Острова Теневых Символов. Том 2 - Дмитрий Янтарный

идут на смену друг другу. Поэтому я, пользуясь возможностями своего корабля… немного замедлил рост своей девочки. Люди всегда так стремятся вырасти… но только для того, чтобы потом всю жизнь жалеть о том, как мало они успели насладиться своим детством. Так, Система меня подери, если у меня есть возможность продлить счастливые и безоблачные годы для своей дочери — пусть она насладится ими сполна.

Герцог замолчал. Молчал и Сареф, которому на это просто нечего было сказать. В очередной раз нейтральные монстры вместо чудовищ, которыми все так привыкли их рисовать, оказались человечнее большинства Жителей Системы. Которые, в лучшем случае, просто бросили бы всё так, как было… А в худшем — вскрыли бы мёртвой женщине живот и довершили бы начатое до конца. А так… ребёнок не понёс ответственности за то, что делала его мать. И она получила не просто возможность жить, но и жить намного счастливее подавляющего большинства Жителей Системы. Кроме того, Карина оставалась единственной из детей Севрогандских Дьяволиц, которой удалось скрыться от бдительного ока клана Айон. Лине, Джайне и Махиасу в этом плане повезло намного меньше.

— Ну и что? — с ухмылкой спросил Герцог, которого теперь даже забавляло наблюдать за умственными потугами Сарефа, — что ты теперь будешь делать, когда узнал об этом?

— А что я имею право делать? — тихо ответил Сареф, пожав плечами, — вы не просто подарили этой девочке жизнь. Вы подарили ей такое детство, какого среди Жителей Системы ни одна сирота не увидела бы. Это достойный уважения поступок. Поэтому — у вас есть моё слово, что я никому и ничего об этом не скажу. И, — чуть запнувшись, Сареф поднял взгляд и смело посмотрел в глаза Герцогу, — я надеюсь, что когда придёт время, и вы решите рассказать Карине правду… она вас поймёт.

В чёрных глазах нейтрала что-то блеснуло на один миг, но уже секунду спустя он бесстрастно посмотрел на Сарефа и сказал:

— Надеюсь, что так и будет, парень. Пока ты, конечно, никому не давал повода усомниться в том, будто ты не держишь своего слова… Но если это окажется не так — ты очень сильно пожалеешь. Я тебе это гарантирую.

— Я приму это к сведению, — кивнул Сареф ему в ответ, после чего поднялся, — в таком случае… нам, наверное, пора?

— Да, — Герцог поднялся вместе с ним, — я тоже так думаю. Ты и без того узнал здесь намного больше, чем можно представить. И, что самое немыслимое, после этого ты можешь так же легко уйти с моего корабля, как и пришёл сюда. Я даже и не могу припомнить, было ли такое хоть когда-нибудь. Что ж, тогда последний момент. Возьми вот это, — Герцог протянул Сарефу какую-то вещь. Этой вещью оказался маленький железный жетон, на котором тремя чёрточками был изображён разряд молнии, — когда ты закончишь свои дела — капни на эту метку каплю своей крови. Само собой, убедись, что при этом рядом с тобой находится открытый источник воды, где может появиться корабль. И тогда я прибуду так быстро, как только смогу.

Кивнув, Сареф забрал монету и направился к выходу. Покинув каюту капитана, Сареф огляделся. Ванды и Карины нигде не было видно. Но при этом он отчётливо слышал их весёлое щебетание. Подняв голову, он увидел, что девчонки сидят в смотровой корзине на самом верху, и Карина что-то объясняет Ванде, указывая рукой то в одну, то в другую сторону.

— Ванда, спускайся, — крикнул ей Сареф, — мы уходим.

Ванда изящно спустилась, поддерживаемая лапами своего хилереми. А вот Карина с помощью пары канатов спустилась на такой скорости, что Сареф только подивился тому, как девочка не отбила себе ноги.

— Ну что, наговорились, мужики? — фыркнула она, — и у кого же штучка оказалась больше?

— Вот когда станешь совершеннолетней — тогда и узнаешь, — хмыкнул в ответ Сареф.

— Да у него тоже штучка ничего, — суфлёрским шёпотом сказала ей Ванда, после чего они пронзительно захихикали. Сареф закатил глаза, а Герцог отвернулся и пробормотал: «Девчонки…»

— Нам пора, — Сареф повернулся к Герцогу, — спасибо вам за всё, что вы для нас сделали. Мы очень это ценим.

— Рано благодаришь, — фыркнул Герцог, — возможно, мои услуги вам и не понадобятся. И я не скажу, что так уж сильно расстроюсь, если это случится… УЙ!

В этот самый момент Карина отдавила своему папе босую ногу.

— Папочка, нельзя так говорить!

— Карина! Ты у меня однажды допросишься, что я тебя выпорю! — сурово сказал ей Герцог.

— Ага. Сначала поймай меня, — рыжеволосая бестия показала ему язык, после чего взметнулась почти на самый верх. Сареф отлично понимал, что, будучи хозяином своего корабля, Герцог мог спеленать Карину за пару секунд. Но, к его огромному удивлению, нейтрал тоже полез на мачты, и теперь они с Кариной со смехом гоняли друг друга. Поняв, что это зрелище тоже не для посторонних, Сареф взял Ванду на руку и увёл её с корабля. Один из пиратов, поднимая за ними трап, неодобрительно покачал головой и пробормотал:

— Живые на корабле — к большой беде…

Впрочем, пробормотал он это очень тихо, чтобы Герцог и Карина его не услышали. И когда Сареф и Ванда отошли от корабля достаточно далеко, девушка с восторгом сказала:

— Ну, вот это ты даешь, Сареф! Побывать на корабле самого Грозового Герцога! Да мне никто в жизни не поверит!

— И хорошо, что не поверит, — заверил её Сареф, — потому что нам самим лучше об этом помалкивать.

— А эта Карина… такая замечательная девочка. Добрая, открытая. Пару раз нас перед своим папой выгородила. Ах, хотела бы я иметь такую сестру, как она.

— Да, она хорошая девочка, — согласно кивнул Сареф, надеясь, что Ванда не станет развивать тему того, откуда она взялась на этом корабле.

— И она, кстати, рассказала мне, как вы с ней познакомились. И рубиновую статуэтку мне показала. Я бы, кстати, тоже от такой не отказалась.

— Когда мы закончим здесь свои дела — я придумаю, как тебя порадовать, — кивнул ей Сареф, принимая эту просьбу к сведению.

— Ты можешь порадовать меня прямо сейчас, — хихикнула Ванда, коснувшись пальцем кончика носа Сарефа, — эти события меня приятно взбодрили после целого дня рутинной работы. Так что я