Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

— Вижу под песком множество сигнатур с содержанием Звёздной Крови, — сказал Ямато. — В центре поселения находится что-то серьёзное. В Истинном зрении полыхает, словно гигантский костёр.

— Что именно, непонятно? — спросил Пепел.

— Нет, но это что-то очень серьёзное, — ответил Ямато. — Мы должны добраться до объекта и забрать его.

— Это может быть ловушкой, — сказал Вулкан.

— Сомнительно, — отмахнулся Ямато. — Здесь уже вечность никого не было. На это указывает и количество трав и другие ресурсы. Если кто-то и встретится, то только твари. Разумных здесь нет.

По лицам Восходящих я видел, что они не согласны, но никто не решился перечить.

Первое нападение произошло, когда до ближайших зданий оставалось меньше сотни метров.

Песок на одной из улиц пошёл волнами, закрутился, словно водоворот. Секунда, и на свет вырвалась мерзкая тварь.

Чернопанцирник.

Не содержит Звёздную Кровь.

Монстр являлся длинной, метра три в длину, многоножкой с крепким даже на вид чёрным панцирем. Ряд острых ног, мерзкая морда жука, жвалы. Особенно мне не понравилась круглая пасть, полная острейших зубов.

Двигался чернопанцирник намного быстрее, чем от него можно было ожидать. За те несколько секунд, когда он появился под светом Игг-Древа, он успел сократить расстояние до нас практически вдвое.

Я действовал рефлекторно. Призвал лук, выдернул стрелу из сумки и послал её в цель. Мой снаряд не сумел поразить панцирника. Прежде чем острие ударило в монстра, того разорвало на множество кусочков. Ощущение было таким, будто внутри сработал довольно сильный заряд взрывчатки.

— Только Предметы! Экономим Кровь, — приказал Ямато.

Кто именно использовал Заклинание, я не знал, так как сейчас перед каждым из Восходящих висел рунный круг.

— Разведчики, вперёд! — скомандовал Ямато.

Я сразу же взлетел и начал набирать высоту и скорость. Полёта осталось всего полчаса, так что я решил добраться до ближайшего балкона каменного города, благо их было предостаточно. Когда мои ноги коснулись пола, я увидел, что происходит плохое.

Сотни и сотни линий медленно расчерчивали песок и направлялись в сторону портальной команды.

— Вижу множественных врагов, направляются в вашу сторону, — быстро отчеканил я. — Предположительно, панцирники.

Помимо меня имелись и другие разведчики. Парочка их сейчас находилась на стене каньона с противоположной стороны города и готовила оружие. Один из них сжимал в руках лук, вторая вскинула винтовку явно неземного происхождения.

Вулкан предупреждал меня, что портальная команда часто бьётся против превосходящих сил противников, но только сейчас я сумел оценить это утверждение.

Отряд Восходящих оттянулся немного назад и в сторону, чтобы закрепиться на широком каменном выступе. Никакой паники не наблюдалось, все действовали слаженно и быстро. Никто не призывал существ, скрижали хоть и светились, но ни один из портальной команды не активировал руны.

И спустя несколько секунд я понял причину. Из песка начали появляться панцирники. Десятками они выныривали из песка и устремлялись к землянам.

Только вот добраться до цели они не смогли. Каждый из портальной команды обладал аналогом моего лука. Порой это были странного вида винтовки или автоматы. Пепел сжимал в руке огромный, практически ростовой, лук. Имелась даже некая пародия на многозарядный арбалет. Первую волну панцирников буквально смело. От большинства остались лишь дымящиеся останки. Но это была лишь первая волна. Я видел, что не только в городе, но и в пустыне за ней наметилась нездоровая активность. И чем дольше я всматривался, тем всё больше понимал, что предчувствие не подвело Флами.

Тысячи и тысячи песчаных дорожек потянулись в сторону заброшенного города. И это только панцирники. Имелись и другие твари. Вдалеке показался огромный монстр размером с винтокрыл. Он напоминал скорпиона. Чуть длиннее, но у твари имелось и несколько больших клешней и загнутый кверху хвост.

Но больше всего мне не понравилось то, что нашлись и летающие монстры. Они вырывались из песка, расправляли полупрозрачные крылья и взлетали в воздух. Казалось, вся пустыня восстала и решила убить пришельцев.

Всё это я передал Ямато, но он и не подумал отводить Восходящих к бункеру. То ли я чего-то не понимал, то ли слухи о портальной команде оказались недалеки от реальности, и они действительно немного сумасшедшие, но силы казались слишком неравными.

Я тоже не отсиживался на месте. Выискивал цели в городе и посылал стрелы одну за другой. И долго искать их не приходилось. Количество монстров увеличивалось с каждой минутой. Рука онемела от натягивания тетивы, но я не обращал на это внимания.

Десятки панцирников уже погибли от моей руки. Среди них имелась и парочка Звёздных. Жаль только, что забрать руны и кровь не получится. Нельзя терять времени. Да и опускаться в сплошной поток тварей на узких улочках — практически самоубийство.

Со стороны основной команды Восходящих слышался непрекращающийся грохот. В ход пошли руны. Десятки призванных существ сошлись в отчаянной рубке с порождениями пустыни. Сверху на головы противников падали камни, лилась кислота. Каждые несколько секунд тот или иной участок покрывался толстой коркой льда.

Кто-то из Восходящих призвал огненную стену. Я практически не сомневался, что это Флами. Пламя разрослось до двадцати метров в ширину и огненной фалангой покатилось вперёд. Десятки монстров сгорели и превратились в обугленные головёшки за секунды. От нестерпимого жара лопались булыжники и разлетались шрапнелью в разные стороны.

К сожалению, погибших монстров тут же сменяли другие.

Постепенно битва разворачивалась в настоящее побоище. Твари гибли десятками, но меньше их не становилось. Впрочем, Восходящие пока держались. Множество Существ сдерживали напор панцирников.

Меня тоже не оставили без внимания. Сначала это оказались многоножки. Они ловко цеплялись за отвесную стену и карабкались ко мне. Пришлось свешиваться и расстреливать их сверху вниз. В этот момент я понял недовольство Ямато выбором лука. Стрелы хоть и пробивали броню панцирников и скидывали их вниз сильными порывами воздуха, но не убивали сразу. Приходилось тратить по три — шесть стрел даже на самого слабого врага.

Намного хуже пришлось, когда мною заинтересовалась бронзовая тварь. Она оказалась