Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

— Не хочу засыпать. Я в приемлемом состоянии, — довольно решительно отказался наш спутник.

Спорить я не стал и снял тяжёлый скафандр. Левая рука болела — рельсовый снаряд пробил мышцу насквозь. Но я работал на обезболивающих и ярости. Тем не менее оставлять такую рану без внимания нельзя. Потому я подошёл к месту для автоматической обработки незначительных ранений. Манипуляторы ожили и быстро сделали весь необходимый комплекс действий от точечного обезболивания и очистки раны до наложения швов и повязок. Даже со всеми чудесами современной медицины на восстановление понадобится время. Зато сейчас стало легче.

Сидел я практически в прострации — ощущая, что внутри пребываю в хрупком равновесии. Это отличалось от привычной усталости: меня не вырубало как обычно — скорее казалось, будто я балансирую на канате над пропастью. Всё хорошо, главное без спешки и не совершая резких движений и дойти до противоположного края.

Машина закончила работу, механическим голосом напомнив не нагружать руку и посоветовав провериться через двенадцать часов. Я умылся, жадно выпил воды прямо из крана и встряхнулся.

— Афродита, нас преследуют?

— Разумеется. Мы недооценили количество сенсоров и поисковиков в секторе. Хорошая новость в том, что большинство пиратских кораблей крайне устаревшие и уступают нам в скорости. К сожалению, нас на близкой дистанции преследует перехватчик.

Я устало кивнул. Подошёл к капсуле с Лили и вчитался в отчёт. Машина уже сейчас считала, что состояние пациента вполне приемлемое — и его допустимо вытаскивать, если оборудование срочно требуется кому-то другому. Пока что шло просто дополнительное заживление ран в оздоровительном сне.

— Разбуди её перед перехватом. Уверен, она обидится, если проспит бой без уважительной причины.

— Конечно, капитан… не хочешь поговорить наедине?

Я задумался, но качнул головой.

— Дай мне немного времени прийти в себя. Я в порядке.

— Я тоже на это надеюсь.

Фраза многозначительная… но разбираться я буду потом.

Я обошёл миниатюрных роботов-уборщиков, очищающих запачканный пол и направился на мостик. Майк изъявил желание пойти со мной и устало уселся за один из вспомогательных постов.

Пока ждали, я проверил много собранных данных — убедился что освобождённые от пиратов бывшие рабы сидят в нескольких просторных пустых помещениях. С помощью внутренней связи я сообщил им, что всё в порядке, только требуется уйти от преследования.

— Афродита… как они проникли на корабль? Всё из-за Чайки? — наконец нашёл я силы спросить.

— Да. Несколько очень опытных лазутчиков воспользовалось тем, что я занималась пленными и пришлось пристыковать корвет напрямую. В системы внедрили незнакомый тип вируса, позволивший обойти закрытые переборки. Когда я обнаружила вторжение, модуль связи не отвечал, а враги уже находились около моей двери. Рассчитав шансы успешно их остановить, я перевела корабль в режим блокировки.

Об этом я и так догадывался. Если бы нам противостояли ещё наши дроиды и турели, ситуация стала бы фактически неразрешимой.

— Всё получилось… а что было потом?.. Ах Майк…

— Мне уйти? — спросил миринид, сидевший где-то позади. — Так понимаю, нападение людей Варгос имеет вескую причину? Лили упоминала название Дома…

Я вздохнул, закрыв глаза. Логически — говорить не стоило, но я просто устал от этого секрета, потерявшего смысл.

— Да сиди уж… мы случайно подобрали украденную у них флешку. Надеялись, что пронесёт…

Я пока не стал вдаваться детали, предоставив слово Афродите.

— Меня подключили в автономном режиме, чтобы допросить. Я решила прямо рассказать всё о флешке, включая место хранения оригинала и содержимое. Молчать не было смысла, и я надеялась, что Люциан Варгос не рассказал о точной цели миссии. Похоже, далеко не вся команда знала истину — и расследовала лишь гипотетические возможности нашей связи с предателем.

Ход мыслей ИскИна был вполне понятен: чем больше людей знает правду, тем выше шанс утечки информации, способной доставить адмиралу проблем.

В общем, восстанавливая картину произошедшего, события развивались так — оперативная группа каким-то образом отследила нас на Нассау, учитывая время когда мы брали Галта. Действовать прямо на пиратской станции они не стали из-за невероятного числа переменных в столь хаотичном и диком месте. Подвергать тщательно подготовленную операцию риску провала они не желали, скорее всего решив перехватить нас по пути к Меркурию. Но появилась возможность устроить проникновение через угнанный корвет.

— А что с Диким Духом? — спросил я о корабле Галта.

— Получил команду и идёт собственным курсом. Алекс, вариантов, как нас отследили довольно мало…

Я устало кивнул, выражая согласие. На мой вопрос захватчики тогда не ответили, но это точно паскуда Ник! Только он знал о моей охоте на торговца информацией! Если Люциан Варгос забеспокоился о флешке, то первым делом проверял бы наши с Кёртисом последние контакты и пришёл бы к этому недоделанному мафиози!

Кстати, если покушение на Аканте организовал не Галт, то с высокой долей вероятности это сделал Ник! Он ведь прекрасно знал, что если Лили похитят, я прыгну за ней хоть в преисподнюю!

Возникло желание позвонить ему. Но это абсолютно бессмысленно.

Уняв злобу, я скоротал время рассказом мириниду о событиях с Кёртисом на Кармайкле. Хотя и не упоминал, что именно мы нашли. Майк удивился, и понял, что всё это стало результатом случайности. И конечно же, у меня были планы на этот счёт.

Тем временем на подпространственных сканерах показался сигнал фрегата, постепенно сокращающего разрыв в дистанции.

К счастью, гиперсвязь работала…

* * *

[Спустя 20 минут, мостик пиратского фрегата Неудержимый]

Синдикат Саврана бросил на поиски виновников абсолютно все силы. Потеря целого грузового корвета с «товаром», и наглое истребление всего экипажа нанесло его репутации ужасный урон.

Казалось бы, ситуация патовая. Но один из кораблей, курсирующих по сектору, заметил признаки работы глушилки сигналов — и решил проверить эту область, заранее доложив об этом. Для Нассау — это обычная новость, и большинству на станции было плевать на проблемы Синдиката Саврана. Тем более угонщики не взрывали створки дока. Однако аналитики вовремя обнаружили и передали информацию.

Обломки уничтоженного корвета нашлись в пустоте, и теперь фрегат преследовал виновника. На главном экране шёл отсчёт до возможности достать цель устройством перехвата. Однако она неожиданно исчезла.

— Неизвестный фрегат вышел в обычный космос! Мы…

— Выходим за ним! — немедленно приказал капитан. — Малым кораблям соблюдать осторожность!

Помощник встрепенулся.

— Надо сначала разведать…

— Мы не можем терять времени и нарезать круги! Главные силы уже здесь!

Времени на