Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

бизнес-журнала. Если не знать, кто он такой на самом деле, легко можно было принять его за серьёзного и респектабельного человека. Такого кто не опускается до мелкой, подлой грязи. Но я-то знал, что это за фрукт и мужики, судя по всему, тоже.

— Ну да, — хмыкнул Миша, — это, так сказать, наш местный «крупный бизнесмен».

Он произнёс это с такой интонацией, что слово «бизнесмен» прозвучало почти как оскорбление.

— Дел я с ним лично никогда не имел, — продолжил Миша, — но наслышан. Гнида он ещё та. И тут надо понимать одну простую вещь. За этого товарища половина его «братьев» встанет и приедет качать. Так что с наскока это всё не решается. Тут нужен холодный расчёт и нормальная подготовка к такому базару.

Пацаны ничего не ответили, но и слов не требовалось. По лицам было видно, что выводами Миши они полностью согласны.

И именно в этот момент у меня завибрировал телефон, тоже лежавший на столе. Очень «вовремя», что называется. Я подошёл, взял его в руки и увидел сообщение от Борзого.

В сообщении был адрес и время.

Значит, Али согласился на встречу…

— Что там у тебя, Володя? — сразу спросил Миша, заметив, как я уставился в экран.

— Он прислал адрес и время для стрелки, — ответил я. — Готов встретиться для разговора.

Саша тут же нахмурился.

— Подожди, — сказал он. — А почему ты ему сам адрес и время не назначил? С какого хрена мы вообще под него подстраиваться будем?

Я посмотрел на Саню спокойно, собственно этот вопрос ожидал.

— Потому что, — ответил я, — я хочу, чтобы этот паразит максимально подготовился к нашей встрече. Чтобы потом, когда для него всё закончится ничем хорошим, Али не тешил себя мыслью, что его застали врасплох. И потом не думал, будто сделал не всё, что мог. Так что пусть придёт уверенным и с полным пониманием, что это был его выбор.

От моего взгляда не ушло, как у каждого здесь присутствующего, вытянулись лица.

— Володя, ты меня, конечно, извини, брат, что я всё время болтаю, — со вздохом сказал Миша, — но я опять не могу не сказать… ты сразу думаешь на дальнюю перспективу. Ровно так же, как в своё время думал твой отец.

Потом Миша повернулся к остальным и уже им коротко подтвердил, что считает правильным действовать именно так, как предлагаю я.

Пацаны даже спорить не стали. И вопросов никаких задавать не начали. Просто кивнули и этого было достаточно. Поддержка была полной, по сути безоговорочной.

— Володя, — спросил Дима, — так когда у нас с этими мерзавчиками стрелка?

Я обозначил время и место и мы с моими учениками решили встретиться завтра. Как раз за пару часов до назначенного времени. Ехать было недалеко, но мы сразу условились собраться заранее, чтобы спокойно обсудить тактику. А заодно чётко проговорить, чего именно хотим добиться по итогам встречи с Али и его людьми. То что Али будет не один, ни у кого даже мысли подобной не было.

На этом серьёзная часть разговора закончилась. Мужики вернулись к своему вечернему отдыху, который, судя по настроению, должен был затянуться далеко за полночь. Собственно, как это у нас бывало в прежние времена.

Я же взглянул на часы и понял, что мне пора. Другие дела никто не отменял, а их у меня сейчас было выше крыши.

— Володя, а чего ты так рано уходишь? — спросил Миша, заметив мои приготовления. — Может, ты с нами ещё хотя бы чутка посидишь?

Я задержался на секунду, уже зная, что ответ будет отрицательным. Но уходить всё равно было немного жаль.

— Нет, мужики, спасибо за предложение, — ответил я честно. — Но мне и правда пора. Я был рад всех вас увидеть, правда. Просто сейчас уже нужно идти.

Я на секунду задержал взгляд на каждом из своих бывших учеников.

— Надеюсь, это далеко не последняя наша встреча. Мы ещё обязательно соберёмся, — сказал я.

— Обязательно соберёмся, — сразу отозвался Миша. — Да мы, по сути, и так постоянно собираемся. И связь держим. Так что я вообще не вижу ни одной причины, почему ты, Володя, не должен к этим нашим посиделкам присоединяться.

Он обвёл взглядом остальных, будто спрашивая подтверждения.

— Да тут даже обсуждать нечего, — тут же поддержал Саша. — Конечно, будем рады.

Остальные пацаны молча показали большие пальцы вверх.

Я попрощался с ними по-настоящему тепло. Искренне. И поймал себя на странном ощущении. Блин, формально прошло совсем немного времени с того момента, как я погиб в прошлой жизни и открыл глаза в новом теле. Однако внутри всё ощущалось так, будто между нашими встречами реально пролегли долгие годы. Будто я видел этих пацанов через время очень длительного расставания. После жизни, прожитой порознь.

Наверное, свою роль сыграло и то, что меня не было всего несколько недель, а мужики за это время продолжали жить. У каждого была своя жизнь, со своими заботами, победами и потерями.

Но, несмотря на всё это, одно оставалось неизменным. Они по-прежнему были теми же самыми надёжными людьми. Теперь, после сегодняшней посиделки, я мог подписаться под каждым из этих слов без оговорок. Это были всё те же мои ученики.

Люди, которые правильно восприняли уроки — и тогда, и потом. Каждый из них сохранил в себе тот самый внутренний стержень, за который я когда-то и начал их уважать. Время прошло, обстоятельства изменились, а суть… нет.

Я не стал озадачивать Мишу просьбой проводить меня. Решил выйти сам. Хотя территория у него была такая, что при желании здесь вполне можно было заблудиться. Но сейчас мне хотелось пройтись одному.

— Всё, давайте, мужики, — сказал я уже у выхода. — Я был рад познакомиться с каждым из вас.

Я пожал каждому руку, с каждым обнялся.

— Погоди, Володя, — окликнул меня Аркаша. Он всё ещё был навеселе. — А как ты поедешь-то? Может, такси тебе вызвать? Тут интернет хреново ловит задолбешься.

Аркаша махнул рукой.

— Брат или хочешь, я тебе тачку дам? Или сам подвезу.

— Не, Аркаша, — ответил я сразу. — Спасибо тебе, конечно, за такое предложение. От души. Но я сам справлюсь.

Я прекрасно понимал, что Аркаша не шутит. Он действительно был готов и машину дать, и отвезти хоть к чёрту на кулички.