Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

болтал с официантами, в красках рассказывая им предысторию своего боя с Неуязвимым и почему он вообще состоялся. В их глазах читалось неподдельное восхищение и интерес. И тут я заметил проходящую рядом с нами Алису, которая как-то тоскливо посмотрела на меня.

— Добрый вечер, Алиса Сергеевна, давно не виделись, — не смог отказать я в дружеском подколе. — Можно вас попросить сделать пару кадров?

Она немного удивилась, но без вопросов взяла телефон и щелкнула меня в компании ошарашенных официантов.

— Спасибо, вы как никто великодушны, — отвесил я ей поклон.

Но следом за ней из дамской комнаты к нам вернулась Анастасия. На её лице была очаровательная улыбка, но от меня не укрылась та ненависть, с которой она бросила взгляд на Распутину.

— Алиса Сергеевна, надеюсь вы не собираетесь красть моего спутника? — захлопала ресницами она, крепко взяв меня под локоть.

— Кажется, вы не прислушались к моим прошлым словам, — холодно ответила та.

Похоже, это было лишь продолжением их конфликта, произошедшего ранее.

— Впрочем, — Алиса бросила на меня колкий взгляд. — Не буду мешать вашим планам. Смотрите только, чтобы он вас не поцарапал.

Это что за новости? Планы? Поцарапать?

— Ой, Алиса Сергеевна, — округлила глаза Анастасия. — У вас тут что-то в волосах застряло, позвольте вам помочь.

Элегантным движением она махнула рукой над головой ничего не сообразившей Распутиной и в следующий миг лисья маска упала с рыжих волос.

Хрусть, — донеслось снизу.

На полу лежала разломившаяся на две части маска.

— Ах, какая же я неловкая, — тихонько произнесла Анастасия, смущённо улыбнувшись.

Алиса замерла, смотря на два куска своей маски. В её глазах виднелось смущение и стыд, словно без маски она ощущала себя голой. Но её сопернице, судя по всему, этого было мало

— Мне так жаль, но это всё-таки бал-маскарад и находиться здесь без маски неуместно, — в её вежливом тоне сквозила агрессия.

И тут в глазах Распутиной зажёгся огонь. Тот самый, её фирменный огонь.

— Ах ты… — процедила она, но затем улыбнулась и вежливо сказала: — Ах ты какая жалость, видимо мне и впрямь пора идти. Только наслажусь последним бокальчиком.

Буквально выхватив бокал красного вина с подноса стоящего рядом официанта, она сделала глоток, а затем резко развернулась. От этого движения напиток из бокала стремительно полетел в бесподобно белоснежное платье Анастасии.

Послышался женский вскрик, заставивших всех, кто находился рядом обратить на нас внимание.

— Ой, я такая неловкая, — усмехнулась Алиса но, обернувшись, осеклась.

Глава 14

Распутина стояла, непонимающе смотря на Анастасию Романову, которую только что облила красным вином. Вернее, попыталась облить.

Платье Анастасии по прежнему сияло белизной, а прямо перед её ногами была аккуратная красная лужа, к которой уже бросилось два официанта. Мгновенно среагировав, я успел создать крошечную воздушную завесу, что защитила роскошное платье императорской племянницы.

— Благодарю вас, Даниил Александрович, вы настоящий рыцарь, — прижалась ко мне она. — Мой телохранитель.

Эта фраза была адресована не мне, а растерянно смотрящей на меня Алисе. В её глазах читалась злость, досада и разочарование.

— Прошу прощения, Анастасия Николаевна, мы уже уходим, — тут же попытался увести Алису подоспевший Николай Морозов.

— Поразительно, как её вообще сюда пустили? Сумасшедшая, — презрительно фыркнула Анастасия. — Даниил Александрович, на чём мы закончили?

Она показала своё истинное лицо, сделав это нарочито громко, дабы все окружающие услышали её реплику.

— Мы закончили, — холодно сказал я.

Анастасия, вновь вернувшаяся в образ кокетливой красотки, непонимающе смотрела на меня, хлопая ресницами.

Сейчас в её лице я отвергал не просто девушку. Я отказывался от своего нового статуса, от тех взглядов, что с завистью смотрели на меня, когда я кружился с ней в танце. Показательно отвергая Анастасию Романову, я становился для всех них изгоем, персоной нон-грата, нерукопожатным. Этот выбор здорово мне аукнется и сильно затруднит дорогу к моей цели. Но у меня не было даже мысли поступить иначе, потому что никакие связи и влияние для меня не будут важнее преданности и верности.

Ничего не говоря, я подошёл к Распутиной, которая шла к выходу под осуждающие взгляды присутствующих, и остановил её, взяв за руку. Она обернулась и посмотрела на меня своими огромными зелёными глазами, в которых было видно вселенское разочарование.

— Надеюсь ты не против побыть волчицей, — улыбнулся я, надев на неё свою маску.

Её глаза заблестели от слёз.

— Распутина, а ну-ка не сметь, — властно сказал я и она робко улыбнулась.

Не знаю, что с ней происходит, но я не отвернусь от неё в трудную минуту, потому что знаю: за маской надменной и заносчивой аристократки скрыта девушка, что верна своим принципам и не бросит в беде. Она является личностью, уникальной, ранимой, тонкой. За вспыльчивым характером скрыта невероятная сила духа и воли. И это стоит куда дороже, чем показные манеры Анастасии.

— Полагаю, тебе это пригодится, — раздался рядом голос Распутина.

Он протянул мне свою маску медведя.

— Меня срочно вызывают, так что я вынужден покинуть мероприятие. Оставляю Алису в твоих руках. Уверен, ты не дашь её в обиду, — кивнул он, а затем добавил: — И верни её домой… сегодня.

Я кивнул в ответ и надел его маску. Само собой, никаких дел у него не было. Но он просто не мог остаться в стороне, как и не мог вступать в открытый конфликт с членом правящей семьи. Да уж, ему сейчас не позавидуешь, ведь несмотря на всю холодность, было ясно, что он очень любит свою дочь и страшно представить, как разрывалось отцовское сердце, видя открытые унижения его Алисы.

В последующий часы я не отходил от неё. Какой же это был контраст с тем, что происходило в начале вечера. Восхищённые и завистливые взгляды сменились осуждающими. Рой впечатлённых моим успехом подхалимов превратился в демонстративную отстранённость.

— Ну что, каково тебе быть изгоем? — спросила Распутина, не отпуская мой локоть.

— Знаешь, так намного уютнее и привычнее, — рассмеялся я и она хихикнула. — И гораздо, гораздо честнее.

— Вот и мне не привыкать к такому, — с некой тоской сказала она.

— Зачем тогда сюда пришла? Из-за отца? — спросил я.

Она согласно кивнула и добавила:

— А ещё, чтобы тебя позлить.

— И чем же я заслужил такое? — усмехнулся,