Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Она секунду медлит, складывая в одно целое: Феофан — жандарм, у которого ключа от сейфа быть не может, — потом коротко роняет:

— Конечно, Григорий Сергеевич.

И одновременно Началова выдыхает:

— Так ведь…

И замолкает, закрыв рот рукой. Глаза у нее — огромные, чуть безумные, полные безмолвного вопроса: что происходит?

Всё приходит в движение в короткое мгновение. Жандарм и писец выхватывают револьверы, а Донцов наступает на Началову, спрашивает грозно:

— Кто есть Феофан?

— Жандарм, — всхлипывает несчастная, не способная противиться страху.

— Тихо, — велит советник. — Не дергайтесь, господин сыщик, а то барышень ваших уложим вглухую.

— Дык я вот он весь, туточки, — безмятежно отвечает Прохоров, — что покойник оцепенелый.

Прохоров ведь даже без оружия, безнадежно понимает Анна, он спустился вниз чаю попить и не собирался отстреливаться.

Однако она еще на что-то надеется:

— Но ключ всë равно надобен.

— Заставите ли вы меня поверить, что никто из вас не справится с сейфом? — усмехается Донцов.

— Открывайте, Анна Владимировна, — спокойно велит Прохоров.

Ладно. В конце концов она с самого начала обещала не драться за улики. Анна достает из кармана ключ — такой есть и у Голубева, и у Пети. Открывает замок, вопросительно переглядывается с Прохоровым. Введешь неверные цифры — и всë внутри уничтожится.

Он едва заметно качает головой.

Ну да, под оружием не забалуешь.

Движения медленные, будто сам воздух сгустился.

Гроссбухи кажутся тяжелыми, а ведь надо еще достать их так, чтобы задеть охранную кнопку на верхней панели.

— Вы же не выйдете отсюда, — ласково замечает Прохоров, пока Анна неуклюже возится с сейфом.

Донцов ему не отвечает, он сосредоточен на другом.

— Книжки на стол, откройте их на середине, — командует он, и она подчиняется, прислушиваясь к тому, что может происходить снаружи. Дежурный Сëма поймал сигнал тревоги, теперь ему надо передать его жандармам. Сколько минут это займет?

А если он отлучился? Отвлекся на телефон? Прошляпил?

И все ли выживут, если начнется перестрелка?

— Прошу, барышня, — писец, не опуская револьвера, свободной рукой достает из кармана короткую толстую колбу с темной жидкостью. Какая-то кислота.

Анна смотрит на нее с истинным ужасом — до судьбы бумаг ей сейчас дела нету, растворятся они или сгорят, пусть. Самой бы уцелеть как-нибудь.

Она принимает колбу осторожно, чтобы не уронить на себя, предлагает негромко:

— Позвольте я сперва хоть окно открою. Вам ведь тоже от ядовитых паров дурно станет.

Началова снова всхлипывает — за несколько шагов видно, какая крупная дрожь ее сотрясает.

— Лейте! — рявкает Донцов.

— Рукавами хоть закройтесь, — тоскливо советует Анна, с опаской прокручивая плотно подогнанную стеклянную пробку. О перчатках, видимо, и просить бесполезно.

Началова резко дергает накладной воротничок на лицо. Прохоров, зараза, только щурится.

Страшно, как же страшно. Одно неверное движение — и руки механика окажутся навеки обожжены. Она старается не думать о том, какую боль причинит даже капля кислоты, не позволяет злобным окрикам Донцова торопить себя. Пусть уж лучше стреляют, чем этакая пытка.

Едкий, сладковатый запах бьет в нос. Анна инстинктивно отстраняется, держа колбу в вытянутой руке.

Именно в эту секунду в мастерской становится совсем темно и тесно от черных мундиров. Гулко грохают выстрелы — в кого, от кого, ничего не понятно. Анна немедленно перестает соображать и глохнет, видит только серебристый росчерк стали сбоку от себя и не успевает понять, что это, откуда, лишь отдергивает руку, спасая ее от удара. Лезвие чиркает по пальцам, а колба падает из пальцев.

Всë, что Анна может, — это опуститься на корточки, она еще соображает, что пары и пули — сверху. Утыкается лицом в колени и закрывает голову руками. Тонко скулит, не слыша себя, и молится, чтобы Прохоров выжил.

* * *

Она не знает, сколько проходит времени, прежде чем кто-то поднимает ее за плечи и выводит на улицу. Из глаз течет, в горле першит, а все звуки вокруг доносятся будто сквозь вату.

На несколько минут Анна слепнет, до того яркими ей кажутся день и снег. Кутаясь в чужую шинель, она мечтает снова научиться думать — но пока всë бессвязно, отрывочно.

— Прохоров? — спрашивает она какого-то жандарма, и он указывает ей на старика.

Они на заднем дворе, здесь стоят пар-экипажи, медленно говорит себе Анна. Этот неприятный звук, который кажется далеким, — рыдания Началовой, она сидит прямо на ступеньке.

Прохоров не белый, он серый. Приткнулся на заснеженной скамейке, держится за грудь. Анна бредет к нему, оскальзываясь и пошатываясь.

— Сердце? — спрашивает она, опускаясь с ним рядом.

— Перепугался я, Аня, — отвечает он. Она плохо его слышит, скорее читает по бледным губам.

Она прижимается к нему плечом, и они тихо сидят, глядя на суету вокруг. Носятся туда-сюда жандармы, приходит Зина с горячим чаем, но Анна едва не роняет кружку. Пальцы отчего-то плохо слушаются, да еще и скользкие.

Она разглядывает их — окровавленные.

— Откуда?

— Шпага, — коротко объясняет Прохоров. — Липовый Донцов колбу пытался выбить.

— Ах вот в чем дело, — она равнодушно вытирается снегом. Порезы несильные, а от холода и кровить почти перестают.

Зина поит ее, как маленькую, из своих рук. Горячее льется прямо в желудок, успокаивая горло. Анна быстро моргает, и глухота становится тише.

— В жизни бы не догадалась, что вы напуганы, Григорий Сергеевич, — говорит она громко и отчетливо. — Выглядели спокойно.

— Еще двух душ на своей совести я мог бы уже и не вынести… — устало произносит он. — Если бы вы, Аня, знали, скольких я не сумел спасти…

Она не придумывает, как его утешить, поэтому молчит. Отстраненно наблюдает за тем, как во двор вкатывается один из служебных экипажей и оттуда выходит Архаров. Замирает, оглядывая картину перед собой: рыдающую Началову, измученных Прохорова и Анну рядком на скамейке. Спрашивает:

— Что?

— Ряженые, Саш, — Прохоров как-то собирается даже, руку с груди убирает, выпрямляется, но не встает.

У Анны от этого движения пустеет плечо, и она недовольно ворчит себе под нос.

— Трое, один представился статским советником Донцовым, — коротко излагает старый сыщик. — Документы, мундиры, всë чин по чину. Устроили переполох, тьфу.

Тут Началова срывается со своей ступеньки и стремительной птицей бросается Архарову на грудь.

—