Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

изумрудными бусинами. Немного туши на ресницы, полупрозрачная помада на губы — и я готова! Мама с детства учила, что аристократки должны подчеркивать свою красоту легкими штрихами, не перегружая образ. И только на балах можно использовать больше средств, чтобы сражать всех наповал. В хорошем смысле, разумеется. Если ты из древнего, уважаемого рода, достоинство и гордая сдержанность должны оставаться при тебе всегда.

Захватив с собой флакон с лекарством, отправилась к подруге в условленное время.

Софина встретила меня больными, покрасневшими глазами, бледным лицом и шмыгающим носом.

— Майла… кажется, я заболела. Прости. Мне лучше остаться в комнате.

— К лекарям ходила?

— Как раз собиралась…

— Вот! — я протянула ей флакон. — Зелье от простуды. Выпьешь — и послезавтра будешь как новенькая.

— Спасибо! — Повысив голос, Софина тут же закашлялась. — Ох… ужасно себя чувствую… А ты… такая красивая.

— Посторонись. Я помогу приготовить напиток.

— Ты опоздаешь на вечеринку.

— Ничего страшного.

Софина не стала сопротивляться. Прошла к постели и повалилась поверх одеяла, глядя за моими действиями со страдальческим лицом. Я принялась разводить лекарство. Три капли зелья на стакан теплой воды. Нагревающий артефакт быстро помог довести воду до нужной температуры.

— Если хочешь, я останусь с тобой. — Я решила не отходить от «сценария».

— Нет-нет… Ты не обязана. Развлекайся, Майла. Расскажешь потом, как все пройдет. — Софина снова закашлялась.

— Выпей. — Я подошла к ней, подавая кружку с лекарством. Подруга с благодарностью приняла. — Ты уверена? Я немного еще посижу с тобой.

— Уверена. Ты не должна пропускать все веселье из-за моей болезни. А если бы я тебя послушала и сходила за лекарством пару часов назад… В общем, не переживай. Я буду в порядке. Огромное тебе спасибо за помощь.

Я все-таки осталась у Софины ненадолго. После приема лекарства подруга быстро заснула. Я поднялась и тихонько вышла из комнаты.

На вечеринку опоздаю, но все-таки не пропущу. К тому же, после нескольких дней активного изучения информации я заслужила немного расслабиться. Пожалуй, неправильно это будет — совсем забрасывать студенческую жизнь. Если у меня все получится, если удастся предотвратить катастрофу, то время продолжит свой ход. И все, что произойдет за предстоящие пять месяцев, останется со мной навсегда. А значит, несмотря на важнейшую задачу, о своей жизни тоже не стоит забывать.

Когда я подошла к основанию башни, одной из тех, где проводятся занятия огненного факультета, веселье уже било ключом. На появление еще одной студентки-первокурсницы никто не обратил внимания.

На первом этаже у входа в здание меня встретила табличка: «Если ты готов веселиться и наслаждаться огненно-водным шоу — входи!»

Да, точно, шоу. Пожалуй, это будет любопытно!

На первом этаже в аудитории с отодвинутыми к стенам столами и стульями раздавали напитки и закуски. Я не стала отказываться, взяла себе лимонад, окунаясь в шумную толпу.

Ребята разбивались на группы и весело переговаривались. Шутили, смеялись. Кто-то активно жестикулировал, что-то рассказывая. Но здесь же, на первом этаже я нашла несколько растерянных студентов, жмущихся к стенам. Похоже, первокурсники. Как и я.

Не обнаружив здесь Клэя, поспешила подняться по лестнице. На втором этаже звучала энергичная музыка, ребята танцевали. Я внимательно осмотрелась и нашла его взглядом. Клэй стоял в компании друзей и разговаривал с сестрой.

Сердце споткнулось в такт музыке. Пальцы похолодели от волнения. Или из-за того, что в бокале с лимонадом лед?

— До шоу-программы еще два часа! А пока развлекайтесь! — разнесся над головами чей-то веселый голос, и музыка зазвучала еще громче.

Кажется, уже только от звука стены башни содрогнулись.

— Потанцуем? — ко мне подошел незнакомый парень. В том смысле, что я его в принципе не знала. Ни в прошлом варианте, ни сейчас. Тьфу, совсем запуталась!

— Потанцуем, — я улыбнулась.

Если скромно стоять у стены — я вряд ли привлеку внимание Клэйдана. И уж точно не смогу расслабиться.

— Я Милтон, со второго курса факультета воды, — представился парень весело. — А ты первокурсница, да? Не видел тебя раньше.

— Да, я с факультета артефакторики. Майла.

— Ого! Никогда раньше не общался с артефакторами. Всегда казалось, что для учебы на вашем факультете особый склад ума нужен. Делать все эти чертежи, расчеты… Тебе нравится? Или скучновато?

— То ли дело руками махать и магией врагов расшвыривать? — предположила я.

— Точно! Мне это больше по душе.

— А мне нравится у нас. Сидишь тихо, высчитываешь движение потоков, их усиление. И какие материалы лучше подойдут для каждого.

Кхм… То есть мы еще не начали ни чертить, ни высчитывать. А я уже говорю так, будто полгода здесь проучилась!

После Милтона меня звали и другие парни. Впрочем, ни одного медленного танца не было, так что мы просто веселились и болтали. Примерно до того момента, как со мной решился познакомиться первокурсник с огненного факультета. Веселье как рукой сняло. Я внезапно задумалась, что он может оказаться драконом. Или его друг. Или одногруппник. Да половина из присутствующих под подозрением!

Наверное, мое мрачное лицо без улыбки, зато с подозрительным взглядом перестало привлекать ребят, так что выдалось свободное время, чтобы отдышаться и снова осмотреться. Нашла взглядом Клэя. Он снова танцевал с кем-то из девчонок. И в мою сторону ни разу не посмотрел.

Веселье продолжалось. Ребята общались, смеялись, танцевали. Раз за разом Клэя приглашали на танцы или отойти в сторонку, пообщаться. Иногда он переговаривался с друзьями или с запыхавшейся сестрой, возвращавшейся отдохнуть после танцев.

Сердце неприятно кольнуло, когда очередная девушка прижалась к Клэю, поднимаясь на носочки, чтобы что-то ему прошептать. Клэй не отстранялся. Наоборот, довольно улыбался и обнимал ее за талию.

Проклятье! И на что я рассчитывала? Думала, покрутиться перед Клэем — и этого достаточно, чтобы привлечь его внимание? Но увы, я сегодняшняя не произвела на него никакого впечатления. Подойти самой? Опасно! Он, может, и на танец согласится, и проведет со мной остатки вечера, но… что потом? Я не хочу все испортить. Мне нужен мой жених, а не короткое приключение.

— Почему грустишь? — за спиной раздался знакомый голос.

Я обернулась. Точно, зельевар с бордовыми волосами.

— Наверное, потому что никого здесь не знаю. — И зачем-то добавила: — А подруга заболела.

— Понимаю! Я здесь тоже почти никого не знаю. Твоей подруге скорейшего выздоровления. А меня зовут Гилл, — зельевар дружелюбно улыбался.

Пока я не исключила зельеваров, их всех тоже придется подозревать. А еще артефакторов. И, конечно же, огневиков.

Я присмотрелась к парню внимательнее. Глаза выглядят совершенно обычно. Однако это не показатель. Линзы простым взглядом не заметить.

— Майла, — представилась я.

— Угощайся, — он протянул мне бокал с лимонадом, еще