Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

— Есть, — кивнул он.

Место было таким, какими я их помнил в детстве. Шумным, по-своему уютным и пропахшим проводами, горячим пластиком и сыростью стен. Последнее — потому что находился клуб в полуподвальном сыром помещении, который хозяин как мог украсил чёрной тканью со стилизованной под военщину сеткой.

Не удивительно — почти все играли во всем известную стрелялку, и ещё несколько — стояли за спинами игроков и активно комментировали происходящее. Только у пары компов лениво аутировал какой-то мужик за второй эпохой империй, и кто-то рылся по музыкальному сайту.

Пахло пластиком.

На наше появление никто не отреагировал. Местный админ лениво оторвался от чатов и я оплатил два компа на два часа.

Моему будущему другу это стало наградой за экскурсию.

Я взял себе к этому бутылку пепси и вышел на просторы сети.

Первое, конечно, было за форумами. Аук уже был. Торговля была доступна вместе со всеми объявлениями из других циклов. Нашёл закрытые торги за наши с Таней лекарства.

Почти на всех объявлениях была пометка о том, что доставка будет доступна с такого-то дня до кризиса. В том или ином виде таймер был у всех.

Затем полистал форумы… Тех, которые я знал, не существовало.

Третьими на очереди были общие сведения о мире. Нужно понять, чем это шестое эхо отличается от нулевого мира две тысячи первого года.

Сперва зашёл в историю. Специалистом я себя не считал, но те немногие исторические события, которые были мне известны со школьных лет — были на месте в неизменном виде. По крайней мере глобальные события шли так же. Две мировые, те же страны-участники, и вроде та же политическая карта планеты.

Затем пошёл в религии. Христианство, буддизм, зороастризм и ислам — главные мировые религии. Хм, вроде всё так и было?

Наука… на первый взгляд всё было так же, но не совсем. Медицина шагнула чуть дальше и уже лечила некоторые заболевания, а в мире существовала незнакомая организация, которая вводила мораторий на ряд пищевых добавок, так что еда на прилавках была во много раз здоровее.

То-то мне еда здесь казалась такой вкусной.

Вообще, с химией здесь было много запретов. Наверное потому что и сама химическая промышленность была развита сильнее. Бензин, похоже, тоже делали с добавлением каких-то сложных химикатов. И соответственно — фармацевтика тоже была на высоте. К кризису она разрастётся до уровня не хуже, чем на том круге, где мы влезли в лабораторию.

Но для обычного человека, который всем этим не интересуется, разницы в жизни не было никакой. Разве что болячек намного меньше.

Порылся ещё по музыке, выявляя мелкие несоответствия. Та же песня про подвальный ужас у группы КиШ, которой не было в нулевом эхо.

Мистика — здесь всё было совсем печально. То есть как в нулевом. Практически ничего, кроме пары объявлений по типу «сниму сглаз».

А вот практика осознанных сновидений была. Удалось скачать несколько книг, которые я оформил на купленную здесь же дискету. Я покрутил чёрный квадрат в руках. Уже и забыл, как эта штука выглядит.

Если осознанные сновидения в этом мире в принципе возможны, то у меня наверняка должно получиться.

Когда понял, что проверил всё что мне пришло в голову, откинулся на сидении и смотрел сквозь монитор. Пепси на вкус точно такое же как в нулевом. Повернул к лицу этикетку и глянул на состав. Нет, моих познаний в химии и памяти недостаточно, чтобы понять, изменилось ли там хоть что-то.

— Ты всё? — спросил Полоскун.

Я кивнул.

Изображение на экране бегало уже без его участия, а поверх картинки была игровая статистика.

Мы вышли из помещения. Время клонилось к вечеру и где-то вдали занимался закат.

— Слушай, могу я спросить?

— Ну давай, — пожал я плечами.

— Что ты там делал? Я так и не понял — история, музыка… Ты серьёзно потратил полтора часа игрового времени, чтобы я поверил что ты из другого мира?

Я громко расхохотался.

— Да думай что хочешь! Может, к экзаменам готовился.

— Ну тебя. Тогда зачем ты читал всю эту муть?

— Пытался понять, чем этот мир отличается от другого.

— И? — спросил он с искренним интересом.

Парень очень хотел мне поверить, но ещё больше опасался, что я ещё больше рассмеюсь и скажу что он лох и купился на тупой развод.

— Можно сказать, что ничем. Наличием аномалий разве что. Я помню только одну, вот эту. Была ли другая — не знаю.

— А третья? — с интересом спросил он.

— А третья тянется по всему Городу. Хочешь — проверяй.

— Это не может быть правдой. Из города постоянно уходят поезда, ездят машины, приходят корабли.

— Это тоже одна из аномалий.

— Я тебе не верю. Это полный бред. Хочешь сказать что всего мира не существует, кроме нашего Города? Это же шиза!

Я пожал плечами.

— Не веришь — проверяй… — сказал я и задумался. — Слушай, а ведь есть ещё одна аномалия.

— Где? — оживился Полоскун.

— На крыше одного дома.

— Покажешь? — его глаза загорелись.

— А знаешь… почему бы и да. Завтра есть время?

— Конечно!

Я назвал улицу на которой был небольшой маркет, в который мы ходили с Тенью. Сейчас там, конечно, будет что-то другое. Оттуда я знал дорогу пешком на крышу. Самой Тани там сейчас, понятное дело, быть не может. Но помещение казалось очень старым, и сама теплица должна быть на месте. Есть ли там аномалия?

— Тогда до завтра, — я протянул ему руку. Но Полоскун не спешил.

— Слушай, у тебя же ещё время есть. Может, сыграем разок в контру?

— Я? Ну…

Если подумать, это отличный шанс ещё раз проверить, как работает фокусировка.

— Ладно, почему нет, тряхну стариной. Но будет скучно. У вас же нет никаких шансов.

4. Тропа сновидений

— Ещё два часа, — отдал я почти последние деньги что у меня были за нас двоих.

Всё получилось как-то само собой. Под шёпот голоса в голове о том, что я убиваю сразу двух зайцев. Помимо тестов фокусировки, я наконец-то увидел ключевое различие и то, куда вылилось эхо этого мира.

Я хорошо помнил эту древнюю игру. Сам в детстве часто проводил время в таких местах. Даже