Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Сестрааа…-медленно тяня слова произнёс он. — Ты вернулаааась. Наконееец-то!

«Как там Ярха когда-то говорила, кукушка поехала? Похоже, что у него она не просто поехала, а сдохла и усохла».

Разделяющее их немалое расстояние Третий из Трёх преодолел единым звериным прыжком, приземлившись не далее, чем на вытянутую руку от Сир’Эйны. Воительница отпрянула. Она уже и забыла, как быстро он может двигаться.

— Сестраа….-повторил он. — Сестраааа….

— Ммм….я рада тебя видеть, брат. Я…

— Я скучал по тебеее, — словно не слыша её, продолжил говорить он. — Перехватил управляющие заклятия над местным источником мудрости. Цветоооочки вырастил. Хи. Хи-хи-хи.

«Да он абсолютно безумен. О чём с ним говорить⁈ Кошмар какой-то!»

— Ко мне пришёл тот, кто называет себя императором, и мы заключили договор. Я дал ему своих лучших воинов и негатор, а он кормил меня душами, — сказал вдруг совершенно нормальным тоном Третий из Трёх. — Как сладки они были!

«Зачем он мне говорит всё это⁈»

— Очень интересно, — как можно более спокойно произнесла Сир’Эйна. ­ — Твоя работа?

Воительница кивнула в сторону вмерзшего в сферу Дарена.

— Кто он для тебя, сестра? Очередной… любовник? — последнее слово Третий из Трёх проговорил с видимым отвращением.

— Неважно… — Сирина сделала паузу, пытаясь унять волну гнева, зарождающуюся в глубине неё. — Отпусти нас. И мы уйдём.

— Ахахахаха,- раскатисто рассмеялся брат. — Хихихихихи. Ты помнишь, что сделала со мной, сестра?

Он сорвал с себя маску и обнажил голову. Вся верхняя часть лица была покрыта страшными ожогами. Глаза, сейчас горящие колдовским огнём,уцелели лишь чудом.

— Они БОЛЯТ! — воскликнул он. — До сих пор! И ты думаешь так просто УЙТИ⁈

«Не договоримся, — окончательно поняла Сир’Эйна, — никак. Это невозможно. Жаль…»

Не замахиваясь, она дёрнула пальцами и бросила сводному брату прямо в лицо Дар Матери Леса, который уже нестерпимо жёг ей руку. Третий из Трёх легко увернулся, но это не сильно ему помогло.

Глава 32

Темный сговор

С хрустальным звоном Дар разорвался на сотни мелких осколков. Они глубоко вонзились Третьему из Трёх в левую половину лица, глаз, шею и бок.

— За…что? — с невыразимым удивлением произнёс он и рухнул на колени.

— За всё! — Сир’Эйна рубанула клинком и снесла ему голову с плеч.

Из обезглавленного тела ударил фонтан крови, оросивший потолок. Хорошо хоть, воительница успела в последний момент отпрыгнуть!

Подождав, пока её напор угаснет, Сир’Эйна споро отрубила руки и ноги, а затем ещё и кишки выпустила, лишая сводного брата малейшего шанса на возрождение. При этом, конечно, замаралась в крови, ну а что тут поделаешь?

Коридор после всех этих действий стал напоминать скотобойню. Сир’Эйна снова произнесла простейшее заклятие и опять ничего не произошло. Магия к ней ещё не вернулась.

— Ладно. Посмотрим пока, что тут есть полезного, — пробурчала она и двинулась прочь от тела сводного брата.

Как поняла воительница, здесь были десятки, если не сотни пещер, соединенных сложной системой переходов. Чтобы найти путь назад, она на каждом перекрёстке выцарапывала клинком знак на каменной стене.

На душе Сир’Эйны было муторно. Всё-таки не каждый день окончательно и бесповоротно убиваешь сводного брата!

«А ведь когда-то мы были Семьёй…-с горечью подумала она. — И что стало с Первой из Трёх — моей мамой? Я так у него и не спросила…»

Воительница вышла в просторную пещеру со множеством колонн, да такими высокими, что даже она не смогла разглядеть, где они соединяются со сводом.

Где-то далеко, почти на грани слышимости, раздался шорох. Сирина насторожилась и ухватила клинки поудобнее. Через три удара сердца зашуршало уже поближе.

— Ваш повелитель мёртв! — звонко вскричала она. — А я забрызгана его кровью! Ищете битвы со мной? Хорошенько подумайте!

Шорохи прекратились. Сирина стояла довольно долго, но больше ничего подозрительного не услышала.

— Так я и думала, — буркнула воительница и двинулась дальше.

Продвигаясь между колоннами, она вышла к установленной прямо на полу каменной чаше. Глубиной где-то с локоть и шириной около трёх. В чаше плескалась светящаяся голубым вода.

«-Брат что-то там говорил об источнике мудрости. Хм, это он, наверное?»

Сирина склонилась над чашей. Ей хотелось пить, но не настолько, чтобы испить явно колдовской воды с неизвестными последствиями.

— Это не для меня…- прошептала она и оттолкнулась руками от края чаши.

Развернувшись, она стремительным шагом пошла обратно.

Вернувшись в коридор, она села прямо на голый камень возле пленённого Дарена и прикрыла глаза. Оставалось лишь ждать, когда к ней вернётся сила.

* * *

Заруб-град

— Один! — произнёс дух Башни. — Закрытие!

До Буславы донеслось многочисленное лязганье. Вылезшие прямо из стены листы необычного белого железа намертво перекрыли все окна и вход в Башню.

— Успели…-тихо произнесла Василиса, глядя на опустевшую площадь. На ней не было ни одного человека.

Мимо Буславы всё также почти бесшумно прошёл Илья. Однако теперь в шагах богатыря ей послышалась усталость. Да и неудивительно. Виданое ли дело, такую ораву народа в Башню согнать?

Все панели наблюдения, находящиеся в Сердце Башни, на мгновение вспыхнули красным и начали показывать одно и тоже — Велеса, подходящего к крепостной стене.

Теперь Буслава смогла разглядеть Лесного Бога во всей красе. Казалось, что тело его было создано из множества древесных стволов, переплетённых между собой самым противоестественным образом.

«А вот можно ли его поджечь? — в голову пришла шальная мысль.»

Внезапно движения Велеса замедлились. Он словно бы в глубокую воду зашёл.

— Давай! — прошептала Буслава, — давай же!

Она знала, что с недавних пор в окрестностях Заруб-града любое, даже самое простейшее заклятье, стало крайне сложно творить. Дух-охранитель каким-то образом вмешивался в творимую волшбу. Как он это делал, не понимал никто.

Красный свет в глазах Велеса замигал и погас. Даже свечение, исходящее от палицы, почти сошло на нет!

— Нуууу! — заорала Буслава.

По исполинской фигуре Лесного Бога прошла дрожь и в следующее мгновение его глаза запылали с удвоенной силой. Он приблизился к городской стене и обрушил на неё свою палицу. Во все стороны полетели обломки.

— Первый рубеж прорван, — бесцветным голосом сказал дух-охранитель. — Завершено формирование оборонительного контура. Столкновение неизбежно.

«- Как-то это обречённо прозвучало…»

Между тем Велес размашисто зашагал к Башне, походя обрушивая палицу на дома, разлетающиеся от удара в мелкую щепу. Иногда