Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Вадик! — раздался душераздирающий женский крик.

И я увидел в её руках белый детский чепчик.

— Твою мать, там остался ребёнок… — вырвалось у меня.

Глава 10

Я стоял напротив пылающего здания. Из окон вырывались алые языки пламени, а единственный вход был перекрыт упавшей балкой, оставляя лишь маленький лаз. Пожарные отчаянно заливали пламя водой, но оно, шипя, огрызалось и уничтожало жидкость ещё на подлёте.

В голове тут же начали крутиться варианты что можно сделать. Всё было бы проще, будь я адептом водной стихии. Хотя, смотря на тщетные попытки пожарных, я начал сомневаться и в этом.

Мой боевой дар тут бесполезен. Одно дело — сбить небольшое пламя резким потоком воздуха, и совсем другое — дать приток кислорода такому пожарищу. Я сделаю этим только хуже.

Окутать себя стеной воздуха и попытаться пройти, ограждённый этим барьером? Чушь. Даже если огонь и не будет меня касаться, жар там такой, что я просто запекусь как мясо в аэрогриле. Да и как дышать?

В голову решительно не приходило ни одной путной идеи. При этом я не мог не думать об оставленном там младенце. Жив ли он еще? Может и нет смысла пытаться?

Нет. Пытаться надо всегда. Бороться до последнего. Я не просто так приехал сюда. Что-то привело меня, что-то направ…

— Акали, — тихо выдохнул я, внезапно поняв что есть один единственный шанс на спасение младенца.

Подбежав к багажнику своего джипа, я распахнул его и оттуда мгновенно выпрыгнула рыжая тень. Она посмотрела на пожар, словно всё понимая.

Не долго думая, я бросился к карете скорой помощи и резким движением выхватил у рыдающей навзрыв женщины детский чепчик, что она держала в руках. Подбежав к своей собаке, я сунул ей под нос этот небольшой клочёк ткани, всё ещё хранящий запах ребёнка.

— Давай, малышка. Вспомни про своих щенят, про то, насколько беззащитны они были, — говорил я, смотря в эти умные глаза, словно собака могла меня понять. — Сейчас, где-то там такой же крошечный щенок, но человеческий, нуждается в твоей помощи. Никто не спасёт его кроме тебя.

Акали жадно вбирала в себя запах ребёнка, которым был пропитан чепчик, что я держал перед её носом. Я не был кинологом и вообще собачником и не знал, способны ли собаки учуять запах посреди творящегося там огненного ада. Но и моя собака была не простой. Если ей не страшен огонь, может и запах гари не станет для неё преградой?

— Давай, береги себя и возвращайся с добычей, — властно сказал я, уже отдавая приказ.

Выпрямившись, я встал перед ней и указал на заваленный вход в горящее здание. Акали уверенно направилась к нему, а затем остановилась в метре от вырывающихся оттуда языков пламени, повернула морду и я увидел как огонь отражался в её глазах. Это была невероятная картина, словно само её нутро сейчас состояло из пламени, это был феникс в собачьей шкуре.

Отвернувшись, она разбежалась и прыгнула в небольшое пространство, оставшееся в заваленном дверном проёме. Пламя тут же поглотило её, скрыв в огненной неизвестности.

— Туда забежала собака! Какой кошмар… Красивая была. Кто пустил? — послышались крики пожарных в стороне.

Да, с собакой можно было бы уже попрощаться, вот только это была не просто собака. Это было магическое животное и я сейчас переживал не за её жизни и здоровье, а за то, сможет ли она найти младенца.

Минуты тянулись мучительно долго. Пока пожарные тщетно пытались залить здание с двух сторон, попутно матерясь на неутихающую стихию, я всматривался к небольшой проём, поглотивший мою собаку.

— Ну же, не подведи, ты справишься, — тихо говорил я себе под нос.

И тут в проёме что-то мелькнуло, моё сердце забилось сильнее, а потом остановилось.

С треском и грохотом, горящая балка разломилась на две части и упала прямо в спасительный проём, окутав его огненной завесой.

— Твою мать! — вырвалось у меня.

Вот теперь дела были по-настоящему плохи и я стал всерьёз переживать за Акали. Сколько времени она может провести в огне? Найдёт ли выход? В душе появилось щемящее чувство, что я подверг друга смертельной опасности. Меня гложило, что она где-то там, внутри, а я стою тут и ничего не делаю.

Надо ей помочь. Как минимум — дать выход.

— Мужики, надо залить водой горящую балку на выходе, — бросился я к пожарным.

— Уважаемый, не мешайте работать, — прикрикнул тот, в чьих руках был пожарный рукав. — Там уже ничем не помочь.

— Нужно потушить выход! — властно рявкнул я.

— Парень, отвали пока мы полицейских не позвали, — огрызнулся он.

И тут из здания раздался протяжный вой. Сердце сжалось. Это была Акали. Ей не выйти.

Да пошли вы! Нет у меня времени с вами возиться.

Схватив пожарный рукав, я попытался выхватить его из рук пожарного, но крепкий парень даже не думал отпускать.

Прости, но у меня нет выхода. Я создал воздушный поток и ударил ему в грудь. Не ожидавший нападения, пожарный отлетел на метр и упал на асфальт. В его глазах был животный ужас, когда он посмотрел на меня, стоящего над ним. Его сослуживцы медленно попятились назад, видя во мне обезумевшего боевого мага.

У меня есть несколько минут, пока меня не попытаются схватить полицейские, надо действовать быстро. Я бросился к горящему входу и открыл вентиль. Поток воды с огромным напором хлынул вперёд, вступив в неравную битву с огнём. Но мне не нужна была победа, мне нужно было пробить крошечную брешь в стене огня и это получалось. Вновь забрезжил небольшой проход, путь к спасению.

— Немедленно поднимите руки вверх и медленно повернитесь! — послышался строгий голос за спиной. — Вы задерживаетесь за нападение на сотрудника пожарной службы.

А они быстрее, чем я думал.

— Не вздумайте чудить, иначе мы будем стрелять, — раздался второй голос и в подтверждение этих слов щелкнул взводящийся курок нацеленного на меня пистолета.

Нет, ещё не готово. Она ещё там.

— Я не буду повторять, — крикнул полицейский сзади. — Не вынуждайте стрелять.

Я направлял поток воды и всматривался в зияющую пустоту спасительного выхода.

— Ну же, Акали, давай, — тихо шептал я.

— Считаю до трёх, — строго сказал