Медведев. Книга 9. Сила - Гоблин MeXXanik

Я покосился на Морозова. Воевода тоже заметил необычную походку водяного, но благоразумно промолчал.

Альбина Васильевна смотрела на своего пассажира с таким невинным выражением лица, словно совершенно не понимала, что именно привлекло наше внимание.

До веранды Илья все же добрался, но на первой же ступеньке он зацепился носком ботинка за край доски, резко подался вперёд и едва не растянулся во весь рост. В последний момент водяной успел ухватиться за перила.

— Ноги затекли, — смущённо пояснил он.

— Бывает, — с пониманием отозвался я.

Илья бросил на меня подозрительный взгляд, словно пытался определить, не смеюсь ли я над ним. Видимо, ничего предосудительного не заметил и перевёл дух.

Он несколько раз согнул колени, недовольно поморщился и обернулся на мотоцикл. Некоторое время молча смотрел на него, потом перевёл взгляд на люльку и покачал головой.

— Вот скажите мне, мастер-князь, — произнёс он наконец. — Как вы, люди, вообще на таких пыточных устройствах катаетесь?

Я проследил за его взглядом.

— На мотоциклах?

— На них самых.

Илья осторожно переступил с ноги на ногу.

— Это ж как неудобно, — с искренним недоумением продолжил он. — Сидишь скрюченный. Ноги деть некуда. Руками держаться толком не за что. Трясёт на каждой кочке так, будто дорога лично на тебя обиделась. И мстит!

Он ненадолго замолчал, вновь посмотрел на мотоцикл и добавил уже совсем другим голосом:

— И опасно.

Последнее слово прозвучало со священным ужасом. Будто Илья только сейчас до конца осознал, насколько близок был к гибели и каким чудом добрался до поместья живым.

Я посмотрел на Альбину Васильевну.

Та стояла рядом совершенно спокойная и, судя по выражению лица, никакой особой опасности в недавней поездке не заметила.

— Зато быстро добрались, — пояснила она и Илья повернулся в ее сторону.

— Очень быстро, — пробормотал он. — Особенно на поворотах.

В его голосе прозвучало столько пережитого, что Морозов отвернулся и кашлянул в кулак.

Судя по довольному лицу Альбины Васильевны, ехали они действительно быстро.

Я отвернулся, потому что чувствовал: ещё немного — и сохранить серьёзное выражение лица не получится.

— Да снимите вы уже шлем, — не выдержала Альбина Васильевна.

Илья поднял руки к голове. Пошарил пальцами под подбородком.

— Я бы с радостью, — признался он через несколько секунд. — Только не пойму, где эта штука открывается.

Альбина тяжело вздохнула.

— Стойте спокойно.

Она подошла к нему, ловко нащупала застёжку и одним движением освободила ремешок.

— Вот здесь.

— Я там и искал, — с достоинством сообщил Илья.

— Конечно.

Альбина стянула с него шлем.

Волосы у водяного оказались примяты к голове, несколько прядей торчали в разные стороны. Илья пригладил их ладонью, но стало только хуже. Он повторил попытку, после чего, видимо, решил оставить всё как есть.

— Вот теперь хорошо, — пробормотал он.

— А что вообще произошло? — спросил я. — Вы собирались приехать на мотоцикле?

— Я собирался приехать на служебном автомобиле, как положено начальнику ведомства, — недовольно ответил Илья. Ещё раз провёл ладонью по волосам и вздохнул. — Только автомобиль сломался.

— Опять? — удивился Морозов.

— Не опять, а снова, — раздраженно поправил его Илья, давая понять: разговор о служебном транспорте был для него болезненным. — Выехали нормально. Проехали половину дороги. Я уже думал, сегодня хоть без приключений обойдётся. А потом из-под капота как застучит.

Он выразительно постучал костяшками пальцев по перилам.

— Водитель остановился. Открыл капот, посмотрел, закрыл. Потом снова открыл.

— Помогло? — поинтересовался я.

Илья покосился на меня, но продолжил:

— Если бы помогло, Николай Арсентьевич, я бы сейчас не стоял перед вами с ногами, которых почти не чувствую.

— Справедливо, — согласился я.

— Потом он туда минут десять смотрел. Я спросил, что случилось. Он сказал: «Сейчас разберёмся». Ещё через десять минут сообщил, что никуда мы не поедем.

— Быстро разобрался, — заметил Морозов.

— Вот и я так подумал, — вздохнул Илья. — Возвращаться смысла нет. До вас ближе, чем обратно. Вот и пошёл своим ходом.

— Далеко?

Он помолчал и с явным неудовольствием добавил:

— Достаточно, чтобы успеть подумать о состоянии транспорта нашего ведомства и о том, что нужно включить в следующую смету.

— Сочувствую, — сказал я.

— И тут, как на счастье, Альбина Васильевна мимо проезжала.

Я перевёл взгляд на женщину.

Та довольно кивнула.

— Увидела начальника рыбнадзора на дороге, — пояснила она. — Не бросать же хорошего человека.

— Конечно, — согласился я.

— Вот и подвезла.

— Подвезла, — мрачно подтвердил Илья и вновь посмотрел на мотоцикл. — Судя по его тону, сейчас Илья уже не был уверен, что тогда принял правильное решение.

— До сих пор удивляюсь, что душа из тела не вытряслась.

— Мы прекрасно доехали, — напомнила Альбина Васильевна.

— Доехали, — не стал спорить водяной. — Это главное.

— А вы боялись.

Илья посмотрел на неё с укором.

— Альбина Васильевна, я не боялся. Я оценивал риски.

— На каждом повороте?

— Особенно на поворотах.

Она снова довольно усмехнулась. Я невольно посмотрел на мотоцикл, потом на Илью, который всё ещё осторожно переступал с ноги на ногу, возвращая им чувствительность.

Получалось занятно.

Служебный автомобиль сломался ровно на половине дороги. Илья решил идти пешком. А спустя некоторое время мимо совершенно случайно проехала Альбина Васильевна.

И разумеется, остановилась.

Я снова взглянул