Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

— Не интересует, — снова повторил я. — И не нужно мне говорить, что выходцы с Земли должны держаться вместе. Я свои долги уже роздал. Никому ничего не должен.

— Тем не менее… — слегка, самую малость, растерялся Себастиан. — Где-то здесь должна была упасть грузовая платформа с «Хельги»…

— И что? — нахмурился я. — Что с того?

— Эти ресурсы, простите, предназначаются для всех колонистов.

— Да неужели, — скептично выговорил я. — И документы, подтверждающие это утверждение, можете предъявить?

— Ну, простите, юноша, какие документы, — покачал головой Гуревич. — Вы сообщение с «Хельги» просмотрели? Чрезвычайная ситуация. Эвакуация экипажа и пассажиров проходит в аварийном режиме.

— Ага. Уже тридцать лет, — хмыкнул я.

— Двадцать, простите, восемь, — поправил меня гость. — Тем не менее, в грузовых капсулах содержатся ресурсы, необходимые для выживания всего человеческого вида. Это критично необходимые ресурсы. Наследие всей человеческой цивилизации. Понимаете?

— Понимаю, — снова усмехнулся я. — А я — один из наследников. Так что, все в порядке. Груз доставлен по назначению.

Наглеть было страшно. У меня даже волоски на спине от ощущения близкой опасности дыбом встали. Этот странный человек — парень с обложки — давил. Не угрожал, а именно давил.

Вдруг Нина, прежде сидевшая за моим правым плечом, приподнялась, и передвинула креслице ко мне поближе. Подняла руки, крутанула правой, и процедила сквозь зубы что-то явно злое. И секундой спустя, стало как-то легче. Попустило.

А Гурт заторопился, залопотал на ее же языке что-то. Словно бы оправдывался. Я же, в первую очередь, взглянул на башенку с пушкой. Мне она казалась самой опасной.

— Мы не хотим ссоры с Караваном, — перешел на глобиш гость. И поднял ладони в жесте примирения. — Но будем рады, если вы все-таки поделитесь ресурсами с земными колониями. С любой из них. Хотя бы даже и с Либерти, из этого Круга Жизни.

— А «Альфа»? — удивился я. — «Альфа» не из этого?

— Нет, простите, — улыбнулся гость. — В Единстве принято называть октагоны, по имени центрального светила.

— Игг-дерева, — кивнул я.

— Именно.

— Этот Круг зовется «Заов». Или Эль-Заов, если хотите. Здесь крупнейший фригольд народа Космо называется «Либерти». «Альфа», которую я, в некотором роде, представляю, расположена в соседнем.

— Вы посол? — догадался я.

— Амбассадор, простите, — вновь оскалился Гуревич. — Специальный посланник. «Альфа» старейший, самый крупный, и сумевший с аккумулировать максимальное число технологий Утопии фригольд. Среди тех, что нам известны, конечно.

— А «Либерти»?

— С «Либерти» все сложно, — признался Себастиан, даже позабыв это свое слово-паразит. — Моей задачей является убедить местное руководство в необходимости объединения всех землян…

— А они упираются? — криво усмехнулся я. Он мог и не отвечать. Подлая натура человеческого рода была прекрасно мне знакома. И, до темноты в глазах, ненавидима. И этот, герой боевиков, мне тоже сразу не понравился.

Да, я параноик. Жизнь на нижних ярусах технополиса как бы заставляет проникнуться идеями обостренной мнительности. Привык, к примеру, внимательно разглядывать коридор, прежде чем из жилого отсека выходить. И вот что я думаю: люди, если хотят мирных переговоров, на броневике не приезжают! Хотел бы в чем-то меня убедить, а не тупо отобрать, мог оставить «Каракурта» где-нибудь ниже. Так, чтобы я поминутно на башенку с пушкой не оглядывался.

И после такой вот демонстрации силы, он мне еще будет тут о высоких моральных принципах втирать?!

— Все сложно, — поморщился Гурт. И замолчал.

— Ну вот, — развел я руками. — Зачем мне в это сложное место со своим «приданым» приходить? Мне и здесь хорошо.

— Караван, — понимающе кивнул землянин. — Подружиться с караванщиками довольно сложно… Люди они совсем не простые…

— Люди? — удивился я. — Или все-таки — эльфы?

— Люди, — привычно разулыбался амбассадор. — Генетическое соответствие, простите, почти стопроцентное. Некоторые отличия конечно присутствуют. Но не критичные. На скрещиваемость не влияют, простите.

— Даже так? — вскинул я брови. Открытие было… неожиданным, и даже слегка неприятным. Привык уже считать Нину представителем другого вида. Не такого… мерзкого, как жители Земли.

— Это долгий разговор, простите, — пожал плечами Себастиан. — А я далеко в этой теме не специалист. В научном отделе нашего фригольда могли бы объяснить гораздо лучше… Могу поспособствовать, кстати. «Альфа» живет по законам Утопии, и для квалифицированного технического специалиста наши двери всегда открыты.

— А для других? — зацепился я. Плотное общение с шакалами городского дна учит этому: вот так цепляться за оговорки. — Ну, тех, кто не такие квалифицированные?

— В «Альфе» есть место для всех колонистов с «Хельги», — решительно заявил посол. — Если конечно они готовы жить по правилам.

— По правилам Утопии? — вежливо поинтересовался я.

— Именно так… Однако, простите, даже наши ресурсы ограничены. Поэтому уровень жизни, в первую очередь, зависит от профессиональных навыков и степени полезности для колонии.

— Как и на Земле, — поморщился я. — Кто-то живет в экопоселениях, кто-то в человейниках технополисов.

— Вы не понимаете, простите, — догадался, куда я веду Гурт. — Единство гораздо, гораздо более опасно, чем миры Утопии. Дикие животные, целые расы полуразумных, исчадия тьмы…

— И не все народы Единства хорошо относятся к космо, — припомнил я. Что-то в этом роде мне и безымянный разбойник втолковывал. Тот, который, точно, как и посланник «Альфы», в первую очередь хотел от меня ресурсы из крипторов.

— Именно, — кивнул землянин. — Именно так, простите. Те же ваши караванщики охотно покупают продукты земной технологии, но друзьями колонистов с «Хельги» не называют. Вы вскоре поймете, что только поселения землян могут дать вам будущее.

Я пока не очень понял, к чему он мне о каких-то караванщиках говорит. Но уточнять не стал. Потому что догадался уже, что моя «Пятница» имеет к этим таинственным торговцам какое-то отношение. И, судя по количеству украшений и богатому наряду, занимает в их среде не последнее место.

— Не интересует, — третий раз повторил я. — Ни «Либерти», ни «Альфа». Что-то еще, или закончим на этом?

Уголок рта этого переговорщика дрогнул, и он поспешил улыбнуться, чтоб скрыть раздражение.

— Последнее, простите, — осторожно начал он выплетать словесные кружева. — Грузовая капсула. Я, как истинный патриот Земли, обязан спросить: вам известна ее судьба?

— Ага, — не стал я скрывать очевидное. Раз уж и изгои, и этот вот… человек с броневика, легко меня нашли, значит, имеют возможность отслеживать траектории падающих с ковчега капсул.

— Содержимое цело? — прищурился он.

— По большей части, — снова честно признал я. Цело. Ну, минус десяток пайков, одного «Суворова» с боекомплектом и комплекта доспехов «Гардиан». Но подробности я ему выкладывать, конечно, не стал.

— Вы извините, что так навязчиво допытываюсь, — будто бы в беспомощности развел он руками. И я бы даже поверил, если бы не сверкавшие приглушенной яростью глаза этого посланника. — Прошу