Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— У меня есть одна идея, как попасть в Аэтерн безопасно, — сказал я.

— И какая же? — заинтересовался Борислав.

— Сперва скажи, — я внимательно посмотрел на него. — Ты готов отправиться в Мир Войн, при этом зная, что пути обратно у тебя не будет? По моим прикидкам, портал, скорее всего, просто-напросто разрушится. Восемьдесят процентов, что всё так и будет. А если не разрушится — то его разрушу я. Чтобы не выпускать магов из Мира Войн. Хотя если они получат координаты, то и это может не сработать…

Борислав нахмурился и глубоко задумался.

— Ты что-нибудь узнал о шестом Шаге? — спросил он наконец.

— Проще всего стать Высшим Магом шестого Шага с помощью двойного источника, — ответил я. — Но и там есть свои нюансы, которые я не готов раскрыть. Мне пришлось заплатить огромную цену, чтобы узнать эту информацию. И она напрямую не относится к прорыву на шестой Шаг — это лишь подсказки, как со Старшего Магистра стать Высшим Магом. Ну и немного теории о том, как устроена магия на самом деле.

— Понимаю, — кивнул Борислав. — Мне очень интересны эти сведения. В них может быть скрыт ключ к прорыву на шестой Шаг. Сколько ты хочешь за них?

Я вспомнил те полтора миллиона очков, которые заплатил в Мире Войн. А затем задумался — что я могу получить у Борислава?

— Наверное, мне нужны верные алхимики, — сказал я. — Которые будут работать на мой род и учить молодняк. Кроме того, побольше полезных эликсиров.

— У меня есть подходящие люди, — улыбнулся Борислав. — Я пришлю их тебе.

Чуть подумав, он продолжил:

— За сведения я передам тебе пятьдесят человек. Сорок из них будут алхимиками от ранга Мастера до Старшего Магистра, ещё десять — артефакторами, среди которых будет один Старший Магистр. Слышал, твой род как раз-таки пытается развиваться в этом направлении. Также я передам тебе три тысячи смертных эликсиров из собственных запасов. Это и эликсиры прорыва, и целебные… Да там много чего. Добавлю ещё пять Высших эликсиров, которые ты выберешь.

— Вижу, ты эти сотни лет не просто просиживал штаны, — хмыкнул я.

— Конечно, — улыбнулся он. — Мне не сложно выращивать Старших Магистров, особенно алхимиков. Нужно лишь время.

Я кивнул, прекрасно понимая, о чём он говорит. Учитывая знания и возможности Борислава, не удивлюсь, если у него там десятки Старших Магистров спрятаны. А ещё мне вспомнился его летающий остров и воскрешённые Высшие Маги, которые сражались против Кошмаров. У Борислава определённо немало секретов.

— В таком случае, слушай, — я стал серьёзнее.

Сперва я рассказал ему об Основах. Чем дольше говорил, тем внимательнее он слушал.

— И последнее, — сказал я, напоследок оставив самую интересную для нас обоих тему. — Основа Трансформации.

Сделав паузу, я продолжил:

— Это Основа, которая отвечает за преображение материи. К ней относится Школа Алхимии, Артефакторики и… Магия Обмена.

Борислав удивлённо приподнял брови.

— Магия Обмена? — уточнил он.

— Да, — кивнул я. — Суть Магии Обмена в том, чтобы преображать одну материю в другую.

Я щёлкнул пальцами, и рядом со мной появился ритуальный круг. Затем он вспыхнул, и на нём закрутился небольшой огненный смерч.

— Только что я преобразовал свою чистую энергию в огонь, — пояснил я.

Я вновь щёлкнул пальцами, и ритуальный круг чуть изменился. Огненный смерч стал водяной сферой.

— А сейчас я превратил огонь в воду, — продолжил я. — При каждом преобразовании требуется «плата». В ритуалистике её ещё называют «жертвой». Самая базовая плата — это чистая энергия. Но чаще всего её бывает недостаточно, и приходится использовать разные ингредиенты, кровь или даже чужие жизни. Основа Школы Ритуалистики — это поиск методик, с помощью которых можно обменивать одну материю на другую.

Я в третий раз щёлкнул пальцами, и ритуальный круг снова изменился. Водяная сфера вдруг закрутилась в воронку, превратившись в портал, из которого вылетело несколько Кровавых Комаров.

Наигравшись, я убрал портал, а комаров развеял собственной силой крови.

Некоторое время Борислав молчал, глубоко задумавшись.

— А как же нынешние современные ритуалисты? — спросил он. — Или призыватели? Они ведь инициируются в Школе Магии Тьмы и при этом могут использовать ритуалы и призывать монстров.

— Так и есть, — кивнул я. — Это всё из-за нашего кривого образования. Но на самом деле роль Школ преувеличена. Можно инициироваться в Школе Светлой Магии и при этом изучать магию призыва. Только вот это будет гораздо сложнее, чем если напрямую. По сути, инициация позволяет магу создать связь с конкретной Основой. Просто есть прямая связь, как, например, раньше было со Школой Ритуалистики, которая напрямую связывалась с Основой Трансформации. А есть кривые связи — как пример нынешние ритуалисты, которые сами себе создают преграду во время инициации.

— Мне кажется, я понимаю, — кивнул Борислав. — Благодарю. Это и правда крайне ценная информация.

Он задумался на мгновение.

— Могу предположить, что для оптимального развития двойного источника требуется выбрать Школы магии, принадлежащие к одной Основе?

— Да, — усмехнулся я. — Вообще, это единственный правильный путь. В противном случае почти нет шансов на прорыв до Высшего Мага. Я сильно сглупил, выбрав Магию Крови и Обмена. Мне стоило выбрать в качестве второго источника Артефакторику или Алхимию. Лишь благодаря тому, что управляющим артефактом девятого этажа мог воспользоваться только Высший Маг, Башня Испытаний потратила на меня уйму ресурсов и помогла стать Высшим Магом.

— Тебе очень повезло, — задумчиво сказал Борислав. — Теперь я уже не думаю, что Башня Испытаний воспользовалась тобой. Скорее, она сбежала от тебя после того, как ты обобрал её до нитки.

Я тихо рассмеялся. Если учесть, насколько ценной является Искра Основы, то его слова недалеки от истины. Во всей огромной сокровищнице Башни я заметил только одну Искру. И то — Искру Основы Стихий, которая является самой распространённой. Что уж говорить об Искре Основы Равновесия — одной из редчайших.

— Скорее всего, секрет прорыва на шестой Шаг касается Основы, — задумчиво сказал Борислав.

Он поднялся и, убрав руки за спину, начал ходить туда-сюда, меря крышу башни шагами.

— Может, мне надо сосредоточиться на артефакторике или ритуалистике? — размышлял он вслух. — Я их неплохо знаю, но создавать полноценные Высшие артефакты либо проводить Высшие ритуалы я не