Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Поняла, — коротко ответила Сир' Эйна.

— Что ж, — Мать Леса бросила взгляд на постепенно гаснущую фиолетовую арку перехода между Порченым Лесом и островом Бьёном, — ты же понимаешь, что боги узнают о твоём переходе? Такое заклятие никому скрыть не под силу. Все высшие тебя увидят, когда ты зайдёшь в огненный круг!

— Чему быть, тому не миновать…- Сир' Эйна пожала плечами.

— А как же Велес? — вкрадчиво спросила Нагиня. — Он зол на тебя и Ярху. Весьма.

— Пфф, — фыркнула Сир' Эйна, — Ярха говорит, что его изрядно потрепали в последней битве и сейчас он восстанавливает силы в Небесных Чертогах. От него пока нет угрозы.

— Тебе виднее…- Мать Леса скептически изогнула чёрную бровь. — Ладно, пора!

Нагиня стала вблизи от места, где не так давно открылся переход в другой мир и куда рухнули демон и Дарен. Мать Леса глубоко вздохнула и…запела.

Странная это оказалась песня. Высокие звонкие ноты сменялись гнусным шипением, переходящим в тоскливый вой. Сир' Эйна почувствовала, как на голове у неё затрещали кончики волос, а клинки за спиной загудели, наливаясь ровным голубым свечением.

Мать Леса творила мощнейшую волшбу и до того момента, как её почуют остальные боги, оставались считанные мгновения.

На песке проступили старые руны, нарисованные когда-то демоном. Они налились зелёным пламенем и с легким треском исчезли. Теперь глазам Сир' Эйна предстал лишь круг зелёного пламени, непонятно как горевшего прямо на песке.

— Вот твоя дорога, — Мать Леса прервала своё пение и махнула рукой в сторону круга. — Ступай.

— До встречи, — Сир' Эйна вновь ей поклонилась и смело шагнула в огненный круг.

— До встречи, — тихо прошептала Нагиня и поползла к гаснущей фиолетовой арке.

Спустя пару ударов сердца на острове не осталось никого. Где-то далеко-далеко, в Небесных Чертогах, Велес, восседающий на троне из черепов, открыл наполненные чернотой глаза и с ненавистью произнёс:

«Сирина…здесь! Твои мучения будут вечными…тварь!»

Лесной бог открыл рот и изверг из себя сотни мёртвых ос. Чёрное облако разделилось на три равные части. Одна полетела к Великому Лесу, вторая направилась к острову Бьён, ну а третья устремилась к Заруб-граду.

Велес прикрыл глаза. Он ещё не восстановил былую силу полностью и сотворённое заклятие его утомило. Теперь оставалось лишь ждать. Рано или поздно его мёртвые соглядатаи принесут весть. Либо о Сирине, либо о той…которая возомнила себя Хозяйкой Лесной. А дальше будет видно…

Заруб-град. Спустя три дня после ухода Сирины

Буслава спала, разметавшись почти во всю ширину немаленького ложа. Девушка лежала на спине, её лоб покрывала испарина, и она тяжело дышала. Буславе снился нехороший сон.

Она шла по задымленной улице, на которой не осталось ни одного целого дома! Все они были разрушены неведомой силой, некоторые ещё догорали, другие уже даже не дымились.

То тут, то там лежали обезображенные трупы. Воин с оторванными рыками, молодая женщина в окровавленном, бесстыдно задранном сарафане, мальчик, ещё не вошедший в мужской возраст. Его глаза были выклеваны…

Ярха-Буслава чётко осознавала, что спит. Так же она хорошо понимала, что просто так ТАКИЕ сны никому не снятся. Что-то грядёт…

Она свернула в ближайший переулок и нос к носу столкнулась со странной девушкой. Тёмно-серая, почти чёрная кожа, белые волосы и глаза, словно пеленой тумана затянутые! Несмотря на это, казалось, что девушка заглянула ей прямо в душу. Кого-то она Ярхе напомнила, кажется, Сирина что-то рассказывала про одну особую дивью…

— Он идёт! — прошептала девушка, — Велес приближается! Готовьтесь к бою! Зови Дарена и Сирину, только они смогут…

Где-то неподалёку раздался разъярённый медвежий рёв. Девушка испуганно оглянулась и… исчезла.

Ярха лишь руками развела. И что теперь делать⁈

Раздался чей-то вой, и Ярха открыла глаза. Мягкий желтоватый свет, исходящий от потолка, сменился на пульсирующий красный. Вой не умолкал и, казалось, пульсировал вместе со светом!

«-Внимание! Обнаружена враждебная сила! — раздался чей-то неживой голос, в котором Ярха с трудом узнала духа-хранителя Башни. — Команде занять места согласно боевому расписанию! Время прибытия…»

Дальше дух понёс совершеннейшую околесицу из абсолютно непонятных Ярхе слов.

— Буслава! — в комнату заглянул встревоженный Илья.- К Василисе, бегом!

Она выскочила в коридор и двинулась следом за богатырём, мимоходом отмечая, что несмотря на надсадный рёв и тревожное мигание красного света, паники в Башни не было. Дружинники, многие из которых были вооружены щитами, занимали позиции возле некоторых комнат и на развилках коридоров. Похоже, что на случай вторжения врага в Башню кем-то (уж не Ильёй ли?) был заранее составлен какой-то план и каждый знал своё место.

Они подошли к Сердцу Башни. Дальше, согласно распоряжению Дарена, ходу не было никому, кроме княгини и богатыря. Илья кивнул двум охраняющим проход дружинникам и шагнул вперёд. Ярха-Буслава же закрыла глаза, прислонила руки к стене и принялась шептать заклинание.

Перед её внутренним взором открылась просторная комната, где прямо в воздухе висели полупрозрачные, слабо светящиеся…штуки? Ярха не могла подобрать известного ей слова для описания, однако на одной из этих штук, самой большой, ростом с человека, она отчётливо увидела край Великого Леса. Именно оттуда она вместе с Баюном бежала сквозь смертное поле, к Заставе.

«А неплохо дух-охранитель силу набрал! — подумала она. — Вон какие вещи сотворил! Видно, не зря таскали ему кучи камня и дерева.»

«Панель наблюдения. Эта штука называется панель наблюдения, — неожиданно раздался в её голове голос духа-хранителя.»

— Ох, ё! — пробормотала Буслава.

Она заметила Василису и подошедшего к ней Илью. И тут на одной из панелей возникло…НЕЧТО. Выше самых высоких сосен, из леса, ломая вековые деревья, вышло чудовище. Двуногое и двурукое, с головой в виде гигантского сучковатого пня, оно сжимало в правой руке палицу. Да не простую! От неё исходило яростное красное свечение. Даже отсюда, на приличном расстоянии, Ярха ощутила гибельную мощь этого оружия. Несмотря на свои размеры, двигалось чудовище на удивление быстро.

«- Враждебная сила. Статус…Вероятностная кривая…-быстро зашептал в её голове дух-охранитель, — радиус поражения…время прибытия…»

— Ты можешь говорить по-человечески⁈ — гневно воскликнула Василиса. — Я ничего не понимаю!

Похоже, что дух одновременно говорил одно и то же им троим. Только вот как понять его⁈

Дух-хранитель на пару мгновений замолчал и словно бы тяжело вздохнул. Затем медленно и похоже, что, тщательно подбирая слова начал говорить.

— Обнаружен враг. К городу он