Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Руническая защита. Она всё-таки сработала, не дав меня убить. Да ещё и сам костюм остался невредимым. Ай да портной, ай да сукин сын! Выберусь отсюда — поеду к нему с подарками.

Понимая, что вера бандита в то, что я мёртв — главное моё преимущество, я не спешил подниматься. Продолжая лежать на ледяном асфальте, я наблюдал за ним. Он подошёл к перевёрнутому чёрному седану и вырвал заднюю пассажирскую дверь, словно она была сделана из бумаги.

— Твою мать, это всё-таки он! — вырвался тихий возглас у меня из уст, когда амбал резким движением вытащил аристократа в знакомом мне костюме.

Это был Долгопрудный. Они пришли за ним.

Видя, как бандит швырнул аристократа на асфальт и тот обмяк, словно тряпичная кукла, я понял, что больше нет времени ждать. Необходимо действовать немедленно. Но в открытом бою мне его просто не одолеть…

Значит я не буду драться с ним в открытую, — хитро улыбнулся я.

* * *

Артём упивался той силой, что давала ему артефактная броня. Босс велел применять её лишь в самом крайнем случае, но бандит жаждал крови. Он прекрасно запомнил этого пацана, который встречается ему уже не в первый раз и все их прошлые встречи были не в пользу Артёма.

Именно поэтому сегодня, обладая оружием, противостоять которому пацан никак не в силах, бандит просто не мог отказать своему внутреннему демону и не убить известного боевого мага. Хоть по плану Уварова и не нужно было убивать, но Артём рассчитывал, что босс вознаградит его за проявление подобной инициативы по избавлению хозяина от сильно мешающего ему человека. Именно поэтому он, не задумываясь, незаметно для напавшего на них боевого мага, вытащил с заднего сиденья раскуроченной машины артефактный экзоскелет.

И вот теперь, когда с Уваровым было покончено, Артём вернулся к основному плану. Вырвав дверь роскошного седана Долгопрудного, он взял сидящего там аристократа за ворот костюма, вытащил на улицу и кинул на ледяной асфальт.

Вот и всё. Пора заканчивать и сваливать, пока не приехала полиция, — подумал бандит, смотря на беззащитно лежащего у его ног Долгопрудного.

Упиваясь своей силой и властью, он позволил себе ухмыльнуться и бросить лежащему аристократу:

— Ну что, закругляемся?

Вокруг завывал холодный зимний ветер и внезапно один из порывов дунул чуть сильнее и в глаза Артёма попало немного снега. Он зажмурился и попытался привычным движением руки смахнуть снег с лица, но вовремя остановился, едва не нокаутировав себя стальным кулаком артефактного экзоскелета.

— Сраная зима, — выругался он и освободил правую руку, чтобы вытереть лицо.

Он протёр глаза тыльной стороной ладони и когда вновь открыл их, то замер в недоумении.

— Что за? — вырвалось у него.

В правый рукав экзоскелета комьями набивался снег. Сам. Просто подлетал из соседнего сугроба и ловко заскакивал внутрь брони, заполняя пространство, где должна быть рука Артёма.

Опешивший бандит на несколько секунд растерялся, пытаясь осознать происходящее, но этих секунд хватило, чтобы снег заполнил практически весь рукав экзоскелета.

В голове Артёма перво-наперво промелькнула мысль о призраке или злом духе, но он тут же пресёк полёт своей фантазии. Начав спешно вытаскивать снег, чтобы вернуть руку на место, он кричал, обращаясь к невидимому врагу:

— Ты где ублюдок? А ну покажись и сразись честно!

— А биться в артефактной броне — это честно? — ответил ему ледяной голос из ниоткуда.

Не ожидавший ответа, бандит вздрогнул, показав свой истинный страх. Но он быстро взял себя в руки.

Успокойся. В этой броне ты неуязвим и тебе нечего бояться. Можно победить «одной левой», — ругал он себя за секундное проявление слабости.

И тут внезапно сзади раздался лязг металла и он резко обернулся. Кто-то пытался повредить броню.

— Я тебя убью, от меня не спрятаться! — проревел он.

Шорохи за спиной заставили Артёма вновь обернуться. И в этот момент ему захотелось перекреститься. Тело Долгопрудного, приподняв вверх плечи и голову, волочилось по асфальту, словно его тащила неведомая сила. Привалившись к стене спиной, обмякшее тело замерло, так и не открыв глаза.

Находясь в лёгком шоке, бандит замер и через секунду раздался новые шорохи. На этот раз гораздо ближе, прямо перед ним, и в следующее мгновение неведомая сила ударила его лицу.

Не магия, не оружие, нет. Он не спутает это ни с чем — простой как три копейки удар кулаком в лицо. Пошатнувшись назад, Артём даже подумал о том, что удар был весьма неплох. Но эту мысль быстро выбил последовавший за первым второй удар.

Бандит принял защитную стойку в попытке спасти голову от неизвестного противника, но это было жестом отчаяния. Новые удары полетели в другие незащищённые места. Один из них ударил сзади по ноге, отчего она инстинктивно согнулась и Артём припал на колено. Во рту отчётливо ощущался солёный привкус, а один зуб раскололся. Он сплюнул его и тот вылетел вместе с брызгами крови, которые легли ярко алым пятном на белоснежный снег. Взгляд бандита зацепился за яркие пятна на снегу, а затем он кровожадно улыбнулся и тихо процедил себе под нос:

— Вот ты и попался, уродец. Теперь тебе конец.

* * *

Наблюдая за тем, как бандит вытащил Долгопрудного из машины, я понимал, что он вот-вот убьёт его.

Контроль над телом после смертельной атаки вернулся и я, не вставая, залез рукой во внутренний карман пиджака. Туда, где лежал мой козырь. Самый последний, приготовленный на самую экстренную ситуацию. И сейчас была именно она.

В своей руке я сжимал небольшое аккуратное кольцо. То самое, что снял с невидимки, проникшего в мою кухню и пытавшегося выкрасть флешку с компроматом. Само собой, с того времени я несколько раз проверял его работу, выяснил все особенности и нюансы. Но использовать его вне дома мне до последнего не хотелось. И на то было много причин, но одна из них перевешивала всё: несколько месяцев назад подобное кольцо было украдено из государственного хранилища и я небезосновательно полагал, что именно то самое кольцо оказалось у меня в руках. Так что, если меня увидят с этим редчайшим, секретным артефактом, — объяснить такое будет задачей с двумя звёздочками.

Так что сейчас, решаясь воспользоваться кольцом невидимости, я очень сильно рисковал. Если это всплывёт… Впрочем, бандита я планирую как следует допросить и стереть память, так что опасаться мне стоит