"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

Она клубилась в воздухе, стелилась по земле, поднималась к небу плотными столбами. Текла по улицам, как вода по руслу реки. Заползала в разбитые окна домов, обвивала фонарные столбы, пожирала всё, до чего могла дотянуться.

Людей не было. Только брошенные машины, причём некоторые стояли с открытыми дверями, словно водители выскочили в панике и побежали куда глаза глядят. Разбитые витрины магазинов. Мусор на асфальте: газеты, пакеты, чей-то потерянный ботинок. На стене дома кто-то написал красной краской: «СПАСИ НАС».

Такое чувство, словно прошло уже несколько лет с момента катастрофы… или того больше.

А сверху по-прежнему зияла трещина. Но сейчас она казалась бесконечной. И из неё непрерывным потоком лилась тьма. Казалось, будто подобное творится во всём мире.

Ужасная картина…

— Я же говорил, что у тебя ничего не получится, — позади раздался насмешливый голос.

Я обернулся и увидел Учителя.

На этот раз он выглядел как обычный человек. Пожилой мужчина в тёмном пальто, с аккуратно зачёсанными седыми волосами. Можно было бы принять за какого-нибудь учёного или писателя.

Если бы не глаза. Чёрные, бездонные, без белков. Два провала в никуда.

— Сколько ни обманывай пространство и время — это бесполезно, — он подошёл ближе. — Человечество уже давно пережило лучшую версию себя. Вы достигли пика и покатились вниз. Войны, болезни, жадность, глупость… Скоро этот мир заселят те, кто его достоин.

— Тебе уже говорили, что ты псих?

— Постоянно, — он развёл руками. — Но разве это что-то меняет? Психами называли всех, кто видел дальше остальных. Галилея. Теслу. Оппенгеймера. История рассудит, кто был прав.

— Ты сравниваешь себя с величайшими учёными? Серьёзно?

— А почему нет? Я тоже учёный. Просто моя область — это эволюция. Я помогаю этому миру перейти на следующую ступень развития. Это болезненно, да. Но необходимо.

— Эй, уйди прочь из моей головы! — раздался ещё один голос.

Из переулка вышел ещё один человек. Я уставился на него и не сразу понял, что вижу. Поскольку это был я сам.

В той же форме оперативника, только выглядел лет на пять-семь старше. Черты лица заострились, на подбородке виднелся шрам, которого у меня никогда не было.

До меня дошло, что случилось. Учитель пытался пробраться в мой разум через сон, когда я наиболее уязвим. Но Система этого не позволила. Выставила защиту в виде меня самого.

Я почувствовал, как напряглись магические каналы. Система увеличила мощность выброса энергии до 100%, чтобы нейтрализовать это ментальное влияние.

— Мы ещё увидимся, Глеб, — Учитель начал растворяться в чёрной дымке. — И тогда ты поймёшь, что единственный способ спасти этот мир — уничтожить его. Переплавить и создать заново. Другого варианта уже давно нет. С самого момента, когда триста лет назад в этот мир пришла магия.

Я остался наедине со своей копией. Старший «я» смотрел на меня с лёгкой усмешкой. Как смотрят на младшего брата, который ещё не знает чего-то важного.

— Почему Система приняла именно мой облик? — спросил я у самого себя.

Вместо ответа двойник только улыбнулся.

— Узнаешь, когда придёт время. Раньше нельзя. Иначе план не сработает, — пожал он плечами.

— Какой ещё план? О чём ты говоришь?

Копия покачала головой.

— Слишком много вопросов. Просто помни: ты сильнее, чем думаешь. И у тебя есть то, чего нет у Учителя.

— Что?

— Люди, ради которых стоит сражаться.

Он щёлкнул пальцами. И я проснулся.

Увидел потолок моей комнаты. Трещину в штукатурке, похожую на молнию. Тусклый свет уличного фонаря пробирался через занавешенные шторы.

Я сел на кровати, провёл рукой по лицу. Ладонь была мокрой от пота.

Что это было? Просто сон? Или что-то большее?

[Внимание!]

[Зафиксирована попытка ментального вторжения]

[Источник: Учитель]

[Статус: отражено]

Значит, не просто сон. Учитель действительно пытался залезть мне в голову. И у него почти получилось.

Но как оказалось, Система наблюдает за всем происходящим вокруг меня даже во сне.

[Поздравляем!]

[Вы достигли 19 уровня]

[Текущий опыт: 112/2000]

[Вы можете выбрать новые навыки или улучшить существующие]

Я откинулся на подушку и вызвал список доступных навыков. Перед глазами развернулось полупрозрачное окно с несколькими вариантами:

[Вы можете выбрать новый навык и улучшения предыдущих, либо взять несколько разных навыков]

[1. Пространственный маяк]

Дальше всё в описании было так же, как и в прошлые разы. Система постоянно предлагала мне этот навык. А я постоянно отказывался.

[2. Пространственный взор]

[Описание: позволяет видеть удалённые места через микропорталы]

[Эффект: наблюдение за любой точкой в радиусе действия]

[Примечание: цель не ощущает наблюдения]

[3. Защита от энергии хаоса]

[Описание: позволяет передать частицу Печати Пустоты другому существу]

[Эффект: носитель получает иммунитет к нестабильной энергии хаоса]

А вот это уже интересно! Можно узнать о навыке подробнее?

[Механизм: физический контакт]

[Базовое ограничение: 5 носителей]

[Улучшение: +5 носителей за каждый уровень навыка]

[Примечание: стабильная энергия хаоса блокирует проникновение нестабильной. Эффект перманентный]

Так, Пространственный маяк мне уже не раз выпадал. И сейчас этот навык не представлял для меня особой ценности. Особенно учитывая альтернативные варианты.

Пространственный взор тоже неплох. Особенно для слежки. Хотя я этим обычно не занимаюсь, и в бою этот навык не особо полезен.

Больше всего мне понравилась возможность передать частицу Печати Пустоты. Дать другому человеку иммунитет к этой чёрной дряни, которая превращает магов в монстров.

Если я выберу этот навык и дважды улучшу его, поскольку поднял сразу три уровня, то смогу защитить пятнадцать человек.

Но на самом деле выбор был сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Улучшение боевых навыков сделало бы меня гораздо сильнее. Помогло бы убивать больше тварей, закрывать больше разломов, спасать больше людей. В долгосрочной перспективе — очевидный выбор.

Но… что толку от всех этих навыков, если мои друзья превратятся в Пожирателей? Что толку быть сильным, если некого будет защищать?

А закрытие разломов… Ну, уровень навыка у меня и так третий. Справлюсь. Как-нибудь.

[Выбран навык: Защита от энергии хаоса]

[Уровень навыка: 3]

[Максимальное количество носителей: 15]

[Механизм передачи: физический контакт]

[Примечание: вы делитесь крупицей Печати Пустоты. На магический резерв носителя это не влияет из-за малой концентрации. Однако когда внутри человека есть стабильная энергия хаоса, нестабильная проникнуть уже не может. Эффект перманентный, отменить невозможно.]

[Навык активирован]

[Текущее количество носителей: 0/15]

Я улыбнулся.