Кай. Коллекционное издание - Алекс Анжело

– Это оплата. Вернусь, когда будет готово. – Крутанувшись на каблуке, Дева Льда резко направилась к выходу. Ей с трудом удавалось сдерживать свою сущность; еще немного, и льдом покроется не только этот дом, но и несколько ближайших строений по улице.

– Что!? Подожд… – Не договорив слово, мужчина прокричал ей вслед: – Виолончель готова будет к концу месяца!

Кай

Снегопад нахлынул резко. Накрыл собою озеро, заслонил небо, захватил все пространство перед окном без боя. Кай почувствовал его приход за мгновение до того, как волна снега накрыла замок.

– Пожалуйста, только не яви себя, – прошептал юноша себе под нос, вытирая руки от краски, пятна которой смотрелись очень ярко на белой фарфоровой коже. Но он не успел сделать и этого, как входная дверь звучно хлопнула – Кай понадеялся, что она хотя бы не слетела с петель.

– КАЙ!

Дева влетела в мастерскую, покрывая стены и пол под ногами коркой льда.

– Йенни, ты испортишь краску.

Она остановилась, не сразу сообразив, о чем он.

– Ладно. Подожди. – Деве потребовалось несколько секунд, прежде чем холод, дымкой идущий от нее, сошел на нет, а тело, успевшее обратиться льдом, вновь стало человеческим. – Я кое-что нашла, и тебе… – она сделала внушительную паузу, – думаю, это понравится.

Кай моргнул. Склонил голову и лишь потом медленно спросил:

– И что же это?

Никогда не знаешь, какие сюрпризы принесет тебе жизнь. Порой она нагоняет тебя несчастьями, а порой одаривает неслыханными подарками. Но она никогда не стоит на месте, продолжается, кружится, как снежинки на ветру, и порой, завершая цикл, возвращается к исходному началу.

Кай остановился у входной двери мастерской музыкальных инструментов. Рядом бродили люди, не так много, как обычно гуляет днем. Большинство из них – туристы, что остались на ночь в местных гостиницах. Но и те проходили мимо, не замечая его и не одаривая даже взглядом.

Юноша поднял взор – в окнах мастерской свет не горел, но вот двумя этажами выше, под самой крышей изнутри лилось ровное теплое сияние. Он оттолкнулся от земли, подхваченный морозным ветром, который был далеко не столь податлив ему. Но, сумев подняться на несколько метров, ухватился за выступающий кованый балкончик второго этажа. Поднявшись, он осмотрелся, замечая подвесные цветочные горшки, погребенные под слоем снега. А после, ухватившись за выступ над головой, поднялся выше. Замер перед горящим светом окном, не спеша заглядывать внутрь, и прикоснулся к деревянному наличнику, на котором успевшей потрескаться краской были изображены цветы – розы с белыми лепестками.

Дерево под его пальцами будто хранило тепло летнего солнца.

Прикрыв на мгновение веки, Кай поднял взор, оказываясь лицом к лицу с той, кого никогда не рассчитывал увидеть. У окна стоял письменный стол, за которым сидела рыжеволосая девушка. Слегка склонив голову вбок, она писала что-то в раскрытую перед ней тетрадь.

Все недоверия растаяли. Йенни не ошиблась в том, кого увидела на снимке: девушку, поразительно похожую на Герду, которая стояла в желтом сарафане напротив картины Кая в музее Вены. Она смеялась, видимо находя свое сходство с изображенной незнакомкой на полотне крайне забавным.

Одно лицо. До мельчайших деталей. И совсем юная. Может, около двадцати лет, не больше.

– Переродилась, – прошептала рядом голосом ветра Йенни. Возникла рядом, будто шагая по самому воздуху.

– Да. Я вижу. – Голос Кая дрогнул. – Не думал, что подобное возможно. Она точно такая же…

– Я тоже не сталкивалась. – Ладонь Девы Льда застыла у самой поверхности стекла. Будто она хотела его коснуться, но передумала. – И что теперь? Захочешь с ней поговорить?

Несколько секунд его слабо мерцающие голубые глаза неотрывно следили за перерождением Герды по ту сторону окна. Но вот Кай покачал головой, чуть отстранился и даже улыбнулся.

– Нет. Она выглядит счастливой. Не хочу вмешиваться. – Посмотрел на Йенни, ощущая непередаваемую легкость в груди. И в этот миг Хальштатт словно ярче засиял в своих ночных огнях, ярче, чем сотни городов, встречавшихся им ранее. И редкие снежинки, вторя им, опускались на землю, мерцая в этом свету. – Но я рад. Рад, что эта жизнь будет у нее совсем иной.

Ничего больше говорить не требовалось. В последовавшем молчании было гораздо больше понимания, чем в словах. Йенни кивнула. А Кай в последний раз посмотрел внутрь дома, жадно запоминая в очередной раз чужие черты, и, еще больше утверждаясь в правильности своего решения, развернулся, замечая слабый свет в одном из окон замка на том берегу горного озера.

– Тебе надо простить Соманна. – В голосе Кая звучала просьба. – Ты ведь знаешь, он сломал виолончель не намеренно.

Йенни закатила глаза.

– Я подумаю, – процедила она, сжимая крепко руку Кая в своей. Линии вдоль ее руки замерцали, три огня вырвалось наружу, обратившись белыми волками, которым предстояло перенести их домой.

– Лучше сделать это до нашего возвращения, – прошептал Кай у самого ее уха, касаясь ледяной кожи губами.

Йенни сдалась с сокрушенным выдохом из своего рта. Дева простила Песочника, и теперь они были готовы к возвращению домой.

Благодарности

За написание этой книги я взялась, когда находилась на перепутье. Моя предыдущая книга «Кровь и Плен» (вторая часть по Миру Дэвлата) отняла много сил, хотя в то же время получилась именно такой, какой я ее задумывала. Но, закончив произведение, я вдруг поняла, что оно поселило во мне страх. Я боялась, что ничего лучше уже не напишу.

Долгое время эти сомнения сжигали мои силы, до тех пор пока в начале сентября мы вместе с Лией Арден, Алиной Меlanchallina, админом группы ВК «Чердак с историями», и Дарьей Бобровой, работы которой вы могли видеть на многих книжных обложках, не провели несколько вечеров в центре Москвы, гуляя, болтая и заходя в разные кофейни. Для меня те дни стали поворотным моментом и подарили силы и вдохновение. Я услышала слова поддержки и поняла, что многих творческих людей заботят похожие проблемы. Девочки уговорили меня отвлечься и написать книгу-однотомник, которую вы в итоге держите в руках. Именно благодаря эмоциям тех дней я смогла собраться, взяться за рукопись и, игнорируя сомнения, в итоге победить их.

Девочки, я всегда буду благодарна вам за ту поддержку, которую вы мне подарили.

Но написание книги – достаточно сложный и долгий процесс. Поэтому во время работы над произведением появляется много людей, которым ты становишься признателен всей душой. И я не могу не упомянуть художников, которые работали