Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

— Ну да, — кивнул я. — Его на мне и нет. Спрятал. Кто его знает, что за люди в гости на танке приезжают?

— О! Мы ни в коем случае не хотели вас, простите, напугать. Дикие места. Дикие звери. Изгои шалят…

— И по их следам отправился целый посол крупнейшей в Единстве колонии землян, — ехидно усмехнулся я.

— Среди преступников, как ни странно, много Восходящих. Не особенно сильных, но даже немного Звездной Крови — это важно. Вы, простите, меня поймете, если станете Восходящим. Или, скорее, когда станете.

Тут Гурт бросил взгляд на Нину.

— Итак, Норман, простите, — продолжил втираться в доверие амбассадор. — Я мог бы выкупить у вас большую часть груза.

— И что вы готовы предложить взамен? — сделал вид, будто заинтересовался я. Актер из меня так себе. Но этот тип вроде поверил.

— Например, простите, купоны техгруппы «Либерти».

— Это еще что такое? — не понял я.

— Это внутренняя валюта фригольда, — оживился, поощренный моим интересом Себастиан. — Позволяет делать заказы на производство или выкупить уже изготовленное на репликаторах.

— М-м-м, — понимающе кивнул я. — И сколько купонов вы готовы обменять на… допустим, на один «Гардиан»?

— Пятьсот, — надул щеки этот прощелыга. Уверен на триста процентов, что обратный выкуп доспеха обойдется мне раз этак в пять дороже.

— Ясно. Буду иметь в виду, — с совершенно серьезной миной выдал я. — Оставим пока эти ваши… купоны. Что еще можете предложить?

— Ядра тварей, экзоресурсы, редкие травы, измененная материя… Но, простите, ценность этих товаров вы пока не можете понять. Пока не стали Восходящим.

— Хорошо. Значит, вернемся к этому разговору, когда я стану Восходщим, — пожал я плечами. — Тем более что ничего критически важного для выживания колонии в тех крипторах не содержится.

— Техкарты? — не удержался Гуревич.

— Есть немного, — кивнул я. — В основном — бытового применения. Одежда, обувь…

— Понимаю, — несколько разочаровался амбассадор. — Может быть, вы как-то очертите круг ваших личных интересов? Нечто, что могло бы вас заинтересовать… к моменту нашего следующего разговора.

Реактор с топливными стержнями, автодиагност электроники, сервисные роботы — мог бы сказать я. Но промолчал. Первое правило торговли: не проявлять четкого интереса к товару. Поэтому просто пожал плечами и покачал головой.

— Нет. Спасибо. У меня все есть.

Специальный посланник не выглядел разочарованным. Но явно являлся таковым. Потому что не торопился подниматься с гостевого стульчика. Конечно же, установленного в точности над одной из моих самодельных мин. Победить экипаж бронированной машины я и не рассчитывал, но забрать с собой на тот свет хотя бы одного из незваных гостей был просто обязан.

Но, вроде, не понадобилось. И я даже уже начал надеяться, что этот амбассадор сейчас встанет, залезет в свой броневик, да и скроется из глаз и из моей жизни. Но нет. Интуиция меня не подвела. Так легко это закончиться не могло.

— Да что ты с ним рассусоливаешь! — глубоким басом промычал здоровенный, облаченный в бета-доспех мужик. Черный, как нефть. Эталонный афро. — Сидит тут, сопля. От всего отказывается! Дай я его по голове стукну, да в багажное отделение засуну. А на базе он нам все сам выдаст. Еще и извиняться станет!

Среди пассажиров «Хельги» было немало военных. По прогнозам Альфа-когиторов Земли, в случае глобальной катастрофы класса «А», на планете могло расплодиться огромное количество мутантов. Боевая часть колонистов должны были защитить гражданскую часть от внешних опасностей. Отсюда же, кстати, и явное преобладание военной техники на складах ковчега. Не удивительно, что и в скидываемых капсулах строительного, например, оборудования было ничтожно мало.

Технологии Утопии позволяли возвести из готовых блоков любое количество жилых модулей или производственных ангаров. Но ведь это все временные постройки. Пригодные, пока не появились привычные элите экопоселения. И чем мы должны были их строить? Непонятно…

Если конечно не учитывать наверняка имеющиеся на поверхности Колыбели тайные склады и хранилища. И все равно — странно.

Ну да не суть. В тот момент меня больше волновало вмешательство этого военного. Явно, прежде имеющего высокое звание в каком-нибудь спецподразделении. Их-то повадки ни с чем не спутаешь! Этакие самодовольные твари, привыкшие, что все вокруг постоянно суетятся в попытке им угодить. Ну как же?! Элита! Лучшие из лучших! На них вся надежда!

Ненавижу!

— Мужик, ты кто? — воскликнул я, скривившись. И чувствуя, как все внутри меня сжалось от ужаса. Нет, я слышал какое-то шевеление в окружающих мою полянку кустах. Позвякивание металла даже. Логичным было предположить, что Нина притащила с собой, так сказать: группу поддержки. И что эти ребята достаточно сильны, чтоб девушка могла чувствовать себя совершенно спокойной. Но станут ли они вмешиваться, если опасность будет угрожать мне? Кроме того, пушка есть пушка! Пара залпов, и от отряда средневековых воинов с холодным оружием одно воспоминание останется.

Так что, было страшно. Жутко даже. Страшно, до ужаса.

— Мужик? — рыкнул спецназовец. — Да я тебя, салага…

И шагнул в мою сторону.

Нина резко встала, крутанула кистью руки, тряхнула пальчиками, и прямо перед ней, из ниоткуда, появился здоровенный волчара. Просто до невозможности огромный. Размером, наверное, с быка.

— Энто! — властно выговорила эта волшебница. И добавила еще несколько слов, но уже обращаясь к Гурту. Тот, кстати, тоже вскочил со стульчика, и в точно таком же жесте, что и Нина, поднял руки.

Мир замер в равновесии. Я не понимал что происходит, и что это за странные позы. Но чувствовал невидимым туманом повисшее в воздухе напряжение. И даже догадывался, что сейчас на моей полянке может разверзнуться настоящий Ад.

Сказки-то о великих магах-колдунах я тоже в детстве почитывал.

Потом явилась-таки «группа поддержки» голубоглазых девчонок. Буйная растительность расступилась, и войско Нины разом приросло кавалерией. А моя терраса вдруг оказалась очень маленькой. Потому что всадники сидели на здоровенных, зубастых, самых настоящих динозаврах.

— Все-все, — показал ладони амбассадор. — Мы уходим. Мы не хотим ссоры с семьями Великого Каравана. Эрих! Быстро в машину!

Глава 5

Для жителя технополиса, никогда не бывавшего вне пределов города, отличить постоянное поселение от временного лагеря — непростая задача. Мы все смотрели фильмы и читали книги. Можем себе представить как это должно выглядеть. Но одно дело фантазии — свои, или художника-декоратора — и совсем другое реальность.

Место, куда меня привезли, на временную стоянку походил слабо. Вроде и шатры — этакие палатки переростки — имелись во множестве. Но в это же время, я своими глазами видел целую улочку домиков. Странных конечно. Ну так здесь у нас Единство, а не Земля. В культуре