Безлицыш - Андрей Олегович Рымин

— Есть! Минута пошла! У меня, кстати, их ещё две.

Две минуты — остаток полёта, одна — это время, отведённое капитану бездушных на отыгрыш его роли. Главной роли. Выскочивший из людского строя Броден уже мчится к рогатым гигантам. Ближайшие шесть десятков секунд он, благодаря наброшенному на него Дэнисом Покрову, абсолютно неуязвим. С мелочёвкой бы лучше управился Дункан на Ускорении, но против саблепалов и демонов Незримые Клинки Бродена — идеальное оружие. Кому-кому, а уж мне прекрасно известно, что, грамотно распределив время действия этого дара, даже за, казалось бы, смешные три секунды можно успеть очень многое. Например, убить троих, на свою беду оказавшихся слишком близко друг к другу демонов.

Капитан сделал больше. Не прошло и десятка секунд, как ворвавшийся в гущу тварей Броден подчистую спустил весь свой дар и уже рубит выхваченными из ножен тяжёлыми саблями набрасывающихся на него чёрных псов.

— Вот теперь точно всё! — победно восклицает Маркан. — Теперь понимаешь, почему капитан не сидит при наместнике? Зелья — йок с ними. Нас и так есть кому подлечить. Ты туда посмотри. Кто ещё так умеет? Троих демонов в мясо! Да они бы нам половину всех Светлых почикали бы.

Троих демонов и двух саблепалов, если точнее. Кто ещё так умеет? Есть один паренёк… Да и я умел раньше. Клинки — замечательный дар. Жаль, что я вновь лишился его…

Но Маркан прав — дальше всё будет просто. На подмогу к пока всё ещё неуязвимому Бродену уже мчится на Ускорении Дункан с мечами в руках. Чуть левее него к выбирающейся на берег нечисти летит выпущенный Мором огненный шар. Справа сразу два пса напоролись с разбегу на появившиеся перед ними Искорки Манса. Внезапно выпрыгнувшая из земли Стена Пламени Дениса приняла на себя не успевшего затормозить саблепала.

Но закончат начатый Тёмными разгром нечисти Воины Создателя. Вскинув над головами свои громоздкие топоры и мечи, обладатели силовых каркасов уже бегут к берегу. Оставшимся прикрывать Светлых с тыла солдатам отведена роль восторженных зрителей. Лишь немногие из растянувшихся цепью вдоль берега воинов выцеливают выбирающихся из воды бесов с йоками. Чтобы случайно не попасть в мечущихся среди порождений Бездны своих нужно быть настоящим мастером-лучником. Вот бездушные, будучи таковыми, как раз вовсю мечут стрелы.

— Как мы их!

Мы никак. Как висели с Марканом над гущей сражения, так и продолжаем висеть. Уже ясно, что оставшееся у Летуна время действия дара закончится позже, чем недобитая нечисть внизу. Не хотел я участвовать в битве с мечами в руках — и не буду. Тут всё было просто. Когда ты готов к нападению, точно знаешь, каких ждать противников, обладаешь широким набором даров и имеешь поддержкой отряд паладинов, синий Ключ — не проблема.

Вот, если бы войско Низверженного подобных размеров внезапно напало бы, к примеру, на Солонь… Да что там посёлок с одним паладином в защитниках. Случись такой прокол даже в центре Сендая, городским Тёмным и Светлым пришлось бы несладко. Нет, нечисть гораздо удобнее бить в чистом поле и с планом сражения.

— Всё! Последний костлявый. Садимся. Ещё минута-другая — и нам с тобой даже завалящего бесика не достанется.

Поздно. Вслед за последним приконченным саблепалом, под ударом тяжёлого топора паладина падает на землю кусками скулящего мяса последний пёс Бездны. Тут же выпущенная кем-то стрела пронзает мохнатую грудь последнего йока, а всего через пару секунд обезглавленный размывшимся в воздухе Дунканом умирает и тот самый последний бес, на которого зарился проспавший своё счастье Летун.

Дело сделано. Людям — победа, наместнику с Орденом — целая куча добычи, мне — полвека в отмер. Оставляем паладинов с солдатами потрошить трупы нечисти — и отправляемся на поиски следующего Ключа. Мне любой подойдёт.

Или всё-таки первой найдётся нора?

Глава вторая

Кровь и огонь

— Да быстрее, быстрее вы!

У пока ещё открытой калитки столпился народ. Люди лезут к воротам, толкая друг друга. У желающих спрятаться в тереме есть от силы минута. Оценивший высоту стены Демон подправил свой курс и мчится, скача с крыши на крышу, уже не ко мне, а к замеченной гадом калитке. Совсем скоро он туда доберётся. Проворная тварь.

Ёженьки… Нет, не тем словом я ругнул сейчас демона. Настоящая Тварь, куда больше соответствует своему имени. Миг назад вынырнувшее из клубов дыма чудовище, мало того, что невероятно уродливо, так ещё и огромное. Не то птичья, не то паучья голова с длинным клювом, продолговатым лобастым черепом и пузырём-зобом размерами превосходит быка. Напоминающее веретено туловище лишь немногим больше башки, но гигантом Тварь делает не оно, а здоровенные лапы, которых у чудища целых шесть штук. Массивные, толстые, длинные — эти, смахивающие на щупальца конечности в своих верхних сгибах поднимаются выше уродливой головы порождения Бездны.

И ему мало улицы? Обязательно на дом нужно лезть? С неожиданным для такой туши проворством здоровенная Тварь закинула две лапы на крышу стоящего на одной стороне улицы двухэтажного дома, ещё две на крышу расположенного с другой стороны, оттолкнулась оставшимися и рывком затащила себя наверх. И плевать ей на то, что под её тяжестью крыши ломаются, словно игрушечные. Выдёргивает из обломков ходули и тут же перекидывает их дальше, карабкаясь гигантским пауком по верхам. Раз, раз, раз — и Тварь уже нависает над улицей всего в паре кварталов отсюда. И чего ей внизу не сиделось?

Ну, понятно — сверху проще плеваться огнём. Из раззявленного клюва в кого-то отсюда невидимого широким потоком летит струя пламени. Его языки покатились по улице жёлто-красной рекой. Там не выжить.

— Мать родная… — простонал рядом конюх.

— Закрывай! Закрывай!

У ворот вой, ор, визг. Не успевший забежать в терем народ яростно колотит кулаками в закрывшуюся перед их носом калитку. Демон рядом — как раз перескакивает на крышу последнего перед стенами дома. Сейчас спрыгнет вниз.

— Бей! Стреляй!

Князь командует с привратной башни, на которую поднялся вместе с единственным оставшимся при нём паладином. Кроме луков и стрел у защитников терема нет ничего, чем можно было бы встретить напавшую нечисть. Тут, ни тяжей, ни катапульт, ни баллист, ни кипящей смолы. Оборону в Полеске всегда держат на городских стенах, не здесь.

Но ворота серьёзные, толстые. Такие на раз не проломишь. Пусть и не