Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Выдыхай и забудь, — поднял руку. — Теперь переходим к нашим баранам. Жора?

Слуга выпрямился, словно проглотил шомпол. Его глаза пробежались по бумагам ещё раз. Лицо оставалось бесстрастным, но пальцы сжимали бумаги.

— Штраф за то, что вы нарушили договор… — скрипнул зубами Жора. — Миллиард! По остальному претензия в несостоятельности рода в защите своих территорий и нарушении договора. Ещё сюда добавили ваше нападение на людей императора.

— Миллиард⁈ — ахнула Ольга, прижимая руку ко рту.

Миллиард? Они серьёзно? Я видел, как Витас вздрогнул, услышав эту сумму. Медведь выругался сквозь зубы — тихо, но так выразительно, что даже мне стало неловко.

— Насколько это законно? — уточнил я, перебирая в уме возможные варианты.

— Полностью, — выдохнул Жора. — Как и то, что незаконно. Закон, как дышло: куда повернул, там и вышло.

— Интересная интерпретация судебной системы, — хмыкнул я.

Смирнов-старший покачал головой:

— Я бывал в столице, господин. Это… обычное дело, когда кого-то хотят уничтожить. Поднимают такую сумму, что даже самый богатый род не сможет выплатить. А потом — конфискация земель, имущества, лишение титулов…

— Вас не взяли под стражу из-за того, что вы единственный мужчина в роду и его глава, а также граф, — продолжал Жора. — Если не явитесь на суд, то тут же признают виновным.

— Значит, скоро поеду в столицу. Давно её хотел посмотреть, — кивнул я, словно речь шла о приятной прогулке.

— Господин! — тут же поднял голову Жора. Его обычно бесстрастный голос дрогнул. — Шанс выиграть — минимальный. Большинство земельных будут на стороне императора. Это как суд присяжных, а сам судья — человек императора.

— Справедливость и «все равны перед законом» — мимо? — уточнил, чувствуя горечь на языке.

— Если бы вы были в милости императора, — вздохнул Жора, — закон работал бы иначе.

Впрочем, чего я ожидал? Во все времена, во всех мирах человеческий фактор решает больше, чем закон.

— Ладно, с этой проблемой будем разбираться потом. Сначала насущные вопросы. Подожди-ка!

Не очень хорошо, что я не смыслю в местных традициях и законах, но… Это отличный повод соединить мою поездку с другой важной задачей, ради которой я отправлялся на войну.

Енисейск… Хочу получить этот город! Нужен какой-то юрист или нотариус. Кто у них всеми этими вопросами занимается? Если играть по правилам империи, то нужно двигаться их путями.

— Может, вам не ехать? — спросил Витас, наклоняясь ко мне. — Мы найдём способ отбиться от этих претензий. Можно выставить охрану, не пускать никого из имперских на территорию…

— Не! — помотал головой.

Мысли складывались в стройную картину. Василиса пойдёт за мной, значит, род будет в безопасности хотя бы от неё. Плюс? Думаю, да. Ещё один камень из рюкзака, облегчающий ношу.

— Пока есть время, нужно решить вопрос с этим долбаным Отрядом багряной звезды, — сказал я, барабаня пальцами по столу.

— Орденом багряной розы, — поправил меня Медведь с лёгкой усмешкой.

— О да, конечно! — кивнул я. — Суть не меняется.

— Вы так легко об этом говорите, — покачал головой Витас. — Но они умудрились пробраться через серую зону, через все наши защиты…

— И потеряли больше половины своих, — напомнил я. — Это не так уж легко.

Значит, базируются на территории монголов, где-то достаточно близко к границе. Как бы это использовать против императора? Я постучал пальцами по столу, раздумывая. Нужно будет прогуляться туда, глянуть одним глазком.

Но это тоже чуть попозже. Ещё предстоит подготовиться к моему отъезду, ведь нападать будут со всех сторон. Томск! Вот куда мне нужно заглянуть до отправления.

— Витас, половину людей на добычу кристаллов, — приказал я. — Раз граф Магинский в опале, то будем с этого получать доход.

— Как прикажете, — кивнул мужик с лёгкой улыбкой. — Думаю, там ещё много осталось.

— Больше, чем они знают, — поддержал его Смирнов. — Порода очень богатая.

Что ещё? Булкин. Пора бы потрясти своего партнёра. А то в столице мне потребуются деньги на разные нужды, у нас их достаточно, но много — не мало.

— Ладно, — зевнул я, чувствуя, как накатывает усталость. — Ожидаем нападений ордена, собираем кристаллы, людей пока не нанимаем. Купите десяток бронемашин, расставьте их по всей территории и ещё заминируйте серую зону.

— Павел Александрович, — тут же вмешался Медведь. — Тогда пострадают монстры.

— Эвоно как… — улыбнулся я. — Не знал, что ты такой добрый человек и заботишься о тварях.

— Да я не про это… — смутился. Ничего себе, Фёдор смутился. Жаль, фотографа нет, нужно было запечатлеть. — Просто охота… Мы начнём терять очень много без монстров, которые будут дохнуть там. Ещё их придётся постоянно обновлять.

— Звучит как план, — кивнул я. — Собираем то, что остаётся после встречи монстра и мины. Используем в алхимии и в артефактах. Игорь Николаевич, нам нужно будет поговорить об этом, но чуть позже, сейчас мне необходимо подумать… Минируем снова, и так постоянно, пока я не отменю приказ.

— Есть! — тут же собрался Медведь.

Это немного усложнит жизнь ордену. Хороший способ проверить, насколько они готовы к урону.

Я снова зевнул. Нужно отдохнуть, слишком много всего случилось, и я так устал. Источник, собака, сбросил обороты по восполнению.

— Все свободны, — встал из-за стола.

Они поклонились и начали расходиться. Только Смирнова задержалась на секунду, бросив на меня взгляд, полный вопросов. Её лицо выражало смесь восхищения и профессионального интереса, будто я был редким экземпляром для изучения. Кивнул ей. Всему своё время, девочка. Сейчас у графа Магинского другие приоритеты.

Перед тем, как отдыхать, решил проверить Лампу и Сашу. В комнату к рыженькому зашёл без стука. Паренька умыли, переодели. Он лежал на кровати, неподвижный, но его грудь ритмично поднималась и опускалась. Спит засранец. Через новое зрение я видел, как источник Лампы медленно восстанавливается.

Интересно, удалось ли мне вернуть дядю Стёпу? Источник рыженького выглядел… странно, не как обычно. Ядро пульсировало нестабильно, то ускоряясь, то почти замирая. И в самой структуре словно появились микротрещины, заполненные чем-то… другим. Будто две сущности сосуществовали в одном теле.

— Господин! — почти бесшумно подкрался Фёдор, нарушая мои размышления.

Медведь двигался удивительно тихо для такой горы мышц. Даже половицы не скрипнули под его тяжёлыми сапогами.