Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

организацию погони было мало, а лидеры Синдиката требовали показательно уничтожить посмевших пойти против них. Разумеется, фрегат следовало захватить максимально мягко, чтобы окупить расходы.

Экраны вспыхнули, сканеры исследовали космос — и капитан Неудержимого понял, как жёстко он просчитался.

В пространстве висело целых три фрегата.

— Жопа… это же Меркурий, — сообщил помощник. — Тот, который наших ребят на Кармайкле положил!

— В нас целятся! — крикнул другой. — Связь заглушена! Пиранья уничтожена!

Красивый корабль, всем своим видом кричавший о количестве денег владельца, выстрелил двумя тяжёлыми рельсовыми орудиями, мгновенно оборвав существование одного из корветов сопровождения. Тому фатально не повезло выйти рядом из прыжка — старые щиты просто не выдержали колоссальной пробивной силы.

Другой фрегат, прямоугольный и утилитарный, открыл огонь плазменными орудиями и целым комплексом разнотипных пушек по флагману. Меркурий, всё ещё разворачиваясь, метким залпом трёх рейлганов снёс тяжёлый истребитель.

— Свяжитесь с ними через лазерные передатчики! Срочно выйти на связь! Когда прибудет подкрепление?

— Какое, к креллам, подкрепление⁈ — возмутился помощник. — Нас к тому моменту сожрут! А потом перебьют и подкрепление! Тяжи ещё в доках! Мля, да они все навороченные!

Собравшийся флот преследователей без жалости уничтожали. Неудержимый был единственным боевым фрегатом, готовым к вылету. Другие стояли на ремонте после стычки с Варгос — так же как и эсминцы.

Однако связь удалось установить. Первым порывом было высказать угрозы войной с Синдикатом Саврана. Но было очевидно, что неизвестным наёмникам глубоко плевать. Капитан прибег к иной стратегии.

— Меркурий, прекратите огонь! Предлагаем выкуп! Пятнадцать миллионов! Это в два раза превышает размер наград за нас!.. Двадцать! Больше предложить сразу не могу!

Лицо собеседника появилось на экране. И хотя он выглядел молодо, но казалось смотрел прямо в душу.

— Вы погнались за нами, а теперь скулите, моля о пощаде? У нас нет времени брать с вас выкуп. К тому же Вейл не ведут торга с пиратами. Умрите.

Фрегат тряхнуло — полный рельсовый залп ударил в одну точку и пробил броню. Миниатюрная модель корабля замигала красным. Ещё один удар — теперь два тяжёлых рельсовых орудия сломали главные калибры.

Канал связи прервался. Три фрегата разобрались со всем лёгким флотом, кто не успел развернуться и сбежать — и теперь уничтожали флагман. Брать Неудержимого на абордаж и захватывать не входило в планы устроивших засаду — их просто рвали на куски.

Последнее, что увидел капитан — это как помощник встал перед ним, нацелив в голову пистолет и нажал на спусковой крючок.

* * *

Пиратский тяжёлый ударный фрегат взорвался, исключив возможность быстро продолжить перехват. Подавители гипердвигателей и глушилки отключились. Мы сразу начали выравниваться для продолжения полёта.

Без промедлений все покинули опасную зону, пока не прилетел ещё кто-то. В скольжение ушли произвольным курсом, но быстро выровнялись в специальное построение для помощи в уходе более медленному кораблю. Арес и Валькирия снизили скорость до меньшей, чем у Меркурия. Таким образом скрывали наш след, чтобы мы позже ушли иным курсом и потерялись.

Впрочем, судя по датчикам перехватчик и так побоялся лететь за нами.

Корабли наконец вышли на связь. На экране появились лица Юки и Эльзы.

— Спасибо, вы очень вовремя. Не думал, что сама захочешь вмешаться на личном корабле.

— Мы все в одной лодке, и я верю твоему мнению. Ты закончил свои дела?

— Да, правда не без приключений. Я позже всё расскажу, сейчас много забот навалилось.

Пока мы не покинем опасную зону я не хотел злоупотреблять активностью связи, поэтому историю оставил на время, когда мы окажемся в безопасности. Как же нам повезло, что не пришлось начинать операцию ещё раньше! Арес и Валькирия летели к нам навстречу — и едва успели занять позицию, прежде чем Синдикат Саврана вышел на дистанцию перехвата. Как хорошо, что они действительно с готовностью вышли из прыжка за нами, словно принимая вызов на бой.

Девушек беспокоил мой паршивый внешний вид. Но я их заверил, что всё хорошо. К счастью, они ещё не видели Лили — взъерошенную и выглядевшую вялой из-за действия препаратов. Андроид Афродита на всякий случай стояла рядом. Но сестра была в порядке и, как я и подозревал, отказывалась отдыхать.

— Капитан, можно мне заняться освобождёнными? — спросил Майк. — Думаю, хватит с них переживаний.

— Да, конечно. Афродита, следи за курсом ухода. А мы пока… проверим полученную нами информацию.

За прошедшее время я почувствовал, что наконец перешёл пропасть, над которой до этого висел. Я совершенно не понимал, что со мной случилось — и какого типа эта псионика. Но сейчас требовалось поскорее решить вопрос с Люцианом.

Глава 4

Мы с Лили и нашим андроидом зашли в карцер с медицинским оборудованием. Тут так и лежал Сандер, которого я после заданных вопросов просто не мог сдать безопасникам живым, но и не хотел просто убивать. Плюс в случае встречи с Драго он может пригодиться, хотя едва ли пиратский барон отступит из-за заложника. Теперь ему компанию составляло два надёжно скованных крепких мужчины в одних белых медицинских трусах. Оба были подключены к капельницам, на шеях защёлкнулись скобы.

— Напоминаю о необходимости соблюдать галактические конвенции в обращении с пленными. Жестокость по отношению к нам может оскорбить Дом…

Я нажал у койки большую красную кнопку, отправляющую сигнал ввести мощное снотворное прямо в шею.

— Может быть он никогда не проснётся: для допроса мне достаточно одного, — сказал я другому пленнику, откровенно боявшемуся меня.

— За нас… заплатят выкуп. Проводимая операция была неправомерной. А значит пострадавшая сторона имеет право…

— Поиметь адмирала Люциана? — перебил я. — О, с ним я ещё поговорю.

— Если вы вернёте трёх людей, Дом Варгос будет намного благосклоннее и рассмотрит ситуацию со стороны! Адмирал Люциан определённо сам виноват в случившемся. Мы же просто исполняли приказ.

— Все исполняют приказы, — спокойно сказала Афродита. — Палачи, дознаватели, шпионы и убийцы. Простые солдаты в окопах, командиры роты и полка, даже генералы и адмиралы. Значит ли это, что судить надо только императора?

— Это софистика.

Афродита вскинула бровь.

— Это слово означает использование заведомо неверных, но хитроумных рассуждений, чтобы манипулировать собеседником. Я же констатирую факт — вы проникли на наш корабль и стреляли по экипажу. Кстати, почему ты упомянул трёх людей?

— Но… как же… — мужчина нервно посматривал на меня. Мой ответ звучал удивительно равнодушно.

— Не