"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

и неожиданного союза Рогдара с примкнувшими к его фракциям имперскими аристократами. Если изначально войска брата Аргалора несколько проигрывали трём другим сторонам, то с присоединением дворян Священной империи их положение выровнялось.

Сиарис и Аримат сегодня не было, так как у них обеих были свои дела. Да и особого толку от последней не было, ведь прямой бой никогда не был её сильной стороной. Сиарис же была занята контролем за гномами и присмотром за императором и легионами.

Хоть большинство противников Аргалориума и были поставлены в неудобное положение, но Аргалор не собирался расслабляться и получать неожиданный удар в спину.

Сегодня из главных прислужников Лев взял с собой лишь Миваля Эвенвуда и Морица. Первый отвечал за активацию портала, второй же командовал войсками корпорации дракона.

Больше смысла в разговорах не было, ведь каждый прекрасно понимал свою задачу. Аргалор считал, что он подготовил ответ почти для каждой возможной проблемы.

Однако далеко не все были так уверены, как Аргалор.

— У меня дурное предчувствие, — хорошенько затянулся куревом Шон Счастливчик, стоя рядом с командующим Морицем в крупном доте и подозрительно смотря на постепенно загорающийся рунами портал. — Последний раз у меня было такое дерьмовое чувство, когда вы отправили меня на смерть на корабль той драконихи.

— Во имя сисек Хемины, Шон!.. Кхм, я имел в виду, постесняйся перед богиней удачи! Тебе ли ворчать и обижаться? После той операции ты уж точно не остался внакладе! — Мориц был искренне возмущен. — Твоим именем учат кадетов в военных академиях. О твоих подвигах говорит весь Аргалориум. А по званию ты уступаешь лишь мне самому! И ты ещё недоволен⁈

— Тогда как насчёт того, чтобы составить мне компанию в разведке этого нового мира? — неприятно улыбнулся Шон, пока его глаза горели мрачной яростью. — Иначе почему вы настояли, чтобы именно я отправился в этот проклятый портал первым⁈

— Я командующий, мне никак нельзя идти в разведку, — быстро отвёл глаза и пробурчал Мориц. — А насчёт твоего назначения, то кого я могу отправить⁈ Это первое открытие портала, и всё должно пройти идеально. Ты же мой самый опытный, сообразительный, а главное удачливый боец. Если ты не справишься, то кто?

— Удачливый? — едко переспросил Шон, покачав полностью стальными руками. — Это называется удачливый?

— Любой другой на твоём месте уже десятки раз давно бы сдох, — хохотнул Мориц, возвращая хорошее настроение. — Ты же лишь богатеешь и становишься знаменитым. Того гляди, с твоей удачей ты и вовсе займешь мое место! К тому же, улыбнись. Кто сказал, что всё будет плохо? Может, на той стороне нас ждёт совершенно мирный мир, который только и ждёт, как отдать нам все свои ресурсы?

«Тогда уже я отправлю тебя в какой-нибудь другой смертельно опасный портал», — угрюмо поклялся себе Шон. «Да и вообще, может быть эта сволочь права? И я себе просто напридумываю?..»

— Во-во, начинается! — ахнул Мориц, привлекая внимание к активирующемуся порталу. А посмотреть было на что.

Сам портал состоял из двух совершенно разных частей. Первая часть представляла собой гигантскую платформу, утопленную на две сотни метров под землю, из-за чего на поверхности, в лучшем случае, виднелась лишь пара сантиметров. Сама платформа была выполнена из золота, драгоценных камней, покрытой рунами стали и прочих магических материалов невероятной ценности, собранных со всего мира.

Второй же частью были три гигантских и толстых покрытых рунами стальных кольца разного размера, самый маленький из которых достигал нескольких десятков метров диаметром. Ранее эти кольца просто тихо лежали на платформе, но когда гномы в управляющих будках одновременно нажали на руны активации, то они неторопливо выплыли наверх.

Застыв четко над центром платформы, они начали медленно раскручиваться, всё ускоряясь и ускоряясь, из-за чего постепенно превращались в заключенные друг в друга сияющие сферы.

Из-за своей массы каждый их оборот заставлял воздух с силой скручиваться и гудеть, распространяя во все стороны усиливающиеся вибрации.

В какой-то момент звук стал столь громким, что начала дрожать сама земля, а самые нервные солдаты испуганно глотали, пытаясь справиться с нервами.

Когда же казалось, что в любую секунду кольца не выдержат вращения и взорвутся, посылая во все стороны огромные осколки, всё разом стихло. Под пораженными взглядами собравшихся разумных кольца продолжили ускоряться, но это больше не оказывало на мир никакого влияния.

«Потому что они вышли за пределы обычного трёхмерного пространства. Теперь эти кольца проделывают брешь в пространстве и времени, пронзая Хаос и возводя стабильный коридор… Ну или как-то так», — мысленно ответил сам себе Лев. «Жаль, что пространственная магия мне совершенно не даётся. Чтобы в ней должным образом разобраться, надо быть или совершенно гениальным или абсолютно чокнутым».

Постепенно скорость вращения достигла той величины, когда стальная сфера внезапно с еле слышным пронзительным звоном исчезла, и вместо этого в центре платформы завис широкий белый светящийся прямоугольник с овальными углами, чья самая длинная часть была направлена четко в небо.

Но самой любопытной частью был тот факт, что кто бы ни смотрел на плоский портал, для наблюдателя он всегда находился прямо под прямым углом. Другими словами, для всех четырёх армий полотно портала было направлено четко прямо на них, несмотря на тот факт, что оно было плоским и имелось лишь в одном экземпляре.

— Запуск портала проведён успешно, — отчитался стоявший неподалеку Миваль. — Запрос активации поиска другого мира!

— Запрос одобрен. — решительно кивнул Аргалор. Из-за опасности всего, что было связано с портальной магией, были введены серьезные правила и ограничения, придерживаться которых был должен сам Аргалор.

— Запустить поиск мира! — в трёх разных местах инженеры быстро касались светящихся рун, вводя коды запуска. В следующую секунду полотно портала сменило цвет с белого на жёлтый, затем красный, синий и, наконец, вновь вернулось к жёлтому.

— Мир найден! — тут же отчитались они. — Запрос на подключение!

— Запрос одобрен! Приготовиться! — последняя команда предназначалась войскам. Прицел орудий был скорректирован и все готовы были открыть огонь по первой же команде.

Портал вновь вспыхнул жёлтым, а затем немедленно сменился на коричневый.

Хлюп!

Все разом напряглись, когда из портала хлынул тонкий ручеёк чёрной жидкости. Более того, маленький ручеёк быстро увеличивался, становясь сильнее.

— Что происходит? — нахмурился Аргалор. — Миваль, разве портал не должен был появиться выше уровня любого моря или реки?

— Так и есть, господин. Датчики показывают, что это не вода или