Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

— А что за вечеринка? — полюбопытствовала я, пытаясь припомнить, что же там было в моей… хм… назовем это прошлой жизнью. Или предыдущей попыткой?

— Второй курс устраивает. Факультеты огня и воды. Но всех остальных тоже зовут. Говорят, там и третьекурсники будут, и первокурсники. Все соберутся. — Софина внезапно чихнула.

Ах вот оно что. Подруге можно только посочувствовать. Мы собирались сходить на эту вечеринку, но Софина весь день шмыгала носом, а к вечеру и вовсе разболелась… то есть разболеется. Все выходные она будет валяться в постели. Ну а я в предыдущей версии, хоть и дала согласие сходить вместе на вечеринку, идти туда в одиночку не решилась. Предпочла поддержать подругу в ее печальном одиночестве.

— Ой, да что это такое… — она снова шмыгнула.

— Может, тебе заглянуть к лекарям? Попросить зелье от простуды? — предложила я.

— Ерунда, — отмахнулась подруга. — У меня сильный иммунитет.

Вот только приехала она с юга, где почти круглый год жара, а зимой даже снег не выпадает.

— Ну так что, пойдем?

— Пойдем, — я не стала расстраивать ее раньше времени. — Только я сначала домашнее задание сделаю…

Софина закатила глаза.

— Чтобы все выходные отдыхать, — добавила я.

— Удивляюсь тебе, — подруга вздохнула. — А вот я все на последний момент откладываю. Никак не могу заставить себя что-то делать, если времени еще достаточно.

Софина снова чихнула.

— Может, все-таки?..

— Уговорила. К лекарям загляну. Но это на всякий случай. Зелье мне не понадобится!

Мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться перед ужином. Я не соврала — первым делом решила сделать домашние задания. Но кое-что сегодня меня упорно отвлекало. Мысли о вечеринке. Помню, развлеклись студенты хорошенько, так, что даже стены академии пару раз содрогнулись. Но самое главное, что на этой вечеринке будет Клэй!

Я так увлеклась поиском информации о драконах, что совсем забыла о собственной жизни. А ведь где-то здесь, в академии, по тем же коридорам и дворам, что и я, ходит мой будущий жених. Принц Клэйдан, который на моих глазах погиб в сражении с драконом.

Сердце вздрогнуло от вставшей в воспоминаниях жуткой картины. Лужа крови, стекленеющий взгляд. Я сжала руки в кулаки и перевела дыхание, пытаясь успокоиться.

Мы с Клэем проводили вместе так много времени. Каждый вечер после пар и каждый выходной. Даже если Клэй договаривался развлечься с друзьями — он звал меня с собой. Несмотря на то, что немного робела перед старшекурсниками, тем более огненными, я легко вписалась в их компанию. Отчасти в этом помогло внимательное отношение Клэя, а отчасти — его сестра, такая же первокурсница, как и я. Мирэлла тоже нередко проводила время вместе с нами.

Теперь, когда Клэя нет рядом, когда мы даже не знакомы, я начинаю по нему скучать.

А что, если… Нет, наверное, не стоит рисковать. Что, если я все испорчу, попытавшись познакомиться с ним раньше? Что, если сейчас не понравлюсь ему? Вдруг все пойдет по иному сценарию? Он не полюбит меня, не предложит встречаться? И женихом моим не станет?

Но как же я соскучилась! До безумия хочется хотя бы издалека за ним понаблюдать.

Я догадывалась, что Софина вряд ли пойдет за лечебным зельем, пока не почувствует себя хуже. Поэтому решила сбегать до лекарского крыла и описать симптомы, которые накроют подругу уже к вечеру. Простое зелье от простуды — это не что-то запрещенное, так что мне выдали его без лишних разговоров.

Оставшееся время до вечера я собиралась провести с пользой. Ключ от хранилища артефактов мне выдадут позже, как одной из лучших первокурсниц на нашем факультете, только после полугода учебы. Пока же я могу попасть в хранилище лишь на экскурсию, под строгим контролем дежурного. К слову, ключ от хранилища выдают лучшим артефакторам, чтобы мы помогали дежурить преподавателям и постепенно перенимали от них знания. Увы, к моменту нападения на академию я носила ключ слишком недолго, побывала всего на трех дежурствах и об артефакте, который перенес меня назад во времени, не знала ничего. А мне нужно о нем выяснить хоть что-то. Вдруг это тоже поможет каким-нибудь образом? Например, все-таки обойти запрет и рассказать старшим о грозящей академии опасности.

О том, что у меня ничего не получится, старалась не думать. Но… Если вдруг не успею предотвратить катастрофу, в самом крайнем случае мне нужно будет оказаться в том же месте в тот же момент и воспользоваться артефактом повторно. Как ни крути, крайне важно разобраться, что он собой представляет.

— Студентка, вы опоздали. Перед выходными хранилище закрывается раньше. Приходите на следующей неделе.

Ох, совсем забыла!

— В выходные хранилище тоже не работает? — спросила с сожалением.

— Нет. Приходите на следующей неделе.

Проклятье! Нужно было сначала идти в хранилище, а потом уже делать домашние задания.

Ладно… Видимо, я и правда перетрудилась за эту неделю. Может, небольшая передышка не повредит?

Вернувшись в комнату, я всерьез задумалась, что надеть. В учебные будни все студенты обязаны ходить в форме своего факультета, а вот в свободные вечера и выходные нас ничто не ограничивает. И если в прошлый раз мне было все равно, я не особо-то и хотела идти на вечеринку, то теперь кое-что изменилось. А вдруг Клэй все-таки заметит меня? Вдруг подойдет раньше, и не придется ждать до зимнего бала? Вдруг мы закрутим роман уже сейчас, и у нас будет больше времени, чтобы провести его вместе?

Не знаю, как отреагирует Клэй, если я сама подойду к нему познакомиться. Я могу использовать то, что уже знаю о нем. Могу постараться, чтобы понравиться ему. Но, что-то мне подсказывает, в сердечных делах лучше не рисковать. Клэйдан — принц! Он никогда не был обделен женским вниманием. Вероятно, смелые девушки, которые первыми начинают знакомство, уже приелись ему. Лучше дать Клэю возможность самому обратить на меня внимание. Но если я появлюсь перед ним чуть раньше, не на балу… это ведь ничего не испортит? А значит, нужно хорошенько постараться!

Я выбрала темно-зеленое вечернее платье, которое идеально сочеталось с рыжими волосами и подчеркивало глубину их темного, насыщенного цвета. А еще придавало светло-зеленым глазам манящие оттенки. Ничего вычурного или слишком роскошного, все-таки не бал, а простые студенческие посиделки. Хоть и с размахом, как выяснилось на следующее утро, когда преподавателям с факультета земли пришлось отстраивать кусочек башни.

Волосы оставила распущенными, но добавила к ним заколку с