видел впервые.

Прямо сейчас все Князья ошарашенно смотрели на меня. В отличие от подавляющего большинства аристократов, они прекрасно понимали, что именно надето на меня.

За спинами Князей была небольшая возвышенность — ровная площадка на высоте примерно метра от пола. Хм, почему-то она была пустой и казалась тут лишней.

За этой площадкой была ещё одна, вновь высотой примерно в метр. И вот на ней уже были расположены три кресла.

В центральном, который был выполнен в виде ледяного трона, восседала Императрица Анастасия Вторая. Она была облачена в чёрно-золотые императорские одеяния. На её голове лежала Императорская Корона, а в руках она держала скипетр власти.

Корона была тяжёлой, сплошь выкованной из белого золота, потемневшего от древности до мягкого матового блеска. Высокий обруч опоясывали крупные камни всех цветов — рубины, сапфиры, изумруды и тёмные алмазы. Над обручем поднимались двенадцать мощных зубцов, а внутри короны скрывалась чёрная бархатная шапочка с едва заметной золотой вышивкой.

Позади Императрицы находились золотой и серебряный кресла. Благодаря клонам я прекрасно знал, что они предназначены для Императорского Советника и Императорского Защитника.

Ещё два года назад было всего одно кресло. Его занимал Высший Маг Императорского Рода, который погиб во время атаки Кошмаров на дворец. В то время Александр был в тени и притворялся мёртвым, втихую защищая Императрицу и уничтожая тех, кто пытался воспользоваться слабостью Императорского Рода.

Но сейчас оба кресла были заняты Высшими Магами четвёртого Шага.

В роли Императорского Советника выступил Александр — он был облачён в серебристые одежды, и лишь широко раскрытые глаза выдавали его изумление. Из всех моих артефактов в первую очередь его заинтересовала торчащая рукоятка Клинка Раскола.

Узнал, значит, старый хитрец.

В кресле Императорского Защитника восседал Гавриил — он был более спокоен и просто улыбался. Ритуалист был облачён в золотые закрытые доспехи, а на его коленях лежал шлем.

Раньше Гавриил притворялся Высшим Призывателем, но во время вторжения ему пришлось раскрыть своё инкогнито. Хоть официального подтверждения ещё не было, но среди аристократов многие уже знали его настоящую личность.

— Руслан Первый Юсупов, — торжественно начала Императрица. — Вы помогли закрыть межмировой портал и тем самым положили конец вторжению! Вы в одиночку ликвидировали четырёх Кошмаров и уничтожили смертельно опасный тёмный артефакт, что грозил заразить всю нашу страну магической чумой. За столь высокий вклад в спасение нашей страны я дарую вам Орден Хранителя Первой Ступени.

Я услышал, как аристократы в помещении зашептались. А вот Князья не были удивлены — впрочем, их вообще мало что интересовало. Они разглядывали мои артефакты. Многие из них хорошо держали свои лица, но некоторые не собирались скрывать свою жадность или недовольство.

— Помимо этого, — продолжила Анастасия. — После того как вы объявили о своём происхождении, мной было принято решение вернуть вам ваш истинный титул.

Перед Гавриилом появился миниатюрный ритуальный круг, из которого медленно выплыла золотая корона. Тонкий обруч был украшен резьбой и восемью вытянутыми зубцами-листьями, на вершинах которых поблёскивали жемчужины. На центральном зубце горел крупный сапфир — знак княжеской власти.

Гавриил передал корону Императрице. Та, поднявшись, вдруг шагнула вперёд и оказалась прямо передо мной.

— Руслан Первый Юсупов, — торжественно произнесла она, глядя мне в глаза. — Я возвращаю вам вашу корону и ваш титул Князя.

Она аккуратно передала мне корону.

Я несколько секунд смотрел на неё, а затем, тепло улыбнувшись, спросил:

— Та самая, да?

Я погладил холодную металлическую поверхность. Хоть она и поизносилась немного, но… Я узнал её.

— Вы правы, — подтвердила Императрица. — К вам вернулась ваша личная корона Князя, которую вы получили ровно восемьсот сорок семь лет назад.

Используя чистый телекинез, я медленно снял с себя коронет Графа и на его место надел корону Князя. По мне пробежала волна энергии — Корона была не просто украшением, а мощным защитным артефактом ранга Старшего Магистра. Коронет я поместил в Запечатывающий Браслет.

— Можете занять своё место, — улыбнулась Императрица. — С сегодняшнего дня в Уральском Доминионе будет четыре Князя.

Я кивнул и посмотрел на троих уральских Князей. Все они улыбались и кивали мне.

Императрица начала хлопать, и все остальные поддержали её.

Провожаемый аплодисментами, я сел в свободное кресло, которое было между Лазарем и Григорианом. Мысленной командой я вновь активировал маскировку артефактов, чтобы не светиться, как лампочка.

— Неплохо, малец, — проворчал Григориан.

— Какой я тебе малец, — хмыкнул я.

— Каков есть, — усмехнулся он. — Или ты думал,