Острова Теневых Символов. Том 2 - Дмитрий Янтарный

впечатлить… моего работодателя. После нашей встречи он не раз тебя вспоминал… не в самых приятных тонах, конечно, но по-другому его уважение заслужить просто невозможно. Да и девочка… очень рада была твоему подарку. Который ты, вообще, имел право зажать и не отдавать — если уж на то пошло. И тот факт, что сейчас ты не стал на меня кидаться и раскрывать мою личность, тоже значительно говорит в твою пользу. Так что, так и быть… как первый помощник своего хозяина, я знаю несколько больше, чем все остальные. И… видя здесь тебя, я допускаю, что… может такое быть, что и ты, и мой хозяин находятся здесь по одной и той же причине.

Сарефу услышанное показалось сомнительным. Грозовой Герцог присутствует здесь для того, чтобы спасти Джайну и Изабель? Верилось в это с трудом. А, может быть, он присутствует здесь потому, что Джайна и Изабель, будучи в руках Красного Папочки, открывают ему какие-то опасные и нежелательные для Системы возможности? А вот это уже больше походило на правду. Правда, оставалось непонятным, как это могло быть между собой взаимосвязанным. На этот счёт у Сарефа мыслей пока не было…

Судя по тому, каким сбивчивым и нетвёрдым шагом бородач вёл их к кораблю — он и сам-то не особо верил своим словам, и явно предложил им это на импульсе. И теперь он уже явно жалел о том, что всё это затеял… Но сказанных слов уже не воротишь.

Они вышли за черту города — причём вопросов у стражи не возникло ни к бородачу, ни к Сарефу с Вандой. Ну, последние двое, заработав репутации в походе с Бруминьей, явно страже были уже неинтересны… но, как оказалось, и у бородача была пропускная грамота сюда, да такая, что даже у бдительной и недоверчивой стражи Бруяна не оказалось к ней вопросов. Невольно возникала мысль, что к возможности для своих… хм… живых людей посетить город и немного развеяться Грозовой Герцог подходит куда серьёзнее, чем это может показаться на первый взгляд.

Идти пришлось ещё почти час. С одной стороны — Сареф и Ванда не волновались: Герцог должен был подобрать для стоянки удобное и неприметное место — а на Островах Теневых Символов такое найти особенно тяжело. Огорчало другое: рассчитывая, что они, действительно, выйдут всего на пару минут на разговор, Сареф с Вандой просто ушли со своих рабочих мест. Да, Шуйтам вроде как подтвердила, что их работа была закончена в тот момент, когда последний Теневой Символ покинул её таверну… И всё же получилось, что они просто тихо свалили, прихватив форму разносчицы. Сареф понадеялся, что они смогут достаточно быстро вернуться и объясниться.

Но и упускать такой шанс он не имел никакого права. Множество раз нейтралы встречались на его пути — и почти всегда они серьёзно помогали ему или спасали от большой беды. Взять хотя бы того же Председателя. Или Бакуса. Или Безумный Богач… Да что там говорить, даже Мёртвый Король воров всегда был, как минимум, благосклонен к Сарефу… по крайней мере, до тех пор, пока он не умыкнул у него из-под носа Чемпиона Стревлогов. Что ж… это, действительно, был момент, когда ему пришлось делать выбор, после которого обратного пути уже не было.

Наконец, они подошли к неприметной бухте… внутри которой, однако, ничего не было. Но несколько шагов спустя перед ними, явно укрытый дистанционной маскировкой, появился тот самый корабль, который они повстречали два года назад во время пути на Глумидан. И по спущенному трапу они поднялись на палубу.

Двое пиратов, что несли ночную вахту, посмотрели на Сарефа и Ванду, как на приведения. После чего уставились на бородача, явно желая покрутить пальцем у виска.

— Джамиль, ты совсем рехнулся? — спросил один из них, — ты в курсе, что Герцог тебе за это на месте башку открутит?

— Да ладно, — примирительно сказал второй, почёсывая кинжалом круглый подбородок, — это же тот самый хитрожопый хлыщ, который угадал загадки нашего капитана пару лет назад. Говорят, что он хорошо умеет убеждать. Ну а тут ещё такая хорошенькая служаночка, — он с неприкрытым интересом посмотрел на Ванду, которая, действительно, в этом наряде выглядела неуместно соблазнительно, — вот они и поработали языками… каждый на свой лад.

Ванду от такого оскорбления явно неслабо покоробило, но виду она не подала. Потому что, если судить справедливо — с такой точки зрения подобное, и правда, неслыханно. На палубу корабля Грозового Герцога могут ступать только те Жители Системы, которые поклялись ему в верности до конца жизни. Да и вид самого Джамиля явно говорил о том, что он уже не раз пожалел о своём импульсе. Но, взявшись за дело, твёрдо был намерен довести его до конца.

Хихикающие и насмехающиеся пираты остались позади, а Джамиль провёл Сарефа и Ванду к двери, которая выглядела хоть и просто, но по какой-то причине внушительно. Наверняка она вела в капитанскую каюту. Бородач, выдержав небольшую паузу и собираясь с духом, постучал в дверь.

— Заходи, Джамиль, — небрежно ответили с той стороны, — мне тоже крайне интересно, что же это ты такое решил выкинуть.

Сареф понял, что их присутствие, разумеется, не было тайной для Герцога с того момента, как их ноги коснулись палубы его корабля.

Внутри было достаточно скромное убранство… по крайней мере, по меркам того пирата, которым Герцог показал себя два года назад, когда желал забрать всю добычу с захваченного корабля. Стул, стол для каких-то бумаг, впрочем, стоило отдать должное, красивое резное окно, несколько ковров — и маленький диванчик сбоку, на котором и лежал герцог. У его ног сидела Карина, которая с огромным усердием, даже закусив губу и чуть высунув язык, массировала своему папе ступни. Сареф даже всерьёз подумал, что именно это — та причина, по которой Герцог не вскочил и не начал рубить головы всем подряд за этот фокус.

— О, привет, парень, — Карина искренне улыбнулась Сарефу, — рада тебя видеть. Надеюсь, папочка тебя не убьёт. Впрочем, что я такое говорю. Ты же Чемпион во Всесистемные. Конечно, папочка тебя не убьёт.

Герцог подал Карине знак — и та послушно оставила его ступни в покое, быстренько сполоснув руки в тазу, после чего поспешно уселась рядом со своим отцом, который тоже принял сидячее положение…

— Убить, может, и не убью, — мягко сказал Герцог, положив Карине руку на плечо и прижимая её к себе, — а