Системный фермер. Том 4 - Алексей Аржанов

Я оглянулся на старейшин.

Они стояли всё так же полукругом, теперь между мной и им, и одноглазый смотрел на меня с напряжённым ожиданием. Он чуть шевельнул рукой, будто хотел придержать меня за плечо.

— Это вы сделали? — спросил я его. — Что я его понимаю?

— Мы, — ответил старик, и голос его прозвучал прямо в голове. — Иначе он говорил бы с тобой без слов. А кто слушает его без слов, тот перестаёт быть собой к третьему вдоху.

— Спасибо и на этом.

Я повернулся обратно к крылатому и заговорил громко.

— Я тебя не знаю. Кто ты, откуда ты и почему я должен перед тобой кланяться? Назовись.

По полукругу призраков прошло движение. Одноглазый прикрыл глаза ладонью.

Спящий склонил голову набок и пристально посмотрел мне в глаза, так что меня передёрнуло.

— Меня называли Ярвидом, — сказал он. — Мне ставили столбы от солёной воды до восхода, отдавали первый сноп и последний сноп. — Он сделал шаг, и когти вспороли землю. — Меня называли так люди, чьи кости лежат под этой поляной. А потом их дети позвали меня в круг и заперли, как собаку в яме.

— Он не с этих земель, — торопливо сказал одноглазый у меня в голове. — Слушай, но не верь. Он пришёл сюда с полуночи, за поколение до печати. Его привели, потому что тут был голод. Он дал урожай. А после запросил цену.

— Какую цену?

— Ту, которая нас не устроила, — коротко ответил старик.

— Мёртвые говорят с тобой, — заметил Спящий спокойным тоном. — Они и при жизни много говорили. Только нет правды в их словах.

— Ты не ответил, — сказал я. — Зачем тебе я?

— Ты держишь силу, — он посмотрел на меня, и от этого взгляда захотелось отвернуться. — Я вижу её в тебе. Таких людей, как ты, на этой земле не осталось. Я искал полтораста лет, лёжа под камнем, и нашёл одного.

— Ну, допустим. И что дальше? — допытывался я.

— Ты станешь моим голосом, — внезапно заявил Спящий.

Он сказал это как нечто само собой разумеющееся.

— Я вышел, но не до конца, — продолжал он. — То, чем я был, осталось за камнем. Здесь стоит малая часть моей силы, и она не пробудет тут долго без того, кто держит меня в этом мире. Ты будешь держать и говорить моим словом. Станешь наместником при мне, и всё, что лежит отсюда до солёной воды, ляжет под твою руку.

Наместником.

Я чуть не засмеялся, честное слово. Второй раз за неделю мне предлагают стать наместником, и оба раза с одним и тем же условием: полная и безоговорочная верность.

— А почему не он? — я кивнул на Бажея, что лежал в траве кулём, лицом вниз.

— Малый? — Ярвид даже не посмотрел в его сторону. — Малый чист ухом и пуст рукой. Он услышал меня через камень, чего не смог никто за полтораста лет, и за это я вывел его сюда. Но в нём нет силы. Он мог отпереть дверь, он не может держать дверь открытой.

— То есть ты его использовал и выбросил?

— Я его наградил, — сказал крылатый. — Он получил то, о чём просил во сне. Куры его будут нестись.

Вот тут я и разозлился по-настоящему.

Он не врал. Спящий ведь действительно считал, что расплатился. Мужику, который расписал себе руку ножом и лежит теперь в траве без памяти, он указал на ряску, богатую живкой, дал зачарованную удочку и полагал сделку честной.

— Не соглашайся!

Голос одноглазого прозвенел у меня в голове.

— Не соглашайся, слышишь! Он не сказал тебе самого главного! Если Спящий выйдет полностью, первое, что он сделает, он сотрёт нас, наших детей, детей наших детей, всех, кто живёт на этой земле от воды до восхода. Он не прощает.

Полукруг призраков зашевелился, зашумел, и я услышал сразу много голосов, перебивающих друг друга.

— Он уморит их голодом.

— Он выпьет землю досуха, как выпил тогда.

— Он спросит первый сноп, а после спросит первого сына, а после спросит всех.

Я поглядел на Ярвида.

Он слушал. Спокойно, склонив голову, как слушают жалобы, к которым давно привыкли.

— Правда? — спросил я.

— Правда, — ответил он.

Я прекрасно понимал, что не готов идти на такую жертву. Даже ради сомнительной силы.

— Их кровь заперла меня в яме, — сказал Ярвид ровно. — Я кормил их отцов, дал возможность расти колосу там, где до меня росла осока, развернул реку жизни на их поля, а они меня предали. Уверен, что имею право на месть.

— Ты слишком много брал, чтобы тебе молиться! — выкрикнул одноглазый. — Мы отдали тебе четыре урожая за одну зиму! Мы отдали тебе жеребят и телят! А потом ты пришёл за детьми, и вот тогда мы позвали тебя в круг! Не за колос мы тебя заперли!

Ярвид не удостоил его ответом.

Он смотрел на меня.

— Ну? — сказал он. — Ты слышал обе стороны. Только мёртвым нечего тебе дать. У тебя есть поля, которые ты хочешь поднять. У меня есть сила, которой ты хочешь владеть. Скажи слово, и я оставлю в живых всех, на кого ты укажешь. Назови имена. Я щедр.

Назови имена.

Мать. Элиза. Радован. Лука. Ванда. Бреннер со своим торфом. Дорн с его ящиком инструментов. Иржи. Беатрис. Стась.

А дальше?

Дальше пять сотен человек, что спят в моих бараках. Тысяча душ в Преславице, у которых колодцы, межи и тяжбы, и которые вчера стояли у моего крыльца и ждали моего слова. Острог. Выселки. Все деревни отсюда до солёной воды, чьих названий я даже не знаю.

Их я тоже назову по именам?

Я стоял и думал, и с каждой секундой мне становилось спокойнее. Потому что решать тут было нечего. Все мои решения кончились ровно в ту минуту, когда он сказал «правда».

— Нет, — сказал я.

Мне даже не дали договорить.

Ярвид не двинулся с места. Он просто раскрыл рот и произнёс одно слово.

Я не понял, что оно значит. Только осознал, какой силой слово обладает. Оно означало покорность, и не в смысле «согласись», а в смысле того, что покорность есть свойство мира, вроде тяжести. Что вода течёт