Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Рори никогда не хотела завести семью, но отрицать свои растущие чувства к королю не могла. Это было в новинку, ужасно пугало. Переход от ненависти к кому-то и желания убить к симпатии и страсти казался немного сюрреалистичным.

– Когда ты поймешь, что любишь меня, я встану на одно колено, где бы мы ни были, – прошептал он так, чтобы слышала только она.

Аврора покачала головой.

– Не имеет значения, люблю я тебя или нет. Я отказываюсь выходить за кого-то, кто не отвечает мне взаимностью.

Его губы дернулись.

– Я влюблюсь первым, потрошительница, и мы оба это знаем.

Она задохнулась от возмущения. Переведя дух, Рори воспользовалась моментом, чтобы сменить тему.

– У тебя что, все шмотки черные? – спросила она, указывая на его рубашку.

Если вопрос и удивил Кая, он этого не показал.

– Вчера на мне были серые брюки.

– Пижамные штаны не считаются, – съязвила она. – Даже твоя спортивная одежда черная. Чем тебе не угодили цвета?

Рори стала одержима яркой одеждой, как только стала видеть мир в красках. Хотя бо́льшая часть ее повседневных нарядов по-прежнему была черной, ей нравилось покупать платья и блузки броских оттенков.

– Мне нравится черный. – Он положил чипсину в рот и стал жевать, задумчиво глядя куда-то в пространство. – Я могу сегодня надеть те серые штаны, если хочешь.

Она подумала о том, что отчетлвио виднелось под ними, и сразу же выпалила:

– Нет.

Рори не хотела, чтобы кто-то, кроме нее, наслаждался этим зрелищем.

Кай подмигнул и взял еще одну чипсину.

– Тебе нужно надеть то платье с первого Пленилуна. Оно мое любимое.

– Ты испортил его, – напомнила она.

– Я только увеличил разрез, – дьявольски улыбнулся Кай, и она поняла, что он тоже думает о той ночи в саду.

Внизу живота у нее вспыхнул пожар.

– Я бы предпочла не расхаживать, выпячивая все напоказ.

Ее ноги вдруг что-то коснулось, и Рори вскрикнула, а потом быстро заглянула под стол. Это оказалась чернильная тень. Кай оперся на локти с самым невинным видом.

– Мне нравится демонстрировать то, что принадлежит мне.

Ее губы приоткрылись.

– Большинство мужчин не хотят, чтобы их женщины одевались вызывающе.

– Большинство мужчин хотят контролировать женщин. – Он отодвинул стул и встал. – Если вдруг захочешь пройтись по королевству обнаженной, я не стану тебя удерживать. Лишь восхищусь твоей дерзостью.

Кай еще не успел по-джентльменски отодвинуть ее стул, как Рори уже вскочила. Ей ужасно не терпелось поскорее покинуть это место, выйти на улицу, укрыться в каком-нибудь темном переулке и хорошенько доставить удовольствие королю.

Кай сидел в углу их теперь уже общей комнаты, читал и ждал, пока Рори закончит собираться. Он перенес свои вещи из спальни в небесную комнату, потому что ходить туда-сюда было нелогично. Да, из небесной комнаты в его покои существовал потайной ход, но расстояние угнетало. Он хотел быть здесь.

Рори наконец вышла, одетая в ярко-синий топ, джинсы и туфли на каблуках. Ее длинные волосы были собраны на затылке в изящный хвост, а макияж подчеркивал цвет глаз и форму скул.

– Ты прекрасно выглядишь, – произнес Кай, вкладывая смысл в каждое слово. Он не смог бы вообразить женщину лучше, даже если бы попытался.

– Я знаю. – Она медленно повернулась, чтобы показать ему себя со всех сторон. – Спасибо.

Кай тихо усмехнулся и пересек комнату, чтобы встать рядом с Рори.

– С кем мы встречаемся сегодня? – спросил он, когда они уже направились к выходу.

– Там будут Беллина, Кэт, Кит и Таллент, – перечислила она, загибая пальцы. – Ты наверняка познакомился с ними на прощальной вечеринке Ашера.

Он и правда был с ними знаком. Не со всеми, и не лично – он попросил Лорен разузнать об окружении Рори.

– Они знают, что я приду?

– Я не видела Беллину с утра, так что нет, но все будет хорошо. – Она перевела взгляд на него. – Надеюсь, тебя нелегко обидеть, потому что, как только Кэт почувствует себя комфортно рядом с тобой, ты пожалеешь, что пришел.

– Мне нравятся дерзкие женщины, – промурлыкал он, и Рори чуть отстранилась. В ее глазах полыхнула ревность. Кай расплылся в широкой улыбке. – Что-то не так?

Ее щеки порозовели.

– Да, – отрезала она. Выражение ее лица говорило о том, что Рори не собиралась откровенничать.

Кай изучал ее напряженные черты.

– Не закрывайся от меня.

Его слова повисли в воздухе. Рори мысленно обдумывала что-то, принимала какое-то решение, а затем, наконец, глубоко выдохнула и остановилась посреди двора.

– Единственная женщина, которая должна тебе нравиться в этом смысле, – это я. – Она пристально посмотрела на него, давая понять, что говорит серьезно. – Мне все равно, шутишь ты или нет, это неуважительно, и мне это не нравится.

В ее глазах читалась уязвимость, и Кай потянулся к ее руке.

– Всегда говори мне, что ты чувствуешь. Мы вместе надолго. Даже если ты откажешься быть моей женой, тебе все равно придется остаться здесь на пятьсот лет. Если мы не можем быть самими собой с самыми близкими, то с кем вообще можем?

Неуверенность исчезла, и перед ним предстала женщина, образ которой и заставил его полюбить дерзких женщин.

– Как я уже сказала, мне это не нравится. Не делай так больше, или я отрежу тебе яйца.

Его рука инстинктивно метнулась к промежности, и Рори расхохоталась.

– Ты невероятно жестока, – цыкнул он.

– Я пришивала жертвам руки к плечам, и ты удивляешься, что я слегка агрессивна? – спросила она, смеясь.

Все еще держась за руки, они продолжили путь сквозь темную ночь. Тротуары освещал лишь тусклый свет фонарей.

– Почему ты не можешь наполнить своей эссенцией все королевство? – спросила Рори.

Кай удивленно приподнял брови.

– Это истощило бы меня. Я, конечно, могущественен, но если бы тратил энергию на целое королевство днем и ночью, то потерял бы силу, как другие заключенные.

– Неужто эти тени настолько важны, чтобы тратить силу на них? – Она взглянула с легкой улыбкой, давая понять, что поддразнивает, но у него все равно стало тяжело на душе.

– Я думал о том, чтобы распределить эссенцию в городе. Но если вдруг начнется восстание, то я окажусь совершенно беззащитен. – Кай поправил воротник. – Так что отсутствие технологий здесь – это плюс.

– Сказал тот, у которого есть апартаменты, питаемые эссенцией.

– В нашей спальне она тоже есть, – напомнил он. – Кто-то тут лицемерит.

Рори замедлила шаг.

– В нашей спальне?

Он повернулся к ней.

– Да. Как еще можно назвать пребывание в одном помещении? – Он внимательно посмотрел на нее. – Я могу убрать свои вещи, если тебе неудобно.

Она сжала его руку.

– Нет, оставь.

Кай в очередной