Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Дух? — в голосе Василисы явственно прозвучала тревога.

Чуть ли не из-под ног Лесного Бога взметнулось радужное сияние. Во мгновение ока оно окружило Башню и сомкнулось над её вершиной. Теперь оказалось, что Башня словно бы гигантским котлом накрыта!

Лесной Бог опешил и остановился. Открыв рот, Буслава следила за ним. Чем-то заклятье, сотворённое духом-хранителем, ей напомнило то, что применил на Болоте Учитель. Но эта волшба оказалась в разы сильнее. Неужели сможет противостоять божественной воле?

Размахнувшись, Велес нанёс удар палицей.

— Столкновение! — воскликнул дух. — Индекс поглощения…

Дальше он, как всегда, понёс околесицу, но Буслава перестала его слушать. Она жадно смотрела, как поверхность защитного «котла» пошла волнами, а во все стороны посыпались искры. Невероятно, но защита не прорвалась! Заклятие, поставленное духом-хранителем, выдержало удар Лесного Бога.

— Есть! — пользуясь мыслеречью, произнесла княгиня. В её голосе прозвучало благоговение. — Есть.

Велес выглядел явно озадаченным. Видимо он не рассчитывал, что кто-то способен противостоять его мощи. Но в Башне нашлась древняя сила, которая ещё помнила ту пору, когда здесь не было богов, а по небу летали неживые крылатые птицы, сделанные из металла…

Лесной бог замахнулся снова. На этот Буслава увидела, как по его палице от конца рукоятки и до навершия пробежали чёрные искры. Удар! Щит почернел в месте попадания, но не прорвался и через пару мгновений принял обычный радужный свет.

— Столкновение! — снова воскликнул дух. — Поглощение в пределах нормы. Запущен протокол формирования…

Между тем Лесной Бог сменил тактику. Он принялся обходить колдовской щит по кругу и крушить попадающиеся под ноги дома.

Буслава услышала одновременный тяжкий вздох Ильи и Василисы. На то, чтобы всё заново отстроить уйдут годы…если конечно ещё будет кому отстраивать.

Затем Велес побрёл от Башни прочь.

— Чего это он? — недоумённо спросила Василиса.

Лесной бог пришёл в порт и с видимым наслаждением стал крушить склады, затем вошёл в море и принялся за корабли.

— Да, что же это он окаянный делает⁈ — в сердцах воскликнул Илья.

— Пытается выманить нас из Башни, — ответила ему Буслава. — Не ведитесь.

Покончив с кораблями, Велес выбрался из моря и двинулся по центральной улице. Внезапно он резко наклонился и что-то поднял с земли. Ребёнок! Девочка лет десяти…

Лесной бог схватил её в свой огромный кулак и подошёл к радужной пелене.

— Княгиня! — в голосе Ильи прозвучала мука.

— НЕТ! Оставайся на месте! — приказала ему Василиса.

Между тем Велес высоко поднял руку с зажатой в ней девочкой.

«Он знает, что мы его видим! — подумала Буслава, мысленно отгородившись от Ильи с Василисой. — Но как? Откуда⁈»

Подержав девочку несколько ударов сердца, Лесной Бог сжал кулак. Во все стороны полетело что-то красное.

Буслава почувствовала, как у неё кольнуло сердце. Она немало повидала на своём веку и сама не раз творила чёрные дела, но чтобы ТАКОЕ, да напоказ…

— Ты сдохнешь! — зло пошипела она. — Клянусь!

Велес отряхнул руку и поудобнее ухватил палицу. На этот раз она целиком окрасилась в иссиня-чёрный свет. Похоже, что Лесной Бог решил атаковать их всей своей мощью.

— Бумм! — несмотря на то, что радужная пелена находилась шагах в пятидесяти от Башни, до них долетел звук тяжкого удара.

— Бумм! Бумм! Бумм!

В воздухе запахло чем-то палёным, а дух-хранитель подозрительно замолчал.

— Дух? — снова обратилась к нему княгиня. — Что происхо…

— Недостаточно энергии для формирования ответного удара. Возможно каскадное удаление защитного периметра. Вероятность…-принялся бубнить дух неживым голосом.

В Сердце Башни прямо в воздухе появилось выкрашенное в зелёный цвет полотно с тоненькой алой полосой возле самого верхнего края.

Буслава не знала, что такое каскадное удаление и вероятность, но первой сообразила, что происходит.

— Княгиня! — мысленно заорала ведьма. — Вели душегуба привести. Живо!

К чести Василисы, она не стала задавать никаких вопросов. Мимо Буславы протопал Илья, а ведьма открыла глаза, оторвала ладони от стены и принялась ждать.

— Буммм….Буммм…Буммм!

Велес теперь наносил удары с некоторой передышкой. Устал, наверное? В воздухе воняло гарью всё сильнее и стало что-то потрескивать. Буслава физически ощущала, как в глубине Башни заворочалось нечто огромное, готовое дать отпор Лесному Богу. Не хватало лишь капли волшбы, чтобы подтолкнуть и спустить заклятье с цепи. И сделать это надо было как можно скорее, ибо радужная преграда держалась уже на одном честном слове.

Илья вернулся очень быстро. Вместе с ним шёл совсем молодой дружинник, ведя с собой душегуба со связанными за спиной руками.

Душегуб, убивший двух купцов, не выглядел грозно. Плешивая голова, худая шея и мутный, затравленный взгляд.

— На колени его! — скомандовала Ярха-Буслава. — Держите его. Да крепче!

На лицах воинов отразилось недоумение, но они подчинились. Ярха достала из-за пояса дружинника нож и хорошо поставленным ударом разрезала душегубу живот.

Отбросив оружие, она пошарила левой рукой в широкой ране и потянула за кишки. Илья грозно нахмурился, а его дружинник позеленел, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Душегуб замычал и трепыхнулся было, но воины продолжали крепко его держать. Глядя в его гаснувшие глаза, Ярха заговорила на очень древнем и тёмном языке.

У слышавших её воинов закружилась голова, а у дружинника закапала кровь из носу.

Продолжая творить заклятье, ведьма залезла в рану правой рукой, вытащила немного требухи, а затем принялась ею чертить руны на полу. Делала это не глядя, по памяти.

Кровавые руны вспыхивали красным и тут же гасли, словно бы впитываясь в пол.

— Бросьте его! И отойдите! — скомандовала она.

— Буээээ, — молодого дружинника наконец вырвало прямо на обезображенный труп.

Илья подхватил воина за шкирку и потащил прочь. Тело же начало медленно погружаться в камень пола. Точно так же дух-хранитель совсем недавно поглощал многие пуды камня и дерева, дабы чинить Башню и наращивать свою мощь.

«Хоть бы хватило! — взмолилась Буслава, обращаясь неведомо к кому. — Хоть бы хватило!»

— Батареи заряжены полностью! — радостно сказал дух-хранитель. — Запустить механизм активной защиты?

— Убей его! — из Сердца Башни до Ярхи донёсся крик Василисы. — Убей, убей, убей!

От основания и до самой вершины Башню охватила дрожь. Призрачным зелёным светом засветились стены и пол. С большим удивлением Ярха обнаружила, что волосы на голове у неё тоже светятся. Также светилась борода у Ильи и