Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

сепсиса, а у Герта он наверняка начнется. Плюс, честно говоря, мне не нравился размер и вид его раны — возможно, там и внутреннее кровотечение есть. Если это так, Герт не то что неделю — и двух дней не продержится. Однако без каких бы то ни было средств диагностики мне оставалось только надеяться на лучшее.

— Хорошо, — пальцы Герта стиснули мои. Он явно постарался изо всех сил, чтобы продемонстрировать крепкое пожатие. — Покажи им, Лис. Только сам не погибни.

— Не погибну, — пообещал я. — Мне нельзя. И тебе нельзя. Имей в виду.

* * *

Наверное, надо было отоспаться. Но вместо этого я приказал выступать сразу же — после бессонной ночи. По сведениям, которые мне удалось выжать из Дира, у Оровина осталось совсем немного людей. Может быть, правда, при нем есть еще один гвардеец — тут Дир точно не знал. И не больше одного перворангового. Это значило, что если я возьму хотя бы одного Она, плюс несколько наших старших учеников, мы имеем все шансы цензора одолеть. Он ведь и сам тоже не высший ранг, а первый. Правда, с неясной выучкой и неизвестными тузами в рукаве. Но, возможно, более удачного случая добраться до него не представится.

Тем более, он тоже с шансами устал и тоже провел бессонную ночь. Мы в равных условиях.

Почти в равных.

Потому что. После того, что он сделал с Гертом. После того, что он попытался сделать с Сорафией и Ясой. После этого я просто порву его голыми руками, и неважно, сколько бессонных ночей будет за моей спиной.

Правда, перед тем, как отправиться, мне пришлось выдержать еще один разговор — с Лелой Он. Она явилась ко мне, осунувшаяся, усталая, еще с мокрыми волосами после купания, но в грязной одежде. И с ходу сказала:

— Лис, Эймин сказал, ты хочешь отправить меня с ранеными в Тверн.

— Да, — ответил я. — Ты против?

Лела нахмурилась.

— Зачем? — спросила она. — Хочешь, чтобы я отпустила Герта, когда он начнет мучиться в агонии?

Кажется, в этот момент у меня что-то проявилось в лице, потому что Лела, поймав мой взгляд, отшатнулась.

— Прости! Прости! — торопливо воскликнула она. — Я не… Лис, я не хотела!

— Принимается, — кивнул я. — Нет. Я хотел, чтобы ты была со своей дочерью, потому что ей сейчас очень сложно. Она теряет любимого человека. Ты знаешь, каково это. Могла бы помочь.

Лела аж задохнулась. Криво улыбнулась.

— Ответный удар, да, племянник? Нет. Не могу помочь. Я пыталась… все эти годы пыталась стать ей хотя бы наставником. Вроде что-то вышло. Но мать из меня по-прежнему хреновая. Позволь лучше идти с тобой. Мстить у меня лучше получится.

Я задумался. Слова о том, что она способна убить Герта из милосердия, попали по больному. Всякие грехи я брал на душу, но вот такого пока не делал. И, надеюсь, не придется. Но если Герт действительно будет мучительно умирать на моих глазах и просить помочь ему — разве я смогу отказать?

Однако я не доверял Леле выбрать момент, когда уже действительно не останется ни малейшего шанса. Так что сказал:

— Будь по-твоему. Иди со мной.

Надеюсь, она не погибнет. Впрочем, если и погибнет — ее выбор. Я не могу защитить этих людей от самих себя.

* * *

Оровин отступал к Йермскому руднику, и тут удача была на моей стороне. Потому что я дважды был в этих краях: два года назад, когда мы обследовали рудник; и совсем недавно, буквально этим летом. До самого рудника я тогда не доехал, поскольку не хотел нечаянно попасться на глаза людям цензора, если они все же опять возобновили добычу (а выяснить, возобновили ли они ее или нет, мне было не так важно). Но по окрестностям покатался. Конкретно у озера Исс я никогда не был, но по карте и по моим собственным воспоминаниям буквально в нескольких часах пути к северу начиналась долина безымянной извилистой речки — скорее даже каньон, с очень крутыми, обрывистыми берегами. Если я верно понял, Оровин следует дорогой от поместья Эйл до деревни Йерм, — а она идет более-менее вдоль этого каньона.

Это означает, что если я прижму его к краю обрыва, преимущество будет за мной.

И я не собирался это преимущество упускать.

Однако этого мало. Смогу ли я наверняка победить более сильного бойца? А мне надо наверняка, потому что я обещал и потому что много чести. Надо было еще что-то придумать. В последнем бою я расслабился, слишком полагался на тактику Дубов: сила, прямота и натиск. Трудно, конечно, думать иначе, когда ты варишься в той же кухне, но пора уже вспомнить, что драться можно и по-другому. Я давно уже Глава Школы и доказал свою состоятельность; моя репутация не разрушится, если я начну применять творческий подход.

Сложно сказать, что я мог бы сделать иначе в ночном бою, когда мне нужно было действовать быстро и местность была мне незнакома. Но я даже не попытался изобрести никакого трюка, просто сразу рванул в бой. Может, если бы попытался, события пошли бы иначе.

Так что сейчас, в пути, я спешно перетрясал мой креативный арсенал.

Жаль, что я не успел изготовить бочонок взрывчатки, на идею которого облизывался уже несколько лет. Зря осторожничал, все равно на меня и моих союзников развернули полномасштабную охоту. Теперь, если выживу, конечно, исправлюсь.

Но кое-что я мог сделать прямо сейчас. Мы же ехали по лесу в предгорьях в конце лета. Все цветет, семенится и колосится. Неужели же не найду ничего подходящего?

Нашел. Поглядывая по сторонам, я заметил очень знакомые бело-розовые цветочки, торчащие из раскидистого куста. Так. Местного названия этого растения я не знал — память Лиса его не сохранила. Но он очень, очень напоминал одну хрень из моего мира… А флора и фауна тут местами очень похожая.

— Подождите меня! — крикнул я остальным.

Нашел в кармане шейной платок, намотал на рот, натянул перчатки — естественно, они у меня были, я же ехал верхом! — и отправился обтрясать кустики ясенца. А это действительно был он: я уловил знакомый цитрусовый запах. К счастью, не все растения цвели, нашлись и те, что с семенами. Удачненько.

Эвин попробовал было сунуться за мной в куст, но я гаркнул на него, чтобы держался подальше.

— Если это то, что я думаю, можно даже рядом с кустом получить ожог от пыльцы, особенно в жаркую безветренную погоду, — сказал я ему. — Не подходи. Или сначала замотайся, как