Lenimentus - Эл Фарбер

– Мне сейчас не до этого, – Кириллу нравилось её внимание, и, стремясь получить больше, он старался звучать как можно более безразлично. – Если только это не что-то важное…

– Очень важное! Это касается Урвиля!

Живот Кирилла вновь напомнил ему, что никаких важных дел сейчас вести не сможет.

– Мне нужно отойти на пару минут, а потом ты расскажешь.

Глория посмотрела на него с подозрением и отвернулась, демонстрируя заплетённые в широкую косу тёмные волосы.

– Только поторопись.

###

Дженни следила за пальцами ведущего из Первого Новостного Бюро, следующими вдоль изогнутой кривой голографического графика. Голос в наушнике как будто отставал от изображения. Дженни старалась не слушать его, но всё же выхватывала отдельные слова: «производство», «химикаты», «пищевая продукция». Закончив с графиком, ведущий смахнул интерфейс в сторону и пожаловался, что проголодался. Принтер, стоящий на тумбочке позади него, издал писк и выдал блюдо рецептуры сети ресторанов «Квартет-Блюз». Ведущий попробовал кусочек с пластиковой тарелки и растянул губы в довольной улыбке. Выпуск подошёл к концу. Закадровый голос анонсировал весенний фестиваль, традиционно проходящий в Дриде в это время года.

Дрид по праву считался лучшим городом Альянса. Лучший университет выпускал только лучших специалистов, которые шли работать в лучшие компании, имели лучшие условия труда, посещали лучшие развлекательные мероприятия и жили в лучших районах свою лучшую жизнь. В то же время попасть в Дрид было куда проще, чем в Цитадель – достаточно было хоть в чём-то себя проявить. Дженни попыталась припомнить, как звучал отказ с исторического факультета Университета Дрида. Что-то о недостаточной заинтересованности и отсутствии предрасположенности к предмету.

Дженни потёрла слезящиеся глаза. Визор висел на другом конце зала, и каждый раз ей приходилось напрягаться, чтобы разглядеть график или схему. Зал ожидания центрального корпуса предназначался для гостей части, но до сих пор никто не попытался прогнать её, поэтому Дженни оставалась сидеть в голубом кресле у самого входа. Много раз она представляла, как неторопливым шагом покидает военную часть, как бы прогуливаясь, и за ней выбегают Делайны. Они пытаются её остановить, но она, закрывшись от них щитом, добегает до парковки или скрывается в одном из дворов… а потом её находят по фиксаторам, спрятанным где-то в глубине её груди.

– Кого я вижу! Юная Райс!

Седоватый мужчина с короткой стрижкой и погонами майора протягивал ей руку.

– Добрый вечер… – она неловко поднялась с кресла. – Сэр.

– Видел тебя вчера в офицерской. Ходишь ты быстро!

Дженни не выходила из комнаты, когда в коридоре кто-то был, не посещала душевую раньше полудня, обедала в общей столовой и не смотрела в лицо встречным солдатам. Последнее, скорее всего, являлось нарушением устава, ведь, будучи солдатом, она была обязана отдавать честь старшим командирам, но пересилить себя не могла. Она предпочла бы жить в тюрьме, чем среди заслуженных офицеров.

– Вы хотели со мной поговорить, сэр?

– Ты, наверное, меня не помнишь, – он выпрямился. – Майор Воронка, 1-я выездная дивизия, второй корпус, Нортберг.

– Никогда не слышала о… – Дженни спохватилась и отдала честь. – Простите, сэр.

– Вижу, только привыкаешь к нашему этикету, – рассмеялся майор. – Ничего, всего пару лет, и он у тебя в печёнках сидеть будет. Будешь перед сном салютовать голографическому главнокомандующему из новостного выпуска.

Дженни неуверенно улыбнулась.

– Вместе с Райсом мы служили. Жаль, что так вышло, – весёлость вмиг слетела с лица майора. – Уверен, старик сделал всё, что было в его силах. Да и ты теперь с нами, – он положил руку Дженни на плечо. – Взрослая и сильная. Настоящий супер-солдат, похлеще Рупа Старка из сериала. Вернём и Орион, и нашу честь.

Но смогут ли они вернуть Джейн?

От неё лишь требовалось создать щит – Дженни сотню раз делала это на уроках у Бена. Она могла сделать это с закрытыми глазами, лёжа в постели под одеялом. Она могла сделать это даже сейчас, но какой в этом смысл? Она не спасла Джейн… а Армия не смогла защитить Орион.

– Майор Воронка, – Дженни почувствовала, как её окутывает аромат лаванды.

– Полковник Маук, – майор выпустил плечо девушки и отдал честь. Дженни последовала его примеру. – Вот уж не думал, что Вы пользуетесь главным входом.

– Чем я хуже других? – улыбнулся мистер Маук.

Он был в той же рубашке, в которой заслушивал рапорт этим утром. Тёмно-синяя, с голубой вышивкой на рукавах и аккуратным карманом на липучке на груди. Пытаясь отвлечься от назойливых реплик профессора в переливающемся костюме, от крика Джейн, проступающего сквозь каждое слово Карла, и собственной беспомощности, Дженни мысленно разглаживала складки на рубашке командующего. На отчётливой линии, где бинт опоясывал грудь, она замирала, не желая неосторожным движением причинить боль. Ник Маук вместе с остальными членами комиссии внимательно слушал Карла и ничего не заметил. Вспомнив об этом, Дженни смутилась. Утром её это не волновало, но теперь она с ужасом представила, как бы объясняла свои действия командующему.

– Ты обращайся, Дженни, – кивнул ей майор Воронка. – Обращайся, если что. Мой номер есть в справочнике в комнатах связи.

Отдав честь, он удалился к терминалу регистрации посетителей.

– Вижу, что ты удивлена, – мистер Маук повернулся к Дженни. – Однако майор Воронка – лишь один из множества офицеров, готовых тебя поддержать.

– Поддержать меня? – Дженни смотрела, как майор прикасается ладонью к сенсорной панели, подтверждая свою личность. – Как?

– Словом, а может и делом. Генри Райс был отличным солдатом, сделавшим многое для Альянса и Армии. Каждый, кто лично знал Райса, чувствует свою ответственность перед ним и не откажет в помощи его дочери. Особенно теперь, когда ты стала частью Армии.

– Но я не солдат.

– Не соглашусь с вами, рядовой.

– Нет, – прошептала Дженни, глядя на блестящие пуговицы рубашки командующего. – Вы ошиблись.

Она ожидала, что командующий сделает ей выговор и прикажет отправиться в комнату, но вместо этого он показал на парадные двери.

– Не желаете пройтись, мисс Райс?

– Разве мне можно? – с сомнением спросила Дженни.

– В сопровождении командира – почему бы и нет? – улыбнулся мистер Маук.

Дженни последовала за ним, не сомневаясь, что при выходе её остановят, однако дежурные Делайны даже не посмотрели на неё. Пропускной пункт – единственный выход с ограждённой территории части – виднелся в сотне шагов от ступенек парадного входа. Дженни с тоской посмотрела на голографические баннеры, мерцающие поверх светящихся окон зданий. Аэрокары стройным потоком двигались над крышами на фоне искусственного неба.

– Сюда, – свет от фонарей подчёркивал мужественный профиль мистера Маука.

Они свернули за угол административного корпуса и оказались в небольшом сквере с выложенными белым камнем дорожками и