Острова Теневых Символов. Том 2 - Дмитрий Янтарный

— Вот это, конечно, было приключение, — с уважением сказал Герцог, когда Сареф дошёл до того места, где они уже попали на Острова, — вот это вы, конечно, такой историей меня порадовали. Кто бы мог подумать, что Система таит в себе подобные секреты?

— Ну… ясно ведь, что в Системе есть такие секреты, — осторожно заметил Сареф, — когда мы с Бреннером шли по подземельям от пещеры Магмового Арбалетчика до Дигавина — то порой видели чёрные провалы, в которых явно жили монстры даже злее и опаснее нейтралов пятого уровня.

— Так то разве чудо? — махнул рукой герцог, — обычные подземные твари, могущие лишь спать да жрать. А тут — целый маленький мир, живущий по своим законам. Вот где чудо-то.

— Возможно, — кивнул Сареф, — но мы немного отвлеклись. Вы полагаете, что Джамиль был прав… что Теневые Символы… а, вернее, один конкретный Символ может попытаться создать на Островах подземелье шестого уровня потому, что ему в руки попали мои сёстры?

— Не исключено, — кивнул Герцог, — но почему именно они? Если ему нужны… жертвы, не проще ли было набрать их на Островах. Что в них такого особенного?

— Может, кровь? — предположил Сареф, — вы же знаете, чья Джайна дочь?

После этих слов монстр посмотрел на Сарефа с такой лютой яростью, что моментально стало яснее ясного — тема Севрогандских Дьяволиц здесь максимально неуместна. И всё же, взяв себя в руки, Герцог с усилием кивнул.

— Возможно. Но этого недостаточно. Должно быть что-то ещё.

— Это что-то ещё Символы могут взять из Хаоса, — пожал плечами Сареф, — многие явно используют его как источник своих способностей.

— Вот это как раз настораживает больше всего, — с неожиданной злобой проговорил Герцог, — эти глупцы сами не понимают, с какими силами заигрывают!

— Вот для того, чтобы всех этих нехороших вещей не случилось, я и должен спасти своих сестёр. И мне, признаться, любая помощь сейчас была бы не лишней.

— Да понимаю я, — махнул рукой Герцог, — и, если уж по совести говорить — то твоя миссия делает тебе честь. Многие люди вообще предпочитают всю свою жизнь жить с башкой в песке и даже не задумываться о том, что в Системе вообще существуют Острова Теневых Символов. Не говоря уже о том, чтобы лично сюда заявиться и так рисковать своей шкурой. Но…

— Папочка, мы должны ему помочь! — неожиданно заявила Карина. — Брат спасает своих сестёр! Это так благородно! И он не побоялся прийти сюда! Он заслуживает того, чтобы ему помогли.

— Да… это, конечно, замечательно… но, — Сареф впервые реально задумался о перспективах, — твой папа… все его силы сосредоточены в этом корабле. На суше его мощь наверняка упадёт в разы. Нет, вы и без того слишком хорошо к нам относитесь, чтобы ради нас ещё и подвергать свою жизнь такому риску.

— Но мы прибыли сюда не одни, — горячо ответила Карина, — может быть, кто-то…

— Карина! — рявкнул Герцог, да так, что теперь уже дочка испуганно съёжилась, осознав, что ляпнула уже что-то совсем лишнее.

— Нет, — покачал головой Сареф, — вы уже дали нам очень много информации. И, Карина, вот правда… то, что мы здесь находимся — это вот прям особая-особая ситуация. Многим ли Жителям Системы дозволяется сюда заходить?

— Только Джамилю, — растерянно ответила девочка, — все остальные заходили сюда один раз в жизни: поступить на службу и принести папе клятву верности.

— Ну вот, — кивнул Сареф, — поэтому перед другими нейтралами его тоже не стоит подставлять. Подозреваю, большинство из них и без того тихонько меня ненавидит… Особенно если они считают, что Кладбищенского Чемпиона убрали из-за меня.

После этих слов Герцог уже не мог скрыть неподдельного уважения, с которым он смотрел на Сарефа. Нейтрал явно не ожидал, что Сареф, во-первых, грамотно просчитает ситуацию — и откажется от помощи, потому что на суше от морского монстра проку будет немного… и, во-вторых, того, что о делах нейтралов ему известно куда больше, чем полагается знать обычному Жителю Системы.

— Нет, Сареф, ты не совсем прав, — неожиданно подала голос Ванда, — этот храбрый капитан может нам помочь!

Сареф украдкой взглянул на Герцога. Всё-таки какое значение имеет то, кто говорит слова. Назови так Герцога сам Сареф — то наверняка получил бы рукоятью его сабли в висок. А от слов Ванды нейтрал буквально расцвёл и налился гордостью. Похвала девушки, которая явно не была изнеженной принцессой и знала цену и словам, и силе, невероятно ему польстила.

— Это ведь то, о чём нам говорил Амидал, помнишь? Когда мы спасём твоих сестёр… Даже если мы и убьём Теневого Символа — то всё равно неизбежно наследим, и за нами будут охотиться все Острова! Каким бы путём мы туда не пришли — обратно им нам уже никак не уйти. И вот если бы в этот момент на море появилось судно, которое могло бы забрать нас всех в безопасное место, которому не страшны ни буря, ни шторм, ни погоня…

— Ванда, да ты гений! — просиял Сареф, наклонившись к девушке и крепко её обняв, — это было бы изумительно!

— Да вы совсем страх потеряли! — рассердился Герцог, стукнув кулаком по подлокотнику дивана, — хотите из моего боевого корабля экскурсионную баржу сделать⁈

Но Ванда и Карина столь сурово и одновременно упрашивающе на него смотрели, что спустя всего 20 секунд нейтрал сдался.

— Ладно уж, Хаос с вами… Но за эту услугу я желаю получить соответствующую награду!

— Папочка! — негодующе сказала Карина, — на кону стоит благополучие… эээ… много кого! Нельзя быть таким мелочным!

— Ну почему мелочным, — с улыбкой сказал Сареф, хорошее настроение которого сейчас ничто не могло поколебать, — твоему папе, вообще-то, через несколько лет дочку ставить на ноги, которая совершеннолетия достигнет. На это тоже нужны средства.

— Ну и болван! — Карина показала ему язык, — для тебя же старалась!

— Что толку бесконечно копить вещи? — пожал плечами Сареф, — сразу всё на себя всё равно не нацепить. А твой папа оказывает нам огромную честь, соглашаясь выполнить работу, которая вообще