Острова Теневых Символов. Том 2 - Дмитрий Янтарный

вот забрать в рабство на четыре года — вполне могу. Ты неплохо будешь смотреться в моей команде. Особенно — в должности первого помощника. Джамиль решил пройтись по очень тонкому льду, и я не уверен, что после этого фокуса он сохранит свою должность. Что ж, я вас очень внимательно слушаю…

Глава 3.10

— Дело в том, капитан, что эти двое… они узнали меня, когда я отдыхал в таверне. Они могли схватить меня, могли выдать… вы же знаете, на большой земле за головы таких, как мы, платят очень дорого. Но они этого не сделали. Они позволили мне уйти с миром.

— И что? — кисло спросил Герцог. — Конечно, это делает им некоторую честь — но не до такой степени, чтобы ты тащил их сюда. Что на тебя вообще нашло?

— Хозяин… но ведь вы же знаете, кто это. И, с учётом того, зачем мы здесь, не может ли быть так, что…

— Джамиль, — сурово сказал Герцог, — ты об этой информации вообще не должен был знать. И я не для того тебе это рассказал, чтобы ты потом трепал языком каждому встречному-поперечному!

— Вы имеете в виду тот факт, что Теневые Символы хотят призвать на свои земли пещеру с монстром шестого уровня? — поинтересовался Сареф. Герцог с такой злостью посмотрел на него, что, казалось, готов был испепелить его на месте.

— Откуда у тебя эта информация⁈ — требовательно спросил он.

— Слухи ходят, — пожал плечами Сареф.

— Неужели? — Герцог столь пристально посмотрел на своего первого помощника, что тот буквально съёжился от его взгляда.

— Он тут ни при чём, — снова сказал Сареф, — ваш помощник не нарушал своего слова, он не сказал ничего из того, что ему говорить не следовало.

— Почему же ты тогда за ним пошел? — вполне закономерно спросил Герцог.

— Потому что он сказал нам, что… может такое быть, что у нас здесь общие интересы, — осторожно ответил Сареф, — и учётом того, что я знал, что Джамиль работает на вас — то вполне закономерно решил, что его словам можно верить.

Герцог, во время своего допроса вставший с дивана, хмыкнул и уселся на него обратно. После чего необычайно вежливо и — страшно сказать — ласково спросил Сарефа.

— Парень. Вот скажи мне — что ты вообще тут делаешь?

— В смысле? — Сареф так растерялся от этого вопроса, что чуть не споткнулся на ровном месте.

— Ты. Вот здесь. Что делаешь? Ты работаешь лестью так, как не во всех кланах это умеют делать. Гладишь всех по самым уязвимым местам — при этом с нужным давлением и максимально ненавязчиво. Ты должен не здесь сидеть, на захудалом судёнышке Системой позабытого нейтрала. Ты должен сидеть рядом с Ильмаррионом или Адральвезом и, грамотно жонглируя словами, на пару с ними управлять целым кланом — а то и всем Севрогандом. Ты сам не знаешь, какие в тебе скрыты силы и какая поразительная у тебя чуйка. В сочетании с умением говорить людям те вещи, которые им нравятся — ты бы с лёгкостью стал правой рукой любого из них, и пару лет спустя они были бы готовы на всё ради своего любимца.

— Счастья в кланах для меня как-то не нашлось, — туманно ответил Сареф, совершенно сбитый с толку таким комплиментом. При том, что Герцог явно был не из тех, кто станет сотрясать воздух по пустому поводу.

— Может быть, ты просто не там его искал? — вежливо уточнил Герцог.

— Может быть, — согласно кивнул Сареф, — когда для меня пройдут мои Всесистемные, и мне придётся решать, чем заниматься по жизни дальше — я всерьёз подумаю над вашими словами. Это, конечно, в том случае, если вы позволите нам уйти отсюда.

— А вот стоило бы вас оставить тут хотя бы на годик, — рыкнул Герцог, который понимал, что из него опять начинают вить верёвки, но ничего не мог с этим поделать, — а то вы совсем страх потеряли — заявляться ко мне на корабль! Давно я таких нахалов не видал. Ты бы вот, парень, как раз пришёлся на место младшего помощника. А то в последнее время какие-то все бестолковые. Да и девчонка хороша, что и говорить… А парней-то у меня много, и не всегда есть возможность к берегу причалить…

Ванда ничего не успела на это ответить — неожиданно Герцогу отвесила подзатыльник… Карина.

— Папочка! Ты не будешь этого делать! — строго сказала рыжеволосая девчонка.

— Да я пошутил, — неловко пробормотал тот.

— Не шути так! — потребовала Карина.

— Ладно, ладно, не буду, — пробормотал Герцог, в чёрных глазах которого удивительным образом промелькнули опасение и нежность. Сареф благоразумно уставился в пол, хотя бы формально оставляя их наедине. Понятно было, что это — очень личное.

— Ну хорошо, — Герцог щёлкнул пальцами — и рядом с Сарефом и Вандой появилось по креслу, — рассказывай, что тебе понадобилось на этих Островах, парень. Конечно, я догадываюсь, какой будет ответ… но всегда лучше лишний раз уточнить. Джамиль — пока свободен!

Первый помощник с облегчением покинул каюту, а Сареф и Ванда заняли предложенные им места. При этом Сареф совершенно не стеснялся рассказывать всё: нейтралы уже не раз доказывали, что если они обещали помочь — значит, помогут. Ну или, как минимум, не будут болтать языком.

Сареф коротко представил Ванду и пояснил, кто она такая. Герцог нетерпеливо кивнул: новости о Всесистемных Состязаниях явно доходили и до него, поэтому дальше имени тёмная эльфийка в представлении не нуждалась. После чего Сареф подробно рассказал, как к ним обратились главы кланов Джеминид и Ондеро, и за какую работу он взялся.

Большинство деталей он пропускал, но вот тот промежуток времени, когда Амидал проводил их через таинственную пещеру с незнакомой флорой и фауной, Герцог потребовал пересказать чуть ли не посекундно. Ему было страшно интересно, из чего Сареф сделал вывод, что об этом месте даже большинству нейтралов, скорее всего, ничего не известно. Вполне возможно, что о существовании этого места знали только Мёртвый Король воров и Хозяйка Тайных троп — да и те благоразумно помалкивали.

А уж когда Сареф начал описывать схватку с сиреневым червём — то Герцог и вовсе слушал, затаив дыхание. Его привёл в полный восторг тот