Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

длинная площадка, сделанная из какого-то прочного материала. Чатем подошёл к краю и увидел внизу металлические полосы, лежащие параллельно на ровных деревянных брусках. Полосы уходили влево и вправо, теряясь за стеной большого здания. Лорд насчитал две полосы и далее такую же площадку, на которую вела металлическая лестница в виде перекинутого через полосы моста.

— Вот вы где. Все вопросы решены, мы едем в первом вагоне для богатых людей. Здесь есть вагоны для богатых — билеты в них дороже, — и для менее обеспеченных. Сейчас всё увидите, а вот и поезд показался. Давайте пройдём к тому служащему, наш вагон остановится там.

Через несколько минут из-за пригорка показалось нечто дымящее и пыхтящее, и через минуту мимо них, дымя и весело свистя, проехало и остановилось чудо, которое чиновник назвал паровозом. К нему были прицеплены более десятка длинных карет, все выкрашенные в разные цвета.

Первые две были синего, остальные — зелёного цвета. И в первых каретах было десять окон, а в зелёных — только восемь. Все они стояли на металлических колёсах, которые и катились по этим железным полоскам.

Открылась дверь, обнаружилась небольшая лестница, и усатый служащий в синей форме, похожей на военную, в таком же кепи, как у солдат, пригласил всех войти внутрь.

Первыми поднялись несколько семей, а Чатем всё не решался ступить на металлическую ступеньку. Слишком всё было необычайным, почти нереальным.

— Сэр, поезд ходит строго по расписанию, проходим внутрь, иначе он уедет без нас, — и с этими словами чиновник поднялся в вагон, подал руки леди и её дочери, после чего лорд сам вошёл внутрь. Он увидел длинный коридор, а слева — ряд открывающихся дверей. Чиновник пригласил его войти в одну из них.

Там, на мягких кожаных тёмно-коричневых диванах, прильнув к окну, уже расположились дочь и супруга. Между диванами, стоявшими спинками к стенам помещения, названного чиновником отделением, у квадратного окна был прикреплённый к стене столик.

— Ради Бога, объясните, как всё это называется и почему эти длинные кареты разного цвета.

— Сэр, машина впереди, которая потянет эти десять пассажирских повозок, называется паровоз. Она работает от силы пара. Синий цвет повозок означает первый класс, зелёный — второй класс. Там нет отделений, там вместо диванов стоят деревянные скамьи со спинками. Нет стенок, и они стоят спинка к спинке. Слышите три удара колокола? А вот теперь свисток дежурного по станции для машиниста паровоза. А вот и длинный гудок — значит, сейчас тронемся.

Действительно, раздался длинный басовитый звук, после чего эта повозка слегка дёрнулась, раздался металлический лязг, и она тронулась с места. Поезд сразу стал набирать ход, дочь даже весело взвизгнула и стала указывать маме на убегающие назад дома и людей, а лорд Чатем незаметно для всех вцепился руками в край сиденья и шептал про себя все молитвы, которые знал.

Глава тридцать первая

Поезд, пыхтя и чухая, ещё ехал через большой город, время от времени давая гудок, видимо отпугивая слишком наглых пешеходов, которые шли по тропинке рядом с путями. Чатем слушал, как чиновник объясняет его женщинам, что такое рельсы и что есть поезда, которые ходят за сотни километров. Но там вагоны другие — там сделаны полки в два яруса, на которых можно спать.

— И никто не падает вниз? — изумлённо спросила девушка.

— Ну, я не падал, хотя дважды ехал на верхней полке, — улыбнулся чиновник. — Восемьсот километров поезд проходит за двадцать два часа, с остановками в больших городах.

— За сколько? — от неожиданности Чатем открыл глаза. Все смотрели на него: жена — с интересом, а дочь — явно с улыбкой.

— Супруг, ты решил проснуться?

— Да устал немного, и слегка укачало, первый раз же, — и лорд откашлялся, довольный своей выдумкой.

— Папа, смотри, какие деревни красивые, а какие поля и леса. Дяденька, а вот это что?

— Слева — это мельницы, а справа — военный лагерь. Здесь собирают новобранцев и готовят перед отправкой в полки.

— А разве у вас не отправляют их сразу в полки, где старые солдаты сами их всему научат?

— Сэр, у нас вот уже три года ввели военную повинность. Каждый молодой человек в восемнадцать лет должен отслужить в армии три года и на флоте пять лет. Исключение для тех, кто поступил в университеты или институты. Но и они потом проходят службу, но только один год. Каждые полгода, весной и осенью, в армию и на флот призывают юношей. Они проходят специальный медицинский отбор, а после службы через три года многие могут получить преимущество при поступлении в институты.

— Что такое институт? — спросила мисс Эстер.

— Леди, институт — это высшее заведение, но профильное. Например, есть медицинский институт: там готовят только врачей и на курсах при нём — медицинских сестёр. Есть два горных института, политехнический, военные училища, а в университетах, как правило, несколько различных факультетов. Сейчас на базе Ланторинского университета открывают ветеринарный институт. Моя дочь уже на втором курсе ветеринарного факультета, а закончит уже институт. Решила, что будет лечить кошек и собак.

И чиновник заулыбался, видимо представив сейчас свою дочь.

— Погодите, погодите… Я не поняла, то есть Ваша дочь учится сейчас в университете? А до этого Вы сказали про курсы медицинских сестёр? Но как, они же женщины?

— Её Величество, когда открывала свой первый университет в Андоле, сразу приказала, чтобы до вступительных экзаменов по всем, понимаете, по всем дисциплинам допустили и девушек. Да мы сами были в шоке. И знаете что? Самый высокий балл на факультете математики набрала именно девушка. А сейчас женщины учатся во всех учебных заведениях, кроме военных.

— Сколько у вас тогда университетов? — задал вопрос лорд Чатем.

— Так, в Рианоле, Андоле, Донгаре, Ланторинский возле Хайланда — самый лучший по всем показателям, можете даже туда съездить, полчаса на карете. Харраский университет, и скоро откроется Восточный университет в Лампанге.

— Почему такое название?

— Император решил сделать специальное высшее учебное заведение, где смогут учиться люди из соседних восточных каганатов и княжеств. Такие уже учатся в наших университетах и особенно в военных училищах.

— А можно ещё про медицинских сестёр, это как?

— Первые сёстры появились в самом начале, когда доктор Ли создал военный госпиталь. Во время битвы в Волчьем ущелье некоторые из них даже погибли, спасая раненых на поле боя. Императрица, тогда ещё герцогиня Андольская, посмертно наградила их семьи медалями, и, кстати, на том же поле она посмертно возвела в дворянское достоинство геройски павших командиров, чтобы их семьи смогли дальше уже пользоваться дворянским статусом.

— Но