Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

— Мама, какие они… — и дочь замолчала, склонившись вслед за родителями в поклоне, успев заметить лёгкую улыбку на губах женщины, явно услышавшей последние слова девочки.

Глава тридцать вторая

Эстер Гренвиль

Мы уже полчаса вели неспешную беседу, прогуливаясь вокруг озера. Император не говорил на бриттском, но Императрица владела языком как носитель. Её интересовало всё, что касалось происшествия в Лондиниуме, и, к своему удивлению, лорд Чатем и я поняли, что в Хайланде намного больше информированы о происходящем в Бриттии, чем в Лондиниуме обо всём, что творится здесь.

— Граф, как Вы думаете, простят ли Вам поездку сюда лондиниумские дворцовые круги?

— Но, Ваше Величество, при моём убытии король ясно и чётко дал понять, что к старому возврата не будет. Я затем встречался с лордом Хоу, возглавившим сейчас Адмиралтейство. Король утвердил все прожекты и очень сожалел о том, что произошло в стране. Я имею в виду внесудебные казни, убийство каледонской королевской семьи и репрессии в отношении северных народов.

— Ну, за время Вашего путешествия много воды утекло. Вы не сильно удивитесь, если узнаете, что король был вынужден снять обвинения с лорда Конвэя и освободить его? Мало того, он отказался от утверждённых ранее повышений на флоте, которые обещал лорду Хоу.

— Ваше Величество, но как это возможно, если он лично застал королеву за прелюбодеянием и своей рукой убил её любовника? При этом Конвэй угрожал ему, если король разорвёт все связи с его дочерью.

— Всё банально и просто — группа высших лордов королевства явилась к королю и предупредила, что если он не уступит, то тогда они его сместят и объявят малолетнего сына королём при регентстве — правильно — лорда Конвэя. И королева вернулась в свои покои. Про Рочестера объявили, что просто случилось несчастье — упал с лестницы во время дождя. Как Вам?

— Даже и не знаю, что на это ответить, — Чатем задумался, так как только что им услышанное полностью меняло всё, что он планировал здесь сделать. Императрица быстро переводила своему супругу, и он, наклонив к ней голову, внимательно слушал и иногда что-то говорил.

— Император интересуется, как Вы дальше видите свою миссию? Уверены, что в Лондиниуме действительно хотят установить с нами отношения на уровне посланников? Наши посланники есть в Империи Россов, во Франкии, Кастилии и даже при дворе вице-короля Новой Кастилии.

— Ваше Величество, я буду твёрдо выполнять те инструкции, которые мне дал перед отплытием король. Мир нам необходим, я уже в курсе того погрома, который устроили ваши корабли на всём западном побережье Нового Света.

— Там был всего один новый крейсер и четыре миноносца. Если ваши политики не понимают, что время работает не на них, мы будем вынуждены организовать поход десятка таких кораблей в ваши воды. Как только они будут готовы, а по поводу угля мы сумеем заранее договориться с франкскими властями.

— Это угроза, Ваше Величество?

— Нет, это просто напоминание. И мы давно планировали такую экспедицию как ответ на разбойничьи действия вашего флота. А почему мы не можем так поступить? Вы же считаете, что можете, не так ли?

— Я привёз согласованный с обеими палатами и королём текст договора о мире.

— Договор Вы передадите министру иностранных дел, он и его люди внимательно изучат документ и внесут свои предложения, если выявят какие-то разночтения. Потом уже будем принимать решение.

— Мне кажется, что Вы особо и не заинтересованы в заключении мирного договора с нами.

— Не совсем так. Нам любые войны не нужны, они только мешают процветанию торговли, а значит и промышленности, и ремёсел. Но и поступаться своими интересами и интересами союзников мы не намерены.

— Я рассчитываю после подписания договора сразу же отправить свою шхуну с сообщением и нашим вариантом в Лондиниум.

— И через какое время этот договор попадёт к вашему королю? Минимум через семь месяцев? У нас есть иное предложение. Ваши люди с подписанным документом на пароходе доставляются в Андол и оттуда с нашим торговым караваном отправляются в Новый Свет. Наш корабль доставит ваших посланников на ваш пост в Пунта-Ардито, откуда они уже по земле отправятся в Картахену. И время в пути сократится до трёх-четырёх месяцев. Вас такой вариант устраивает?

— Ваше Величество, конечно, устраивает. Но тогда что делать моей шхуне?

— Пока останется в порту. Людей разместят, выделят помещение на берегу, и пусть отдыхают. Кстати, каковы ваши с супругой впечатления от нашей страны? Хотя я сама у неё спрошу.

— Ваше Величество, — я уже изнемогала от невозможности задать волновавшие меня вопросы, — а могу я спросить нечто иное, чем мои впечатления. Кстати, они могут быть выражены всего двумя словами — ох и ах.

— Спрашивайте.

— Ваша причёска… Я увидела такую же у госпожи Элоры, потом девушка, которая принцесса с Вашей дочерью, это такая мода или… Я просто не понимаю, в Старом Свете женщины носят такие тугие прически, как у меня. И распущенные волосы… хмм, даже э… иные женщины не могут себе позволить носить.

— У нас нет такой закрепощённости. Хотя десять лет назад женщина не могла показаться на улице без платка или шляпки с вуалью в случае, если она принадлежит к высшим сословиям. Единственное ограничение — это если женщина идёт в церковь. Но, опять же, это касается только католиков.

— А ещё вопросик — такой интересный цвет ногтей у госпожи Элоры? Да и у Вас необычно ногти покрашены.

Императрица вытянула пальчики и посмотрела на свои ногти — на них были нанесены три тонкие белые полоски в середине ногтя, но вся поверхность имела тёмно-вишнёвый цвет.

— Ну, это заслуга профессора Райша. Ваш король приложил огромные усилия, чтобы почти весь преподавательский состав Эдинбургского университета оказался у нас. Господин Райш сейчас не только декан химического факультета, но и прекрасный промышленник. Он построил нефтеперерабатывающий завод и как побочный продукт изобрёл лаки на основе нитроцеллюлозы. И строит ещё несколько заводов, в том числе лакокрасочный.

— Так это у Вас лак такой? И поэтому блестит?

— У Элоры в лак добавлен жемчужный порошок, поэтому и цвет такой, как перламутр. Кстати, вы уже видели наш детский городок?

— Да, но там много непонятного.

— Сейчас и посмотрим.

Мы как раз не спеша пришли к тому месту, где раньше видели детей. Сейчас они все сидели в какой-то длинной деревянной резной беседке и внимательно слушали то, что им читала красивая женщина в зелёном платье.

— Это моя главная статс-дама, она рядом со мной ещё с тех времён, когда я только стала