Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

— Я тоже! — воскликнула Рида.

— И я! — это Эвин.

Я пожал плечами.

— Оставайтесь, кто хочет. Но предупреждаю, зрелище будет то еще.

…В итоге осталась только Рида. Эймин Он сбежал первый — ушел блевать под соседние сосны, да так и не вернулся. Эвин чуть в обморок не упал, Рида его увела, а потом пришла назад. Сама она смотрела, не отводя взгляд, только побледнела. И уши не зажимала. Даже попросила: «А можно, потом я его?»

Когда я закончил и сполоснул руки, я в самом деле протянул ножик ей.

— Держи, — сказал я. — Я узнал все, что хотел. Теперь решай, чего хочешь ты: помучить его, или подольше побыть с Гертом.

Рида изменилась в лице.

Я отвернулся от них и начал карабкаться вверх по склону.

Почти сразу я услышал глухой чпокающий удар, после которого тихий, животный скулеж, не смолкающий в той или иной форме последний час, прекратился. Позади меня зашуршала хвоя, заскользили по склону мелкие камушки.

— Сволочь ты, Лис, — хрипло сказала Рида.

— Да, — согласился я. — Теперь пойдем к твоему мужу.

* * *

Герта положили у самого входа в пещеру — возможно, лучшее место. Пещера оказалась довольно просторной, дальше от входа потолок повышался. Я услышал капли воды, увидел в глубине темный проход, уходящий в темноту. Что ж, Дарету, Олерам и Леле повезло, что здесь была вода!

Запахи, которые неизбежно скопились здесь от пребывания довольно большой группы людей и лошадей, уже успели выветриться. От входа даже открывался неплохой вид на поросший соснами склон и озеро ниже. Впрочем, Герту явно не было дела до вида. Он лежал на импровизированной койке из дорожных плащей, постеленных на камни, прикрыв глаза, очень бледный. Его торс уже перевязали — к счастью, и у Она, и у Дарета, и у моей группы имелись с собой бинты. Мастер Он даже мельком удивился, когда обнаружил, что каждый из моих ребят нес что-то вроде индивидуальной аптечки: «До сих пор поражаюсь, насколько вы не по возрасту предусмотрительны, глава».

Я никак не прокомментировал эту лесть. Будь Он чуть поумнее, не стал бы действовать мне на нервы в такой момент.

Рида присела у постели мужа — все-таки как странно было считать их мужем и женой! — ласково коснулась его щеки.

— Гертис… — прошептала она.

— … Не сплю, — он открыл глаза.

Взгляд его был остекляневший, зрачки расширенные. Он слегка морщился и сглатывал, но лоб на ощупь был влажный и холодный — сепсис еще не развился. А вот боль его наверняка мучила, как бы он ни старался это скрыть.

— Я зашел сказать «до свиданья», — произнес я. — Только что закончил допрашивать Дира. От него знаю, что цензор Оровин со своим отрядом направился к Йермскому руднику, они то ли возобновили добычу еще раз, то ли у него там припрятан тайник с серебром. Я собираюсь его догнать и уничтожить.

— При чем тут цензор?.. — пробормотал Герт, растягивая слова. — А!.. Стой, я понял. Это он за всем стоял, да? — пауза. — Подстрекал Последний Закат… И Летучих Мышей… И на Флитлина — тоже он, да?..

— Ага, быстро соображаешь, — кивнул я. — Да, именно он. Хотел отжать себе Йермский рудник, и почему-то вместо того, чтобы договориться с Флитлином и поделить прибыль, выбрал этот вариант.

— Отомстишь за меня? — Герт попытался улыбнуться. — Хорошо. Постарайся.

— Не постараюсь — сделаю, — я взял его руку, сжал ее. Потом сел рядом с его постелью на корточки и по местному обычаю прижал тыльную сторону его ладони к своему лбу. Очень холодные были пальцы.

— Я был идиотом… — пробормотал Герт, часто запинаясь. — Верил… Диру. Надо было… верить тебе. Я всегда… верил тебе! Почему вдруг подумал, что ошибаешься?..

— Бывает, — проговорил я, не отпуская его руки. — Все ошибаются.

— Мне казалось, не может быть. Чтобы Дир… Это все равно, что Эвин… или Джиль. Просто не может быть. Почему он? Ты узнал?

— Узнал. Там сложная история… — я вздохнул. — Или простая. Он из очень бедной семьи. Его отец влез в долги. Деревенский староста согласился ссудить деньги под залог, на условии: если не удастся отдать, он продаст старшего сына — то есть Дира — в рабы в город.

— Кстати, а так разве можно? — вдруг спросила Рида. — Я еще когда он только сказал, подумала: если крестьяне Коннахов, то глава рода сначала должен одобрить продажу!

— Так нельзя, но детей иногда продают, — пояснил я. — Документы подправляют. Бывает. В общем, как раз тогда Дира забрали в Школу. Других детей подходящего возраста в семье не было, только совсем малыши. И староста денег не дал. И его семья снялась с насиженного места и сама сбежала в город. Больше Дир их не видел, ни в Тверне, ни в Вариде найти не сумел. Он винил Коннахов в том, что мы уничтожили его семью.

— … Какой идиот, — пробормотал Герт.

— Это да.

— Я тоже идиот. Этого… с мечом, зевнул… По глупости погиб.

— Все ошибаются, — повторил я. — И ты жив. И будешь жить.

— Вряд ли, — хмыкнул Герт. — Рида тут… щебетала… слышала истории, как с ранами в животе выживали. Не верю.

— И не щебетала, а правда слышала! — резко сказала Рида. — Что это за тон вообще⁈ Ты же обещал, что будешь мне доверять! Я сказала, что ты выживешь — и ты выживешь!

— Трогательно, — Герт снова попытался улыбнуться. — Простите… вы оба. Я… постараюсь. Честное слово. Мне тоже… не хочется в Царство Теней. А на пир у нашего бога… не успел.

— Наш Бог принимает всех, кто старается жить по правде и раскаивается в своих ошибках, — твердо сказал я. — И кто просит взять его к себе. Но не спеши к нему. Шансы правда есть. Мало, не буду врать. Но есть. Я уже распорядился. Мы сейчас разделимся. Я возьму мастера Она и большую часть наших, и вдогонку за цензором. Рида и ее мать, Лейт Дарет, Олеры, их люди и другая часть наших на носилках понесет тебя и троих других раненых до ближайшей деревни, там возьмет повозки. Дальше на повозках тебя повезут в Тверн. Тут неделя пути… — на самом деле больше, если со скоростью крестьянской лошадки, запряженной в телегу, но пусть. — Продержись неделю. Я постараюсь вас догнать, как только закончу с Оровином. Уверен, что Иэррей и Боней тебе помогут. Они даже отца починили — просто у него оказалось слишком много внутренней энергии, чтобы все зажило. Но ты пока первый ранг, а не высший. Тебе будет проще исцелиться.

…У Ориса не было