Хозяин оков IX - Павел Матисов

Новое страшило, но, как нередко говорил Мрадиш: кто не рискует, тот не пьет грибной эль. Правда, эль Лиетарис недолюбливала.

— Любопытное использование лесного духа… Как именно вы себе это представляете?

— Короче, тебя покрывает такая сексуальная древесная броня… Лианы словно растительные мышцы дают дополнительную силу и скорость…

Рассуждения Хорана на тему возможного использования лесного духа вышли весьма занимательными. Воображение у него работало хорошо. Все-таки идеи иномирца могли быть интересным. Лиетарис и сама сильно расширила свой кругозор, когда оказалась за пределами Священного Леса. Относительно небольшой территории по меркам людских королевств. Обычное баронство, не более. Мир оказался громаден и необъятен.

Лиетарис призвала лесного духа, соорудив помощника из прибрежной растительности. Затем они продолжили обсуждать детали ее вероятной способности. Эльфийка давала духу необычные приказания, прижималась к нему и прикрывала им свое тело на манер доспехов.

Лесной дух оранжевого ранга плохо умел расщепляться на составляющие, да и сил в отдельных лианах было не слишком много. Возможно, обычного эльфа дух сможет усилить, Воительницу — вряд ли. Впрочем, на желтом ранге ситуация могла измениться. Но даже если он и не прибавит ей сил или скорости, можно сосредоточиться на гибкой защите, которая будет опутывать почти все ее тело. Сделает Воительницу немного громоздкой, но после повреждений, полученных прошлой ночью, Лиетарис готова была пожертвовать подвижностью.

Обнаружился еще один немаловажный аспект. При контакте со своим лесным духом эльфийка обретала успокоение и радость. Чувствовала себя намного увереннее, даже будто силы прибавлялись.

Поэтому желание рискнуть победило страх провала. Лиетарис решилась измениться. Способности эльфов не всегда менялись в соответствии с их желаниями, но влияние определенно оказывалось.

Намерения Хорана ей не были до конца понятны. Он не ставил ей никаких условий, хотя мог бы продлить срок службы на пару лет. По всей видимости, своей щедростью он рассчитывал привязать ее к себе, как и Ниуру с Ульдантэ. Она разгадала его нехитрый план, так что он не сработает. Дочь клана Ал не посадить на поводок.

Лиетарис отошла подальше от чужих глаз, наказав не следить за ней. Брюнетка осталась в полном одиночестве. Она легла на мягкую траву и прикрылась листьями. Лесной дух по команде подкатился поближе и обвил ее тело с головы до пят, насколько у него это получилось.

Высокая эльфийка поглотила желтый осколок и сразу ощутила мощный прилив сил. Ее способности давно ждали толчка, чтобы раскрыться. Лиетарис продолжила направлять силу в нужном ей направлении, представляя своего идеального защитника и спутника. Лесной дух должен стать верным помощником Высокой эльфийки.

Лиетарис верила, что ее ждет либо феноменальный провал, либо нечто поистине грандиозное. Такое, что позволит всем Высоким эльфам сделать шаг вперед!

Глава 4

[Хоран Мрадиш]

Отдых на песчаном побережье прошел превосходно! Пока на кораблях проводили ремонт, мы позволили себе поваляться на песчаном пляже и поплескаться в лазурной водице. Далеко не заплывали, помня о предупреждении местных. Чем глубже воды, тем страшнее монстры.

Из всех моих слуг только Лия, пожалуй, оставалась действительно привязана ко мне. Клятва верности и ошейник подчинения не дадут ей сбежать. Тогда как остальные личные слуги могли в любой момент уйти, если им что-то взбредет в голову.

Собственно, поэтому я и решил потратиться на ее прокачку. Лиетарис со мной с самого начала моего пути, а я до сих пор не вложил в ее развитие ни единого медяка. Да и расточительно это — тухнуть на границе повышения ранга.

Сила постепенно развивалась даже без потребления осколков. Магические практики, тренировки, внешний духовный фон самого Тардиса или Кайи со Штардом, питательная еда и многое другое — все это со временем позволяло повысить ранг, пускай и очень медленно.

Но на преодоление порога в любом случае нужен мощный рывок. Так что пусть лучше потихоньку растет на желтом ранге, чем стагнирует на оранжевом. Да, я никакой прямой выгоды не получу, ведь продавать Лию не имею права согласно нашему уговору, но пять лет — большой срок. Вложения должны окупиться.

Поразмышляв, я поведал ей свои идеи насчет древесного экзоскелета. Эдакого меха-духа, который будет выполнять как функции доспеха, так и усиливать ее. Как оказалось, никто из Высоких эльфов до такого не додумался. Это могло означать, что-либо затея провальная, либо воображение у Высоких эльфов хреновое.

Оставались сомнения, что Воительнице будет польза от древесного доспеха. Все-таки она шустрая сама по себе, а дух будет ее только замедлять. Но не всем эльфам доставались одновременно дары Воителя и колдовские способности. Обычному ушастому экзоскелет может помочь стать намного сильнее, выносливее и повысит защищенность.

Попытка не пытка. Хуже ведь точно не будет. Шансы, что эльфийка сможет кардинально преобразовать свою способность невелики, но хотя бы первый шаг сделает. Потом допилит постепенно. Умения эльфов лучше всего менялись во время повышения, но и при обычных тренировках тоже постепенно трансформировались.

Отсутствовала Лиетарис долго. Я уж думал послать за ней кого-нибудь, но опасался, что нарушение уединения сорвет процесс трансформации эльфийских сил. Так что остался помаленьку цедить грибной эль, загорать на мягком солнышке и тревожиться о своей прекрасной спутнице.

— Пф-ха-ши-ши-ши… — выплюнул я эль и закашлялся, узрев нечто, вышедшее из леса.

Не сразу я заметил торчащие темные волосы и яркие зеленые глаза. Охранники и личные слуги напряглись. Ниуру сразу сформировала огненное кольцо.

— Нападешь на свою старую знакомую? — вопросил звонкий строгий голос.

— Лия⁈ В тебе, это самое… дерево проросло!

— Спасибо за наблюдение. Буду иметь в виду, — усмехнулось существо.

— Похоже, трансформация прошла успешно… — наконец промолвил я, взирая на меха-эльфа.

— Пока что я не испытывала духа в боевом применении, но чувствуется легкость и сила. Лесной доспех — поистине интересное изобретение…

Лиетарис почти со всех сторон окутывали тонкие гибкие лианы коричневатого оттенка. Виднелись зеленые листочки, местами — белые цветки. Лицо прикрывала литая древесная маска, грудь защищал толстый нагрудник.

Эльфийка подвигалась, и стало понятно, что в местах сочленений расположены гибкие лианы. Они практически не стесняли движений, насколько это возможно при таком литом древесном доспехе.

В некоторых ключевых местах виднелись особые лианы с желтоватыми прожилками. Во время движения они сгибались, обеспечивая мощный рычаг. Эдакие растительно-магические мускулы или древесные серво-приводы.

Лиетарис стала заметно выше. Во-первых, под ступнями располагался ворох лиан, который действовал отчасти словно пружина. В доспехе Лия могла прыгать значительно выше. Она еще не совсем привыкла к новой версии духа и древесной броне. Веса добавилось прилично.